Com as cidades australianas a enfrentar o crescimento populacional, as pressões de acessibilidade e as consequências persistentes das decisões de planeamento do século XX, o arquitecto e pensador urbano David Holme acredita que os próximos 50 anos serão definidos menos pela expansão e mais pela reconexão.
Baseando-se em décadas de trabalho na Cox Architecture, incluindo projetos como o Aeroporto Internacional de Western Sydney, Sydney Metro West e Parramatta Light Rail, Holme argumenta que a cidade do futuro será moldada pela escolha, proximidade e um retorno à vida em escala humana. O seu novo livro, Drawing the City, acaba de ser lançado e é um estudo global sobre o que faz uma cidade funcionar e o que a faz falhar.
Embora o carro tenha revolucionado a forma como os australianos viviam e abrisse as suas cidades para fora, Holme disse que o pêndulo estava agora a oscilar de volta para comunidades caminháveis, em estilo de aldeia, unidas por infra-estruturas de transporte de alta qualidade.
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“O que as pessoas estão a abraçar agora são cidades onde existem excelentes ligações de transporte dentro e fora da cidade, com aeroportos fortes, transporte ferroviário e transporte ativo”, diz Holme. “Mas no próximo nível, as cidades tornar-se-ão numa série de aldeias mais pequenas onde as pessoas conhecem a sua mercearia local e se sentem ligadas à sua comunidade.”
O transporte é um local público, não apenas movimento
À medida que a infra-estrutura evolui de sistemas puramente funcionais para espaços cívicos, Holme disse que o transporte influenciará cada vez mais onde os australianos escolhem viver e o que valorizam numa casa.
Em vez de priorizar o espaço da garagem ou o tamanho da garagem, os futuros compradores podem dar mais importância ao acesso a transportes públicos limpos, seguros e frequentes, o que reduz totalmente a dependência de carros pessoais.
“Quando você estratifica as cidades adequadamente, reduz o impacto dos carros particulares”, explica Holme. “Você pode morar localmente, caminhar até lojas e escolas e depois usar o trem ou metrô leve para chegar ao trabalho, atravessar os subúrbios ou até mesmo de uma cidade para outra.”
Embora o transporte ferroviário pesado já tenha criado linhas duras através de áreas residenciais, Holme aponta o trem leve como um exemplo de infraestrutura mais suave que conecta em vez de separar.
Referindo-se a projetos como o Parramatta Light Rail de Sydney, ele disse que um transporte bem projetado poderia se misturar suavemente à paisagem urbana, incentivando a caminhada e reforçando a ideia de que uma caminhada de cinco minutos e 400 metros atenderia à maioria das necessidades diárias.
À medida que o trabalho remoto e o varejo on-line remodelam os shoppings físicos, Holme acredita que os espaços comerciais sobreviverão proporcionando experiências. “As pessoas ainda querem sentir o cheiro do café, experimentar um terno e interagir com outras pessoas”, disse ele. “O varejo evoluirá para que você possa experimentar os produtos localmente, mas adquiri-los de outro lugar. O que as pessoas realmente procuram é personalização e conexão.”
Densidade, habitação e o papel do espaço público
À medida que a acessibilidade da habitação e os sem-abrigo moldam cada vez mais as cidades australianas, Holme diz que os arquitectos e urbanistas têm a responsabilidade de reconsiderar a densidade como uma oportunidade e não como um compromisso.
A Austrália tem uma tradição de desenvolvimento horizontal, mas Holme diz que os limites geográficos a cidades como Sydney e Melbourne significam que uma densidade mais estreita é inevitável.
“Se continuarmos a construir cada vez mais distantes, perderemos o sentido de comunidade”, disse Holme. “Mas se a densidade for bem feita, mudará a forma como vivemos e aumentará a importância do espaço público.”
Com a probabilidade de as casas privadas mais pequenas se tornarem a norma, as ruas, os parques e os espaços cívicos desempenharão um papel mais importante, servindo como salas de estar para as cidades.
“Se as unidades habitacionais se tornarem mais pequenas, as pessoas vão querer sair, brincar com os seus filhos, reunir-se e conectar-se”, disse Holme. “Locais públicos tornam-se locais de descanso.”
Ele também vê a construção modular como uma ferramenta importante para lidar com a acessibilidade e a falta de moradia, com módulos construídos fora do local, acelerando o processo de entrega e criando soluções habitacionais mais flexíveis.
“Vimos isso com moradias estudantis e moradias para aluguel”, disse ele. “Esses mesmos modelos podem apoiar habitações transitórias e de curto prazo que ajudam as pessoas a se estabilizarem e avançarem.”
Olhando para as duas maiores cidades da Austrália, Holme prevê que Sydney e Melbourne continuarão a afastar-se dos modelos de centro de cidade único e a aproximarem-se de formas urbanas multicêntricas.
Embora Sydney gire cada vez mais em torno de Parramatta e do Aeroporto de Western Sydney, ao longo do seu centro histórico portuário, Melbourne provavelmente verá empregos e serviços espalhados mais amplamente para onde as pessoas vivem, reduzindo o tempo de viagem e a dependência de carros.
Vamos encarar isso. As cidades crescem. Mas Holme alerta que o maior erro seria fechar lacunas em nome do controle ou da segurança. “Os lugares mais inseguros são frequentemente lugares trancados”, disse ele. “As cidades prosperam quando os lugares são abertos, partilhados e acessíveis, mesmo quando a propriedade é complicada.”
Em última análise, à medida que as cidades australianas se tornam mais altas e densas, Holme acredita que o seu sucesso dependerá de um princípio simples: conceber locais que pareçam humanos.
“Queremos viver em pequenas comunidades que ainda estejam ligadas às grandes cidades. Se conseguirmos esse equilíbrio, as nossas cidades não só crescerão, mas também prosperarão”, disse ele.
