O ministro-chefe de Karnataka, Siddaramaiah, disse no domingo que o governador Thaavanchand Gehlot não aprovou ou devolveu o projeto de lei de discurso de ódio e crimes de ódio (prevenção e controle) de Karnataka, deixando a lei proposta no limbo semanas depois de ter sido aprovada pela legislatura estadual.
“O projeto de lei foi aprovado por unanimidade. Ainda não foi rejeitado, devolvido ou aprovado”, disse Siddaramaiah a repórteres em Mangaluru antes de partir para Bengaluru após os programas oficiais. Ele acrescentou que o governo ofereceria esclarecimentos se o Raj Bhavan os solicitasse, dizendo que o governador seria informado sobre o projeto quando necessário.
Duas leis importantes – a Lei do Discurso de Ódio e a Lei das Castas Programadas (Subclassificação) de Karnataka – foram aprovadas durante a sessão de inverno da Assembleia. Embora o governador tenha devolvido o projeto de lei de castas, que visa introduzir uma reserva interna, ele ainda não decidiu sobre a legislação de inimizade.
Funcionários do departamento jurídico confirmaram que o projeto de lei de reserva interna de castas programadas foi enviado de volta.
O Partido Bharatiya Janata, que se opõe ao projeto de lei de inimizade, também deverá apresentar uma carta ao governador instando-o a não dar o seu consentimento.
Autoridades do gabinete do governador também confirmaram que nenhum esclarecimento foi recebido e a conta não foi devolvida. O governador Gehlot, no entanto, deu seu parecer favorável a vários outros projetos de lei aprovados durante a sessão de Belagavi, permitindo que fossem publicados.
A lei proposta define discurso de ódio como qualquer expressão oral, escrita, simbólica ou transmitida eletronicamente, feita em público com a intenção de causar dano, desarmonia ou sentimentos de inimizade, ódio ou má vontade contra uma pessoa, grupo ou comunidade, incluindo referências a pessoas falecidas, se tal expressão servir o que o projeto de lei chama de “interesse prejudicial”. Esta definição inclui preconceito ou inimizade com base na religião, raça, casta ou comunidade, sexo, género, orientação sexual, local de nascimento, residência, língua, deficiência ou tribo e estende a responsabilidade a organizações e instituições.
O projeto de lei gerou um debate acirrado quando foi aprovado, com os partidos da oposição e os defensores da liberdade de expressão argumentando que as suas disposições eram demasiado amplas e que os seus mecanismos de remoção poderiam ser alvo de abusos.
De acordo com a legislação proposta, o discurso de ódio e os crimes de ódio seriam tratados como crimes passíveis de fiança e tratados por um juiz magistrado. Apresentando o projeto de lei na Assembleia, o Ministro do Interior G. Parameshwara disse: “Qualquer pessoa que cometa um crime de ódio será punida com pena de prisão não inferior a um ano, mas que pode estender-se até sete anos e com multa de $$50.000. Além disso, para infrações subsequentes ou reincidentes, a pena será aumentada para dois anos e multa $$1 lakh”.
Entretanto, o regresso da Lei de Reserva Interna de Castas Programadas levantou algumas preocupações. A legislação propunha dividir a reserva existente de 17% para castas programadas em três grupos, 6% cada para os grupos A e B e 5% para o grupo C. As tribos nômades se opuseram à mudança, exigindo uma cota separada de 1%.
