A Universidade de Leeds participou de um projeto pioneiro para ensinar a prática muçulmana de observação da lua.
A Moonsighters Academy é o primeiro curso desse tipo no Reino Unido e ajudará a educar 38 líderes comunitários muçulmanos de todo o país.
Usado há centenas de anos, a observação da lua é um método para determinar o calendário islâmico e marcar eventos importantes como o Ramadã e o Eid, mas não é uma prática comum no Reino Unido.
Imad Ahmed, coordenador do projeto da Academia, disse que o curso visa “trazer a Lua de volta para casa e à nossa vista”.
O calendário islâmico é baseado em ciclos lunares, e o início de cada mês é marcado pelo avistamento da primeira lua crescente.
As observações da Lua requerem condições astronómicas e de visibilidade específicas, pelo que a maioria das mesquitas no Reino Unido depende de observações de outros países, como a Arábia Saudita e Marrocos.
Imad Ahmed quer inspirar os muçulmanos no Reino Unido a ver a Lua (Universidade de Leeds/Mark Bickerdike)
“Quando os muçulmanos chegaram ao Reino Unido, eles enfrentaram um problema que muitas pessoas na astronomia britânica enfrentam – tempo nublado”, disse Ahmed. “Eles decidiram seguir a lua de outro país.”
A dependência de outros países levou a disputas, ou às chamadas “guerras lunares”, entre mesquitas no Reino Unido, dependendo do país que seguem, porque diferentes países vêem o crescente em dias diferentes.
Isto muitas vezes significa que as comunidades não celebram eventos como o Ramadão ou o Eid ao mesmo tempo.
Ahmed acrescentou: “Quando criança, algo com que eu e todos os muçulmanos no Reino Unido lutamos foi em cada Ramadã ou Eid. Parecíamos não saber quando deveríamos comemorar, o que causou muita dor na comunidade.
“Queremos formar pessoas em astronomia aqui, não só porque é uma questão contemporânea, mas porque os muçulmanos têm uma história muito rica em astronomia.
“Ver a Lua é o esporte nacional e todos nós precisamos trabalhar juntos. Quero passar da luta pela Lua para a observação da Lua e a união da Lua.”
O curso, que começou em dezembro e terá duração de nove meses, foi criado em parceria com a New Crescent Society, da qual Ahmed é diretor, e a Universidade de Cambridge.
Inclui o uso do observatório no telhado da Universidade de Leeds e telescópios de 35 cm de última geração.
A astrônoma da Universidade de Leeds, Dra. Emma Alexander (centro), é co-líder do projeto Moonsighters Academy (Universidade de Leeds/Mark Bickerdike)
A Dra. Emma Alexander, astrônoma da universidade e co-líder do projeto, disse: “Um dos meus aspectos favoritos do trabalho em astronomia é a oportunidade de compartilhá-lo com outras pessoas, especialmente quando posso ajudar a despertar faíscas de curiosidade sobre o nosso universo e livrar-me de estereótipos sobre quem são os astrônomos.
“O curso estimulou um interesse muito maior nas interconexões entre a astronomia e a cultura em geral – como pessoas de diferentes comunidades e religiões interagem com o nosso céu noturno.”
Os 38 participantes incluem imãs, professores, artistas e empresários de todas as idades.
Aliyah Khan, que trabalha como professora de ciências e especialista em terapia florestal, disse que se inscreveu no curso na esperança de “educar a próxima geração” de muçulmanos no Reino Unido.
“Onde eu cresci, temos duas mesquitas principais e nenhuma delas definiu a mesma data para o Ramadã ou o Eid”, acrescentou ela.
“Então, na escola, eu era o único que comemorava o Eid em um dia diferente dos meus amigos. Isso isola e divide bastante a comunidade.
“Podemos ver a Lua do Reino Unido. Não precisamos que alguém de outro país a veja por nós. É uma forma de combinar o conhecimento científico com a prática islâmica.”
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