HOUSTON – Momentos depois de acertar um chute de 27 pés para a vitória sobre seus ex-companheiros de equipe do Suns, o veterano astro do Rockets, Kevin Durant, teve dificuldade em conter suas emoções. As gentilezas trocadas após a campainha final sugeriam os laços que ainda permaneciam entre Durant e seus ex-colegas, mas a emoção crua do momento – ou mais importante, o que ele representava – assumiu o controle.
“Não quero parecer muito dramático, mas vou fazê-lo”, disse Durant após seu desempenho de 26 pontos e 10 rebotes na vitória de segunda-feira à noite por 100-97. “Ser expulso de uma vaga e sentir que fui transformado em bode expiatório pelos problemas que tivemos como equipe no ano passado, sim, foi bom vencê-los e acertar o arremesso da vitória.”
anúncio
A honestidade contundente de Durant, pronunciada de maneira quase satírica, cortou a sala como uma faca, ao mesmo tempo em que nos lembrava do outros lado que não vemos com frequência. A natureza acelerada da NBA – e do negócio do basquete, até certo ponto – rotineiramente evita sentimentos pessoais em vez da estrutura geral do esporte. Nossos cérebros estão programados para a montanha-russa transacional que acompanha o jogo, obcecados por negociações comerciais, agência livre e convulsão em massa.
Mas, muitas vezes, esquecemos que, por mais divertido que seja fazer trocas falsas e hipotéticas, esses jogadores estão vivendo suas vidas diante de nós, com sentimentos e experiências reais. A NBA é a grande atração, desde a mais recente adição ao elenco bidirecional ao futuro Hall da Fama com um dos currículos mais condecorados da história do basquete. Independentemente de como Durant finalmente chegou a Houston, estava claro que os Suns, apesar do fiasco que foi sua campanha de 2024-25, estavam confortáveis com um futuro sem Durant.
“Doeu porque coloquei todo o meu esforço, amor e carinho na área do Suns e do Phoenix”, acrescentou Durant. “Mas isso são apenas negócios. Esse é o nome do jogo. Então, quando você joga contra um time, você tem um peso no ombro. No fundo, isso está lá. Nada além de amor pelos jogadores, mas quero vencer esse time.”
A liderança e o equilíbrio de Durant são especialmente necessários em momentos como este. Os Rockets ficarão sem o pivô Alperen Şengün por pelo menos duas semanas, depois que o grande turco torceu o tornozelo direito contra o Dallas no fim de semana. Mas os problemas de Houston com a execução do tempo crítico foram bem documentados, ainda com um recorde de embreagem de 7-9 e uma classificação líquida de -9,7, por Second Spectrum. O técnico Ime Udoka tem expressado rotineiramente sua satisfação com a forma como Durant aborda o jogo e os momentos finais, buscando a melhor jogada em vez da sua. Mas a noite de segunda-feira foi um gentil lembrete de que talvez um dos melhores finalizadores da NBA devesse ter a bola nas mãos com o jogo em jogo.
anúncio
“Queríamos colocar a bola para ele no lugar certo”, disse Udoka. “Queremos manter as coisas simples, não fazer muito onde eles possam negar ou tirar algo. Em vez disso, abra. Ele disse que foi bom assim que deixou passar.”
Com a vitória, o Houston venceu cinco dos últimos seis jogos e está a apenas dois do segundo lugar da Conferência Oeste. Uma grande viagem com dois jogos em Portland e Sacramento pode preparar os Rockets para um grande home run no início do novo ano.
Não importa como as coisas acabem, é tudo um lembrete do imenso talento de Durant e do que sua presença significa para os Rockets. E que as superestrelas também são pessoas.
