Um novo estudo lançou luz sobre o impacto dos confinamentos de 2020 durante a pandemia de Covid-19 nas populações de vida selvagem. Embora as implicações sejam preocupantes, elas também apontam para um caminho a seguir.
O que está acontecendo?
Embora a União Internacional para a Conservação da Natureza classifique a águia de Bonelli como uma espécie estável e menos preocupante, uma subpopulação no sudeste de Espanha está ameaçada.
Cientistas da Universidade de Granada receberam permissão especial para observar a águia de Bonelli no seu habitat natural durante o confinamento. Isto permitiu-lhes colocar 31 anos de monitorização no contexto de uma “pseudo-experiência não intencional” que coincidiu com fases reprodutivas críticas, quando os pintos terminam o período de incubação e começam a crescer nos ninhos.
Eles descobriram que, talvez sem surpresa, as águias e filhotes criados corriam “alto risco de mortalidade” por caça e envenenamento por chumbo, de acordo com um comunicado da UGR.
Mas as suas descobertas, publicadas na Biological Conservation, revelaram surpreendentemente que todas as atividades humanas, incluindo caminhadas e ciclismo de montanha, representam uma ameaça maior para as águias do que elementos naturais, como condições meteorológicas, abundância de presas e competição com outras espécies.
“Contrariamente às nossas expectativas, os efeitos negativos revelaram-se inerentes à própria atividade humana, independentemente do grau de exposição ou aparente vulnerabilidade das falésias à ação humana – pelo menos na escala estudada”, escreveram os investigadores.
Por que isso é importante?
Espécies-chave como a águia de Bonelli – um predador de topo que ajuda a controlar as populações de presas, incluindo ratos, coelhos e perdizes – têm impactos significativos nos ecossistemas que apoiam a saúde pública e as cadeias alimentares. Sem eles, tudo pode desmoronar rapidamente.
Na Índia, por exemplo, os investigadores associaram o declínio na eliminação de espécies-chave a milhares de infecções adicionais por raiva. Nos EUA, o colapso das colónias de abelhas causou prejuízos financeiros estimados em 635 milhões de dólares em apenas um ano.
O que está sendo feito sobre isso?
O respeito pela natureza é um dos primeiros passos para apoiar a biodiversidade. Na prática, isto significa seguir caminhos designados nos parques nacionais, reduzindo o desperdício e proporcionando espaço para a vida selvagem. Corredores de vida selvagem estão sendo implementados em muitas áreas para promover a coexistência entre os seres humanos e a natureza. Enquanto isso, doar para causas nas quais você acredita pode apoiar trabalhos críticos de conservação.
Quanto à águia de Bonelli, os investigadores disseram que o sul de Espanha deveria proibir a prática cultural de usar iscas para caçar perdizes, o que a legislação europeia já proíbe. Eles também recomendam limitar o acesso recreativo às áreas de reprodução de dezembro a maio.
“Em conjunto, os nossos resultados destacam a importância crítica de considerar as mudanças no comportamento humano ao conceber estratégias de conservação eficazes”, concluíram no estudo.
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