A ex-primeira-ministra do Paquistão Benazir Bhutto foi morta quinta-feira em um ataque suicida logo após um comício político em Liaquat Bagh, em Rawalpindi.
Bhutto, de 54 anos, foi ferido a bala no pescoço e na cabeça. Ela foi declarada morta no hospital.
Outras trinta pessoas morreram no ataque, quase todas vítimas de um homem-bomba que abriu caminho pelo perímetro de segurança de bicicleta. Explodiu imediatamente após atirar em Bhutto.
“O homem primeiro atirou no carro dela. Ela se abaixou e então ele se explodiu”, disse o policial Mohammad Shahid. Ela caiu dentro de seu Toyota Land Cruiser, que se libertou da confusão e foi até o Hospital Rawalpindi, nas proximidades. Acredita-se que ela tenha morrido de sangramento excessivo e insuficiência cardíaca.
“Fomos privados de um grande líder e de um símbolo de coragem e determinação”, disse Farahnaz Ispahani, uma mulher membro do partido de Bhutto. O marido de Bhutto, Asif Zardari, que chegou ao Paquistão vindo de Dubai, disse que foi um ataque direcionado.
Bhutto se tornou a primeira mulher primeira-ministra no mundo muçulmano quando foi eleita em 1988, aos 35 anos. Ela foi destituída pelo presidente Ghulam Ishaq Khan em 1990, reeleita em 1993 e destituída novamente em 1996 em meio a alegações de corrupção e má gestão. Ela disse que as acusações tinham motivação política, mas optou por permanecer no exílio em 1999 em vez de enfrentá-las.
O ataque mortal ocorreu perto do portão principal de Liaquat Bagh, um dos principais parques públicos de Rawalpindi, uma cidade-quartel perto de Islamabad. Após o seu regresso do exílio auto-imposto há dois meses, o seu comboio político foi bombardeado em Karachi. Sua van também foi baleada neste incidente.
Na tarde de quinta-feira, Bhutto terminou o seu discurso bem antes do prazo final da Comissão Eleitoral para comícios políticos. Quando seu carro estava saindo do chão, um homem-bomba atacou.
Em sua fala, Benazir falou sobre os riscos que enfrentava. “Coloquei a minha vida em risco e vim para cá porque sinto que este país está em perigo. As pessoas estão preocupadas. Vamos tirar o país desta crise”, disse ela no comício. Era uma promessa que ela não poderia cumprir.
As pessoas choraram, abraçaram-se e gritaram slogans anti-Musharraf fora do hospital onde ela morreu.
Outro ex-primeiro-ministro e líder da oposição, Nawaz Sharif, disse: “Meu coração está sangrando e estou triste como você”.
Após a notícia da morte, começaram motins e distúrbios públicos na maioria das cidades do país. Pessoas atacaram lojas, queimaram carros e postos de gasolina para expressar sua raiva pelo incidente. A polícia estava em alerta máximo e o Presidente Pervez Musharraf presidiu uma reunião de alto nível para avaliar a situação.
As pessoas foram convidadas a ficar em casa enquanto o caos reinava em muitas partes da cidade. Os serviços de comunicação móvel em muitas cidades pararam de transmitir, o que também semeou o pânico.
“Há um sério vazio político”, comentou Talat Hussain, âncora de um canal de notícias local. Os analistas políticos interrogam-se sobre quem sucederá Bhutto como presidente do PPP. “Uma série de decisões serão tomadas na sexta-feira, depois que o Sr. Zardari chegar a Karachi e algum plano de ação for elaborado”, comentou Tahir Hasan Khan, correspondente político do The News.
O PNP declarou luto de três dias pela morte do seu líder. Outras pessoas importantes feridas no ataque incluíram Naheed Khan, secretário político de Bhutto.
