No nosso mundo em rápida mudança, no meio da transformação geopolítica causada pela ruptura de parcerias de longa data, os mandarins da política externa da Índia enfrentarão um difícil malabarismo em 2026.
O calendário diplomático da Índia está repleto, em primeiro lugar, com as visitas esperadas do chanceler alemão Friedrich Merz, do presidente francês Emmanuel Macron, da presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, e do presidente do Conselho Europeu, Antonio Costa. E isso apenas nos primeiros dois meses, mesmo quando a Índia acolhe uma cimeira sobre o impacto da inteligência artificial e assume a presidência dos BRICS.
Espera-se que uma visita de dois líderes da União Europeia (UE) em Janeiro conduza à assinatura de um acordo de comércio livre de longa data entre a Índia e o bloco europeu de 27 membros. Descrito como um dos maiores acordos comerciais da década, poderá definir o tom do ano. Mas os responsáveis do Ministério dos Negócios Estrangeiros, que têm trabalhado incansavelmente no acordo de comércio livre com colegas de outros departamentos, terão pouco tempo para comemorar, à medida que o seu foco muda para outras relações mais complexas.
O maior acontecimento de política externa de 2025 foi a escalada sem precedentes das relações Índia-EUA, com o Presidente Donald Trump a impor tarifas de 50% sobre produtos indianos, a tornar mais rígidos os regimes de vistos e a abandonar muitos dos pontos fortes da relação construída pelas administrações republicana e democrata ao longo de duas décadas e meia. O custo da confiança entre Nova Deli e Washington foi enorme.
Ainda sem clareza sobre a finalização de um acordo comercial bilateral entre a Índia e os EUA, grande parte da especulação centra-se agora em quanto esse acordo dependerá de Trump, que não deu sinais de recuar nas suas exigências em sectores estrategicamente sensíveis, como a agricultura. A chegada este mês do embaixador escolhido por Trump à Índia, Sergio Gore, poderá ajudar a aliviar a situação, mesmo que ambos os lados tentem manter uma aparência de normalidade nas relações bilaterais, continuando a trabalhar com mecanismos estabelecidos em áreas como defesa, tecnologia e cooperação multilateral.
Embora Trump tenha falado em visitar a China em Abril próximo, ainda não há informações sobre se irá viajar para a Índia, uma viagem que é crucial para a próxima cimeira do G4.
“Apesar da actual incerteza sobre a abordagem dos EUA à China, os EUA perceberam que o seu principal concorrente económico, tecnológico e militar global é a China, e isto influenciará muitas das suas escolhas políticas”, disse Arun Singh, que serviu como embaixador da Índia nos EUA em 2015-16, acrescentando esperança no meio da incerteza.
Samir Patil, especialista em segurança baseado em Mumbai, aponta para a possibilidade de uma mudança na abordagem da administração dos EUA após as eleições intercalares, que actualmente se prevê que resultem num revés para Trump. Patil também aponta para a crescente preocupação entre o eleitorado dos EUA sobre as políticas económicas do presidente.
Entretanto, as relações da Índia com a China estabilizaram-se desde Outubro de 2024, quando ambas as partes chegaram a um entendimento para pôr fim ao impasse militar em Ladakh que começou em 2020. Medidas como a retoma dos voos directos e a facilitação de vistos para cidadãos chineses ajudaram. Mas subsistem vários problemas profundos.
Apesar da retirada das forças da linha da frente da Linha de Controlo Real, os dois países têm cerca de 50.000 soldados cada um estacionados na região, e a China continua os seus esforços para aumentar a sua influência tanto na vizinhança da Índia como na região Indo-Pacífico.
A estreita aliança da China com o Paquistão – com vários relatos de que a China ajudou os militares do Paquistão durante um impasse de quatro dias com a Índia em Maio – e a sua crescente presença no Bangladesh, que tem visto caos e agitação generalizados nas últimas semanas, continuam a ser uma preocupação para os decisores políticos em Deli.
“A vizinhança poderá ser um desafio maior para a Índia em 2026”, diz Patil. “Além da agitação e do sentimento anti-Índia em Bangladesh, não vemos um retorno total à normalidade no Nepal. Depois, há o Paquistão.”
A Ásia Ocidental, onde a Índia teve de equilibrar a sua relação florescente com Israel com uma abordagem delicada à crise de Gaza para apaziguar parceiros importantes no mundo árabe, também tem potencial para representar um desafio, apesar do fortalecimento constante dos laços bilaterais com intervenientes regionais importantes, como os EAU, o Catar e Omã, com quem a Índia assinou um acordo de parceria económica abrangente em Dezembro.
A situação complicou-se ainda mais em Setembro com a assinatura de um acordo de defesa mútua entre o Paquistão e a Arábia Saudita, um dos maiores fornecedores de energia da Índia e lar de quase três milhões de expatriados indianos.
“Em questões estratégicas e de segurança, haverá desafios como o pacto de defesa mútua entre a Arábia Saudita e o Paquistão. Estas são questões que a Índia terá de enfrentar com cuidado, pois podem até afectar o Corredor Económico Índia-Oriente Médio-Europa e outros projectos de conectividade”, diz Ausaf Saeed, que foi embaixador da Índia na Arábia Saudita em 2019-22. Não ajuda o facto de Islamabad estar alegadamente a planear contribuir com tropas para a força internacional de estabilização em Gaza.
Até mesmo a presidência indiana dos BRICS poderá tornar-se difícil. Se os esforços de Trump para acabar com a guerra na Ucrânia não derem frutos no início do ano, a Índia poderá ficar novamente do lado de alguém.
Resumindo, parece que este ano será um jogo roda dentro de rodas mais desafiador.
