O Kennedy Center teria adotado um estatuto no início deste ano que limitaria a votação aos curadores nomeados por Donald Trump – uma medida controversa que parece revelar um plano de longo prazo para colocar o nome de Trump no centro.
Segundo o Washington Post, o estatuto da instituição, numa possível violação do estatuto da instituição, foi alterado em maio para estipular que os membros do conselho nomeados pelo Congresso, conhecidos como membros ex officio, não podem votar ou contar com quórum.
A nova regra entrou em vigor quando o conselho votou por unanimidade em 18 de dezembro para adicionar o nome de Trump ao centro, renomeando o prédio como Centro Memorial Donald J. Trump e John F. Kennedy de Artes Cênicas.
A mudança de nome causou uma onda de protestos. Os artistas cancelaram as reservas e os membros do Congresso anunciaram que invalidariam a mudança de nome. Joyce Beatty, uma democrata de Ohio, exige mesmo a reversão desta decisão, justificando que a mudança do nome do centro requer uma resolução do Congresso.
Trump assumiu a presidência do conselho em fevereiro, destituindo rapidamente os membros titulares e instalando os seus apoiantes – incluindo o seu conselheiro de política externa de longa data, Ric Grenell, a quem nomeou presidente do centro. Grenell tem sido um tribuno vocal da ideologia “América em Primeiro Lugar” de Trump e não teve medo de agitar as coisas durante os seus mandatos anteriores como embaixador na Alemanha e diretor interino da inteligência nacional (ele foi a primeira pessoa assumidamente gay a liderar a comunidade de inteligência).
Pouco antes de sua nomeação no Kennedy Center, Grenell foi enviado de missões especiais do presidente e participou na garantia da libertação de americanos detidos na Venezuela.
O centro tem 34 conselheiros nomeados pelo presidente e 23 membros ex officio, que por lei devem incluir o prefeito de Washington, o chefe da Biblioteca do Congresso e os líderes majoritários e minoritários do Senado. O Post relata que a lei federal que sustenta a criação do centro reconhecia os membros ex officio como membros do conselho de administração da instalação, encarregado de manter a estátua do presidente John F. Kennedy.
Roma Daravi, vice-presidente de relações públicas do centro, disse ao Post que as regras foram alteradas de acordo com a convenção de longa data de que os membros ex officio não votam: “As regras foram alteradas para reflectir este precedente de longa data, e todos receberam alterações técnicas antes e depois da reunião”.
Daravi continuou: “Alguns membros (incluindo ex officio) participaram pessoalmente da reunião, outros por telefone, e nenhuma objeção foi levantada, ninguém se opôs e o estatuto foi adotado por unanimidade”.
Ellen Aprill, advogada da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, disse ao jornal que tais restrições ao direito de voto violam o estatuto do centro.
“Não há dúvida de que a intenção da carta era confiar a liderança do Kennedy Center a um grupo amplo, não apenas aos nomeados pelo presidente”, disse ela.
A divulgação ocorre depois que novos dados mostraram um declínio acentuado na audiência televisiva do Kennedy Center Awards deste ano. Uma audiência recorde de 3,01 milhões assistiu à transmissão deste ano da premiação anual – apresentada pelo próprio Trump – apresentada pela CBS, um declínio acentuado de 25% em relação ao ano passado. O evento contou com apresentações de alguns dos artistas favoritos de Trump, incluindo Gloria Gaynor, Kiss e George Strait.
Enquanto os artistas cancelavam as reservas, Trump postou na terça-feira uma série de declarações de apoiadores nas redes sociais, criticando a alegada falta de apoio da família Kennedy ao centro. Suas postagens no Truth Social surgiram poucas horas depois que a família Kennedy anunciou a morte de Tatiana Schlossberg, neta de JFK, que morreu aos 35 anos de leucemia.
O Guardian entrou em contato com o Kennedy Center para comentar.
