EMMITSBURG, Maryland – Na verdade, nunca pensei que faria uma viagem ao Mount St. Mary’s para brincar. Nos últimos três a quatro anos que o Mount está no MAAC, conforme fiz minha agenda, nem listo seus jogos em casa na lista de jogos a serem escolhidos. Provavelmente continuarei a fazê-lo. Foi necessário um esforço bastante extravagante para ser o primeiro na segunda-feira, mas estou muito feliz por ter conseguido.
Embora o restante das escolas da conferência estejam em ambientes urbanos ou suburbanos, o Monte fica a poucos quilômetros da cidade, em ambos os lados da Rodovia 15. Não há nada por perto. Por um lado, o complexo desportivo. Do outro lado, todos os edifícios académicos. Se você ficar no lugar certo ao lado do complexo atlético, verá o brilho dourado da estátua da Virgem Maria, aninhada no cenário montanhoso, elevando-se acima da fachada triangular azul da Knott Arena em primeiro plano. É uma visão diferente de qualquer outra na conferência.
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A própria arena transporta você para uma época diferente. A sua arquitetura única e as arquibancadas de madeira conferem-lhe uma energia que exala significado histórico, embora seja um edifício com apenas 38 anos. Em seguida, olhe para cima e veja a enorme nova placa de vídeo em uma zona final e assentos de hospitalidade em estilo varanda na outra zona final.
O diretor atlético do Mount St. Mary’s, Brad Davis, pressionou por reformas e mudanças em muitas partes do edifício desde que assumiu, mas também se orgulha do charme que oferece. Ele disse que as pessoas dizem que a Knott Arena é “o Hinkle do MAAC”. Não posso dizer se eles estão certos ou errados, mas há uma aura de misticismo nisso que outros ambientes de conferência simplesmente não têm.
Eu fiz a viagem. Lutei com sucesso contra as rajadas cortantes tentando tirar meu Nissan Kicks das rodas para assistir a um jogo de basquete entre Mount e Iona. Os Mountaineers conquistaram uma vitória por 66-59, sua primeira vitória do ano no MAAC, com duas corridas de 10 pontos no segundo tempo. Aqui estão três conclusões de cada equipe
Monte Santa Maria
1. Anthony Arrington virou o jogo
Depois de perder os primeiros 10 jogos da temporada, Anthony Arrington, transferido do Wofford, fez sua estreia no Mount contra o Loyola em 13 de dezembro. Ele passou direto para a rotação da guarda do banco, tendo jogado 21 minutos por jogo nos últimos quatro.
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No segundo tempo de segunda-feira, Arrington marcou sete pontos consecutivos para o Mount na primeira de duas corridas de 10-0. Ele deu ao Mount uma vantagem de 42-41 na curva três, e o prédio entrou em erupção.
Ele também desempenhou um papel no engarrafamento da estrela de Iona, CJ Anthony. Ele complementa a fisicalidade de Xavier Lipscomb com outro corpo forte fora do banco, parte da razão pela qual o Mount foi capaz de jogar o jogo que queria para um total de 40.
“Conseguimos colocar nele caras que combinassem com sua fisicalidade”, disse Donny Lind. “Nós o deixamos desconfortável tanto quanto pudemos. Ele é um jogador muito bom e fiquei satisfeito com o esforço que fizemos.”
Arrington não tem sido eficiente ofensivamente até agora, mas este trecho do segundo tempo mostra que ele pode dar impulso quando necessário.
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2. O fator McEldon
Luke McEldon mede 1,80m e pesa 255 libras, mas tem habilidades além de ser um rebatedor direto. Isso está se tornando um arquétipo raro no MAAC e no nível médio-maior, e ele saiu com 18 pontos em 9 de 12 arremessos de campo na segunda-feira.
A Montanha o envolveu desde cedo e com frequência. Ele fez post-ups contra Lamin Sabally, com quem ele tem cinco centímetros e 18 quilos. Ele derrubou guardas em massa e jogou com conforto e energia durante toda a noite.
“Geralmente tentamos colocar a bola o mais rápido possível no início do jogo”, disse McEldon. “E a partir daí podemos brincar lá fora.”
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Mas em uma noite em que os tiros externos não estavam caindo, foram McEldon e Justin Amadi batendo forte a noite toda. Mesmo quando McEldon cometeu duas faltas no primeiro tempo, Lind ficou com ele por alguns minutos, confiando que ele não cometeria uma terceira enquanto era o problema de confronto direto que ele é.
3. Eu bebêo fator Uau
Será difícil superar o beco sem saída de 10-0 do AK Kébé no segundo tempo ao escolher o melhor slam do ano no MAAC. Arlandus Keyes lançou a bola quando Kebe ainda estava um ou dois centímetros atrás da linha de 3 pontos, mas de repente, Kebe apareceu na borda, passou furtivamente por Alliou Fall para agarrar a bola onde só ele poderia pegá-la e jogá-la para o alvo.
Imediatamente forçou um tempo limite de Iona. A multidão da Knott Arena ficou chocada. Para uma equipe do Mount St. Mary’s que se alimenta de energia e entusiasmo, como vimos no Torneio MAAC, foi uma jogada que fez todo o banco pular.
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“Foi uma loucura, é melhor que esteja no SportsCenter”, disse Arrington.
“Estamos trabalhando com ele e nos concentrando nas coisas que ele pode fazer e que ninguém mais pode fazer”, disse Lind. “Com seu comprimento e capacidade atlética, e a capacidade de obter desvios, e a capacidade de fazer jogadas na defesa que se transformam em ataque, ou em um chute.”
Foi apenas o quinto jogo de Kebe na temporada, já que ele perdeu os primeiros oito e o jogo de Loyola, mas os momentos tentadores estão acontecendo com mais frequência este ano.
Iona
1. Um jogo de corrida
Iona lidera o MAAC com 13 mortes (corridas de 10-0), e ainda teve uma no primeiro tempo deste jogo. Ele quase marcou outro no início do segundo tempo, marcando oito pontos consecutivos para construir uma vantagem de nove pontos. No entanto, os gaélicos não conseguiram acumular posses entre as corridas, uma vez que os três pararam de cair cedo.
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Depois, no segundo tempo, o Serrano acertou dois tiros mortais. Um para avançar por 42-41 e outro para avançar por 58-46, essencialmente saltando o jogo ao manter os gaélicos sem gols por mais de quatro minutos.
Muito parecido com o jogo do Quinnipiac, um adversário físico do MAAC os desgastou no segundo tempo. Dan Geriot analisa quando os gaélicos tinham uma vantagem de 41-32 como uma oportunidade perdida.
“É mais como vocês continuam acertando esses singles, como vocês continuam avançando juntos?” Geriot disse. “E grande parte da bola de neve que deu errado foi baseada em nosso ataque de transição, e isso é algo que já vimos um pouco antes, então temos que entender isso, sentir, ver no filme e continuar conversando com os caras sobre isso.
2. Não é a noite de CJ
CJ Anthony pode ser a melhor história do MAAC nesta temporada. Contarei essa história em um artigo ainda esta semana. Ele conquistou a liga em jogos fora da conferência, mas jogou seu pior jogo da temporada na segunda-feira.
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Ele basicamente conseguiu controlar o fluxo do jogo para Iona quase todas as noites e, se não conseguisse, teria acertado alguns figurões para compensar. Ele não tinha isso contra a Montanha. Ele marcou 10 pontos em 3-9 em campo, o que não é um “pior jogo”, mas certamente parecia que ele não teve o impacto que normalmente causa.
A Montanha colocou alguns corpos diferentes sobre ele, pressionou-o e mitigou seu impacto, mas tudo faz parte do processo para Geriot.
“Acho que é ele quem está aprendendo”, disse Geriot. “Falo sobre isso o tempo todo, temos que passar por isso. Lidar com a pressão da bola é bom para ele, acho que falhamos bem esta noite. Não acho que fomos ruins, fomos ruins com nossos passes, e isso é muito importante para nós.”
3. Baixa proteção
Como mencionado acima, McEldon teve uma ótima noite no monte. Iona, como equipe, é muito melhor na defesa do perímetro do que na pintura, e os Mountaineers aproveitaram diferentes maneiras de entrar na área e alimentar McEldon para explorá-la.
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Geriot acredita que os gaélicos precisam ler melhor as jogadas quando a bola vai para a área.
“Estamos abrindo mão de muita vantagem ao ajudar demais”, disse ele. “Temos que continuar a ler a nossa ajuda e é assim que nos tornamos uma equipa defensiva de elite”.
A equipe do Siena definitivamente viu o Mount criando pontos na cesta e gostaria de ver Justice Shoats e Gavin Doty acertarem Tassie Goodrick (se ele jogar) e Antonio Chandler na noite de sexta-feira.
Outras notas em torno da Liga
Quinnipiac 64, Marista 58
Os três jogos do MAAC do Marista neste ano foram 72, 75 e agora 68 posses de bola. Dos 21 que disputou no ano passado, apenas quatro deles tiveram 68 ou mais posses de bola. Asim Jones marcou dois dígitos em seis dos últimos sete jogos pelo Quinnipiac, e a única vez que não o fez foi na única derrota do QU nesse período. Embora Tarik Watson e Jason Schofield possam acumular pontos quando colocam a bola na trave, nem sempre acho que o melhor uso da posse de bola por Marist é jogar através dos grandes.
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Merrimack 80, Sagrado Coração 72
Merrimack provavelmente precisava de uma noite de arremessos melhor depois de acertar 26% e 27% contra Princeton e Vermont, e Sacred Heart ficou sob os holofotes tão cedo. Os Warriors começaram com 5 a 0 no ano passado e estão com 3 a 0 no início desta temporada, apesar de cinco novos titulares. Foram mais 18 pontos e 7 assistências para o armador calouro Kevair Kennedy, que já está habituando isso. Sacred Heart está mantendo os oponentes em 61% de arremessos dentro do arco no jogo MAAC.
Manhattan 74, Cavaleiro 71
Davis Bynum teve o recorde do jogo, 19. Ele teve apenas 17 pontos no total na temporada depois que o Broncs perdeu para Quinnipiac em 7 de dezembro. Talvez Rider tocando mais com ele e Shemani Fuller proporcione mais sucesso. Mas Manhattan teve uma ótima produção de Anthony Isaac e Terrance Jones. Os Jaspers ainda são um time fraco, mas este ano eles têm dois socos no banco em vez de apenas um.
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São Pedro 70, Fairfield 66
Zaakir Williamson fez seu primeiro duplo-duplo com o uniforme do Saint Peter, mas os guardas Peacock quebrando o vidro (oito rebotes para Bland, sete para Eaton) podem ser a história do jogo. Fairfield é um time de recuperação incrível, e o Saint Peter entrou e os venceu na copa. Sabemos que Braden Sparks, Brandon Benjamin e Declan Wucherpfennig podem colocar números no tabuleiro, mas os Stags precisam encontrar um ataque consistente além desses três.
