Uma comissão de inquérito do governo apresentou um relatório confidencial sobre a crise operacional da IndiGo na noite de quinta-feira, quando uma análise de sistemas separada descobriu que a companhia aérea tinha 891 pilotos a mais do que os padrões globais exigidos em novembro, descobrindo que as interrupções de horários, e não a escassez de tripulação, eram mais propensas a ter desencadeado os cancelamentos em massa de voos que paralisaram dezenas de milhares de passageiros no início deste mês.
A comissão de inquérito do governo, composta por quatro membros, é chefiada pelo Diretor-Geral Adjunto Sanjay K Bramhane e o seu relatório é confidencial, disseram autoridades ao HT. O comité foi criado pela DGCA em 6 de dezembro para analisar o planeamento de mão-de-obra da companhia aérea, as falhas operacionais e a responsabilização pelas perturbações que levaram ao cancelamento de mais de 5.000 voos durante seis dias, deixando dezenas de milhares de passageiros retidos em todo o país.
O Ministério da Aviação Civil também ordenou uma revisão sistémica mais ampla para determinar se a preparação da companhia aérea era adequada no contexto das regras revistas sobre fadiga da tripulação. Um documento interno dessa análise, acedido pela HT, revelou que a IndiGo contratou 4.575 pilotos em Novembro para operar a sua frota Airbus de 307 aeronaves – um excesso de 891 pilotos em relação aos 3.684 exigidos pelas melhores práticas globais, que mantêm seis grupos de tripulantes por aeronave para cobrir operações, formação, licenças e contingências.
Os números desmentem a explicação da IndiGo de que as novas regras sobre fadiga da tripulação contribuíram em grande parte para a instabilidade operacional e exacerbaram as falhas de pessoal, em vez da força dos pilotos, como a causa provável da crise que levou à eliminação dos regulamentos em Dezembro.
Segundo o documento, os dados fornecidos pelo IndiGo à Direção-Geral da Aviação Civil indicavam que “o número de pilotos é mais do que adequado” e que “o principal problema foi o planeamento e escalonamento dos pilotos e não a falta de tripulação”.
“O número atual de pilotos fornece uma margem operacional significativa que já cobre treinamento, férias, inspeções regulares e interrupções sazonais, mesmo quando comparado com as normas globais da indústria”, disse a revisão, observando que as companhias aéreas de todo o mundo normalmente têm de 5,5 a 6 tripulantes por aeronave para garantir operações tranquilas.
Com base nos registros da companhia aérea, a revisão também concluiu que a utilização da tripulação foi de 55% das 100 horas mensais permitidas pelos regulamentos. Em 16 de dezembro, a HT informou que os níveis de utilização eram semelhantes aos de outras companhias aéreas e não muito diferentes do que eram antes da introdução de regras de descanso mais rigorosas para a tripulação, mais uma prova de que o sistema de escalação da tripulação da companhia aérea não está acompanhando as mudanças, apesar de meses de aviso prévio.
O kit piloto da IndiGo representava cerca de seis grupos de tripulantes por avião, em linha com as melhores práticas globais, mas a companhia aérea cancelou mais de 5.000 voos durante seis dias no início de Dezembro, deixando em terra dezenas de milhares de passageiros e provocando a intervenção governamental, incluindo um limite de tarifa de emergência e um aviso de justa causa à gestão sénior.
A revisão observou que “a companhia aérea tinha capacidade de voo suficiente” durante o período de novembro, quando estavam em vigor restrições de tempo de voo mais rigorosas.
O padrão mínimo da DGCA exige apenas três tripulantes por aeronave, ou 1.842 pilotos para a frota de novembro da IndiGo – menos da metade do número real da companhia aérea.
“Os dados indicam claramente que a disponibilidade dos pilotos, em termos de horas de voo autorizadas e tamanho da tripulação, não foi necessariamente um constrangimento durante o período de falha”, disse o responsável, que falou sob condição de anonimato. “As companhias aéreas são amplamente limitadas pelas suas próprias práticas de escalação e cláusulas contratuais dos pilotos, em vez de limites regulamentares sobre horas de voo”.
Um segundo funcionário disse que a análise fazia parte de uma revisão mais ampla da DGCA depois que a IndiGo cancelou centenas de voos e devolveu mais de $$1.500 crore para passageiros do final de novembro a meados de dezembro.
