Vários líderes do Partido Bharatiya Janata e de uma organização de extrema direita que opera no estado escreveram ao governador Thavar Chand Gehlot, instando-o a recusar o consentimento à Lei de Ódio e Crimes de Ódio de Karnataka, 2025, que está atualmente aguardando aprovação depois de ter sido aprovada na assembleia de inverno, em meio à reação da oposição.
A Ministra de Estado da União para Pequenas e Médias Empresas e Trabalho e Emprego, Shobha Karandlaje, anunciou nas redes sociais X em 19 de dezembro que havia escrito a Gelot para instá-lo a retirar seu consentimento e deixar o projeto de lei para consideração do Presidente nos termos do Artigo 200.
“A Lei de Prevenção do Discurso de Ódio e dos Crimes de Ódio de 2025 dá ao Estado amplos poderes para silenciar as vozes da oposição, suprimir os meios de comunicação e intimidar os cidadãos que defendem a terra, a língua e o Dharma de Karnataka”, escreveu ela.
“Este não é um projeto de lei para prevenir o discurso de ódio, mas sim um projeto de lei que inibe o direito à liberdade de expressão”, escreveu o ministro da União, acrescentando: “Não permitiremos que o Congresso transforme a lei numa ferramenta para reprimir a liberdade de expressão e a dissidência democrática”.
Na sua carta, Karandlaje observou que, embora o objectivo declarado do projecto de lei fosse combater o discurso de ódio e os crimes de ódio, criou efectivamente um mecanismo controlado pelo Estado para monitorizar, avaliar e punir o discurso de ódio. “A estrutura do projecto de lei permite que as autoridades executivas determinem a admissibilidade da expressão de opiniões, transformando assim a lei numa ferramenta capaz de suprimir vozes críticas ao governo”, escreveu ela.
Acrescentou que o projecto de lei se afastava das limitações constitucionais do n.º 2 do artigo 19.º ao utilizar expressões amplas e subjectivas, como desarmonia, má vontade e interesses prejudiciais, que não estavam claramente definidas.
O deputado Patil Yatnal de Bijapur Basanaguda também apelou ao governador para retirar o seu parecer favorável, chamando o projecto de lei de uma “tentativa descarada de restringir a liberdade de expressão e de expressão e uma arma destinada aos adversários políticos”.
Num comunicado, o BJP MLA disse: “O medo de ser processado pode impedir as pessoas de falarem sobre questões importantes e reprimir críticas construtivas”.
No domingo, a organização hindu Janajagruti Samiti, uma organização de direita no estado, apresentou um memorando ao governador alegando que o projecto de lei viola o artigo 19(1)(a) da Constituição e poderia ser usado para suprimir a dissidência.
Expressando preocupações sobre as práticas religiosas, a organização disse que o projeto de lei transfere o ônus da prova para os réus para estabelecer um interesse público ou um propósito religioso genuíno, o que, segundo ela, vai contra a jurisprudência criminal estabelecida.
O memorando alertava que atividades como “referências às escrituras védicas, discursos religiosos, debates doutrinários, discussões de proselitismo ou críticas a ideologias religiosas” poderiam ser criminalizadas ao abrigo da lei proposta.
Samitis também se opôs a tornar os crimes de expressão reconhecíveis e inafiançáveis, argumentando que isso poderia levar a detenções e processos judiciais imediatos de santos, activistas sociais e jornalistas, bem como à supressão da liberdade de expressão.
Ele criticou o projeto de lei por dar “amplos poderes aos magistrados executivos e policiais” sem a devida supervisão judicial, incluindo o poder de remover conteúdo “sem investigação adequada ou um mecanismo de apelação robusto”, o que, segundo ele, violava os princípios da justiça natural.
Enquanto isso, o ministro-chefe Siddaramaiah defendeu no domingo a aprovação do projeto. “Somente aqueles que fazem discursos odiosos e provocativos se oporão ao projeto”, disse ele, acrescentando: “Se você não faz tais discursos, por que algumas pessoas estão abrindo processos criminais contra você? Por que o BJP está preocupado?”
Segundo ele, a lei se aplica igualmente a todas as partes.
“A lei proposta aplica-se a todos, sejam eles do Congresso BJP JD(S) ou de qualquer outro partido”, disse, afirmando que a legislação é necessária para manter a paz e a fraternidade na sociedade. “Haverá paz na sociedade se houver discurso de ódio? O discurso de ódio aumentou nos últimos dias, por isso tomamos esta medida para proibi-lo”, disse Siddaramaiah.
A sessão de inverno do Legislativo em Belagavi terminou no dia 19 de dezembro com o projeto de lei aprovado pelas duas Câmaras.
