Betty Reid Soskin, uma fonte de história que era a guarda florestal mais velha do Serviço Nacional de Parques quando se aposentou há vários anos, morreu aos 104 anos.
Soskin, cuja família confirmou sua morte em 21 de dezembro em uma postagem no Facebook, passou doze anos compartilhando suas histórias como guarda florestal no Parque Histórico Nacional Rosie the Riveter Home Front da Segunda Guerra Mundial, em Richmond, Califórnia, na esperança de preencher os capítulos faltantes da narrativa americana que apenas alguém como ela poderia conhecer. Eles não forneceram a causa de sua morte.
Nascida em Detroit em 1921, Soskin era bisneta de um ex-escravo da Louisiana, segundo o documentário “No Time to Waste: The Urgent Message of Betty Reid Soskin”, um documentário sobre sua vida produzido em associação com Rosie the Riveter Trust.
A família cajun-crioula de Soskin mudou-se para a Califórnia seis anos depois, onde ela cresceu em Richmond e trabalhou como escriturária em um sindicato segregado de estaleiros para apoiar os esforços dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. Décadas de discriminação fortaleceram o seu carácter e determinação.
Quando filha do que ela chamava de “geração de serviços” – isto é, carregadores, trabalhadores, carregadores Pullman e empregados domésticos – Soskin estava perfeitamente consciente do racismo e de seus efeitos. Seu trabalho como dirigente sindical foi um avanço, comparável a uma situação dos tempos mais modernos, quando alguém da família era o primeiro a ir para a faculdade.
“Eu não arrumei camas de hotel nem cuidei dos filhos dos brancos”, disse ela em “No Time to Waste”.
De acordo com o National Park Trust, Soskin foi um dos primeiros negros donos de lojas de discos no país. Ela trabalhou com os Panteras Negras em East Bay Valley, na Califórnia, e eventualmente escreveu memórias, produziu gravações faladas e escreveu canções que refletiam seus altos e baixos emocionais – este último, disse ela, pretendia manter sua saúde mental.
Betty Reid Soskin, a guarda florestal mais antiga em tempo integral do Serviço de Parques Nacionais dos Estados Unidos, posa para um retrato em sua casa em Richmond, Califórnia, um dia antes de seu 100º aniversário, em 21 de setembro de 2021. Soskin trabalhou no Rosie the Riveter/Parque Histórico Nacional da Frente Interna da Segunda Guerra Mundial, conduzindo passeios e respondendo a perguntas sobre como mulheres negras como ela apoiaram o esforço de guerra americano, apesar dos desafios do racismo. Durante a guerra, Soskin trabalhou como escriturário na Boilermakers A-36, um sindicato segregado em Richmond.
Ela disse que manter a esperança nem sempre foi fácil, mas foi mais do que capaz de fazê-lo graças às multidões que tomaram as ruas americanas durante as manifestações do Black Lives Matter em 2020.
“Outras pessoas estão trabalhando na mesma coisa”, disse ela ao USA TODAY em julho de 2020. “E um de nós fará isso um dia. As pessoas nas ruas agora são multirraciais e isso é algo diferente.
Em 2015, Soskin foi convidada a participar da Cerimônia Nacional de Iluminação da Árvore de Natal na Casa Branca Ellipse, onde apresentou o presidente Barack Obama. Conhecer os Obama, disse ela, foi “o momento mais alto da minha vida”.
Em 2007, agora com 80 anos, Soskin tornou-se guarda-florestal do Serviço Nacional de Parques e educou os visitantes sobre as contribuições das mulheres negras nos esforços da Segunda Guerra Mundial face à discriminação.
“Sinto que vivi minha vida ao máximo”, disse ela. “Não me arrependo. Não tenho nada que sinta que deixei inacabado. Sinto que tive minha vida e vivi cada minuto dela.”
Colaborador: Autumn Schoolman, USA TODAY
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Betty Reid Soskin: o guarda florestal mais velho do país morre aos 104 anos
