HONG KONG (AP) – O número de mortos em um incêndio em um arranha-céu em Hong Kong aumentou para 159 na quarta-feira, quando as autoridades prenderam seis pessoas sob suspeita de desativar alguns alarmes de incêndio durante trabalhos de manutenção na propriedade.
A polícia disse que a pessoa mais jovem a morrer no incêndio era uma criança de um ano. O mais velho tinha 97 anos.
A polícia disse ter concluído a busca por corpos em todas as sete das oito torres residenciais que foram destruídas pelo incêndio que eclodiu na última quarta-feira e demorou até sexta-feira para ser extinto. Acredita-se que cerca de 30 pessoas ainda estejam desaparecidas.
“Ainda não terminamos o nosso trabalho”, disse o comissário da polícia Joe Chow aos jornalistas, acrescentando que as autoridades continuariam a vasculhar pilhas de andaimes de bambu caídos para ver se havia restos mortais ou corpos enterrados ali.
O incêndio mortal eclodiu em Wang Fuk Court, no distrito suburbano de Tai Po, no norte, que estava passando por um projeto de renovação de um mês, no qual os edifícios foram cobertos com andaimes de bambu e redes verdes.
A polícia e o órgão anticorrupção da cidade disseram na terça-feira que prenderam 15 pessoas em conexão com a investigação das autoridades sobre corrupção e negligência em relação a obras de renovação. As autoridades disseram no início desta semana que redes de baixa qualidade cobrindo os andaimes erguidos fora das torres e placas de espuma instaladas nas janelas contribuíram para a rápida propagação do fogo.
A polícia disse na quarta-feira que seis pessoas que supostamente desligaram alguns dos alarmes de incêndio da propriedade durante as obras de reforma foram presas sob suspeita de prestar declarações falsas aos bombeiros.
Moradores e autoridades dizem que alguns dos alarmes de incêndio do prédio não dispararam quando o incêndio começou, embora não esteja claro até que ponto o problema está espalhado no complexo.
A causa inicial do incêndio ainda está sob investigação.
A polícia disse que 19 dos 159 corpos ainda não foram identificados. Entre as vítimas do incêndio estavam dez migrantes que trabalhavam como empregadas domésticas na propriedade, incluindo nove da Indonésia e um das Filipinas, bem como um bombeiro.
