Dans le cadre d’une réglementation qui est la première du genre dans le pays, quelque 600 bâtiments commerciaux et industriels de la région de Los Angeles doivent nettoyer l’eau qui s’écoule de leurs parkings ou payer pour la faire nettoyer.
Le Conseil de contrôle de la qualité de l’eau du comté de Los Angeles a voté pour exiger que les centres commerciaux, les entrepôts, les hôpitaux privés et les immeubles de bureaux dont les actifs se déversent dans les canaux Dominguez et Los Cerritos obtiennent des permis pour les eaux pluviales.
Le changement vise à rendre les propriétaires fonciers commerciaux, industriels et industriels responsables de la pollution que leurs sites rejettent dans les cours d’eau, a déclaré David Nahai, président du conseil des eaux de Los Angeles.
“Cela corrigera les effets du béton, du béton et d’autres matériaux inexistants qui recouvrent la ville dans ces deux plans d’eau, afin de protéger la qualité de l’eau des canaux, rivières et plages en contrebas”, a-t-il déclaré.
Le canal Dominguez commence à Hawthorne et traverse Gardena, Torrance, Harbour Gateway, Carson et Wilmington. Le bassin versant du canal Cerritos comprend des zones plus petites, notamment Lakewood, Bellflower, Signal Hill et l’est de Long Beach.
Les défenseurs de l’environnement, qui réclament ce changement depuis des années, affirment que les nouvelles réglementations feront une grande différence dans la lutte contre la pollution de l’eau.
“Pendant trop longtemps, les villes et les contribuables ont supporté tous les coûts liés au nettoyage de la pollution provenant de ces grandes propriétés commerciales”, a déclaré Bruce Reznik, directeur exécutif du groupe Los Angeles Waterkeeper.
Mais les représentants des promoteurs, des propriétaires fonciers et des groupes d’entreprises ont exprimé leurs inquiétudes concernant les frais et les exigences qui, selon eux, sont parfois flous.
Des groupes d’entreprises ont déclaré avoir payé des impôts fonciers dans le comté de Los Angeles, notamment un taxe spéciale pour le nettoyage des eaux pluvialeset faire de nouvelles lois comme celle-ci n’a aucun sens.
Mike Lewis, de la Fédération des entreprises du comté de Los Angeles, ou BizFed, a déclaré en juin que la nouvelle exigence serait susceptible d’appel.
“Lorsque la décision finale sera prise, la situation sera différente”, a déclaré Lewis dans un courriel. “Tel qu’il est rédigé, l’accord imposera aux propriétaires fonciers existants des frais rétroactifs tout en ignorant les taxes sur les eaux pluviales qu’ils paient fidèlement depuis des années.”
La possibilité de faire respecter les permis relatifs aux eaux pluviales est discutée dans le comté de Los Angeles depuis des années.
En 2015, des groupes environnementaux ont adressé une pétition à l’Agence américaine de protection de l’environnement sur cette question. Ils ont gagné devant le tribunal, ouvrant la voie à l’action de l’Office des eaux de Los Angeles.
De nombreux canaux du sud de la Californie et canaux revêtus de béton ont été jugés « dangereux » par les régulateurs en raison de niveaux élevés de pollution.
Lorsque la pluie tombe sur les parkings, l’eau s’écoule pour emporter la poussière métallique et les produits chimiques des pneus de voiture et des surfaces cassées, l’huile et la graisse des machines et les bactéries de la saleté.
Les ménages peuvent se conformer aux nouvelles règles de trois manières : Ils peuvent s’assurer que l’eau provenant de leur propriété respecte les limites de pollution. Ils peuvent construire des bassins ou des poches de rétention pour filtrer les contaminants avant que l’eau ne s’infiltre dans le sol. Ou encore, ils peuvent aider à financer des projets locaux de gestion des eaux pluviales dont les villes ont besoin.
Les terrains de plus de cinq acres sont exemptés de la réglementation.
Les responsables de l’État ont fixé un montant de 4 100 dollars par acre de surface pavée ou non pour ceux qui décident de subventionner les programmes locaux de gestion des eaux pluviales, affirmant que d’autres options coûtent plus cher.
Le mois dernier, la California Coastkeeper Alliance et d’autres groupes à but non lucratif ont tenté d’étendre la protection de l’eau potable à l’échelle de l’État en adressant une pétition à six autres conseils locaux des eaux.
Ils demandent également à la législature de Californie et au Conseil de gestion des ressources en eau de l’État d’élargir l’accès aux réglementations, auxquelles les groupes d’entreprises s’opposent.
En 2022, le gouverneur Gavin Newsom opposera son veto à la législation exigeant des permis pour les eaux pluviales pour de nombreuses entreprises à travers le pays. En 2025, un projet de loi similaire a été rejeté et est mort à l’Assemblée législative.
Les groupes environnementaux affirment que, grâce aux méthodes développées par l’EPA, les entreprises non réglementées sont responsables de 30 à 60 % du cuivre et du zinc trouvés dans les rivières, qui sont toxiques pour les poissons et autres animaux.
Jusqu’à présent, les entreprises n’étaient pas tenues de drainer l’eau contaminée qui s’écoule dans les cours d’eau, et les coûts de nettoyage ont chuté pour les villes et les comtés, a déclaré Sean Bothwell, directeur exécutif de la California Coastkeeper Alliance.
“Les entreprises qui possèdent des entrepôts, des centres de distribution et des magasins de détail sont en situation de passager clandestin depuis 30 ans tandis que les gens paient pour nettoyer leur emploi”, a-t-il déclaré. “Ce temps touche à sa fin.”
