LeBron James a décidé cette saison qu’il apporterait ses compétences à Philadelphie.
Les Lakers ne pourraient pas être plus heureux.
En ne prolongeant pas son contrat l’été dernier, ils ont été clairs : ils sont prêts à passer à autre chose. Et ils l’ont. Ils ont trouvé leur place au centre de la première ligne avec la jeune génération. Et comprenez ceci : ça s’est amélioré. À long terme, et peut-être aussi en salle de sport.
Il pourrait être un peu dur de dire qu’ils se sont améliorés en se séparant du plus grand joueur de tous les temps et en échangeant contre un joueur de cinquième année qui a disputé tous les matchs sauf cinq la saison dernière avec le Jazz de l’Utah après avoir subi une déchirure du labrum.
Ce n’est pas. Ce n’est pas l’époque de Walker Kessler le Luka Doncic a perdu une place pour ces Lakers.
Peut-être avez-vous du mal à expliquer à un nouveau venu sans expérience de jeu. Et vous êtes habitué à ce que les Lakers sélectionnent les plus grands noms – pas des gars dont les jeux sont nouveaux. Giannis, dis-le. Pas… Walker.
S’il vous plaît, arrêtez de penser que le tankathon de l’Utah est terminé ; La dernière chose dont les Jazz avaient besoin était que Kessler sur le terrain gagne des matchs pour eux.
Vous êtes peut-être toujours inquiet pour les Lakers. Ils recevront Kessler pour un contrat de 130 millions de dollars sur quatre ans après avoir conclu une signature et un échange qui propose un premier tour en 2031, un premier tour en 2033 et un premier tour en 2028 et 2030.
Plutôt fondation, fondation, fondation c’est à la NBA pourquoi emplacement, emplacement, emplacement faire du shopping – et si cet ajustement est aussi amusant que Doncic le pense, le contrat de Kessler sera comme un commerce équitable sur un marché chaud.
Parce que, défensivement, le nouveau centre de 7 pieds 2 pouces des Lakers est un bloqueur de tir et un mangeur d’espace au poste. C’est précieux lorsque vous allez avec Doncic et Austin Reaves sur le périmètre.
Kessler est offensif, a de bonnes mains et un bon timing pour livrer. Vous pouvez l’appeler pour le surveiller toute la journée. Il a un radar pour la jante, sixième de la NBA pour les dunks par match en 2024-25.
Et Kessler est une bénédiction pour le verre, le roi des secondes chances. Ses 4,6 fautes par match en 2024-25 ont mené la NBA.
Aussi : LeBron fête ses 42 ans cette saison ; Kessler a 25 ans.
Walker Kessler était un grand homme dans la peinture du Jazz avant de se blesser l’année dernière.
(Frank Franklin II/Associated Press)
L’âge et l’expérience sont importants dans la vie. Mais de plus en plus, la NBA d’aujourd’hui présente un jeu de jeune homme : lorsqu’il s’agit de ballon, les Lakers sont désormais de la partie.
Seront exclus Deandre Ayton (28 ans), Rui Hachimura (28 ans), Luke Kennard (30 ans) et Marcus Smart (32 ans). Jaxson Hayes (26 ans) est également le seul joueur de rotation à quitter l’équipe à 28 ans.
Viennent ensuite Quentin Grimes (26 ans), Sandro Mamukelashvili (27 ans), Collin Sexton (27 ans), Ziaire Williams (24 ans), Jaden Hardy (24 ans) et la recrue non repêchée de la ligue d’été Cameron Carr (21 ans). De plus, Kevon Looney, qui est le principal assistant de Kessler, et Matisse Thybulle, un défenseur aperçu sur l’aile, ont 30 et 29 ans, les seuls ajouts pas plus jeunes que Doncic (27 ans) et Reaves (28 ans).
Pourtant, je comprends. Vous ne serez pas surpris par le groupe qui viendra.
Avez-vous été surpris lorsque les Dodgers ont acquis Max Muncy, Justin Turner ou Chris Taylor ? Probablement pas. Mais ces gars-là ont aidé le club à remporter deux titres consécutifs en Coupe du monde.
Les Dallas Mavericks ont été époustouflés par l’offensive de Derrick Jones Jr. – avec un contrat limité – pour alimenter leur course vers la finale NBA 2024 ? Les fans des Lakers se souviennent des 17 passes décisives de Doncic contre des gars comme Dante Exum, Tim Hardaway Jr. et Grant Williams en 2023 contre LeBron et Anthony Davis ?
Doncic gère désormais l’ascenseur des Lakers ; son travail consiste à élever ses amis à un nouveau niveau. Il le peut. Il a fait mieux.
C’est parce que les marges sont si grandes, mais elles ne représentent pas la majeure partie de l’effectif des Lakers cet été.
Alors donnez-lui un B+.
Pas R. Non, car tout le travail n’est pas encore terminé.
La petite affaire des cinq partants. Il semble que les Lakers n’en aient pas encore eu.
Jonathan Kuminga pourrait être ajouté à l’avant. Peut-être y a-t-il un élu – bonjour Adou Thiero, 22 ans – qui attend de nous surprendre tous avec cet exploit ?
Bien sûr, ne pas avoir de réponses aux questions clés cet été vous mènera à l’échec.
Mais cette année, c’est différent.
Combler le trou au milieu a été très important pour les priorités des Lakers – et lorsque Kessler sera à bord, ils en obtiendront plus – et leurs points augmenteront.
Bien entendu, il ne s’agit que d’un cours d’introduction.
Les vrais tests pour cette nouvelle formation – toujours talentueuse mais très solide au centre – viendront au début de la saison. Ou, vraiment, à maintes reprises.
Et j’espère que les adversaires n’auront pas du mal à répondre de Doncic et de son nouveau centre défensif dominant, et les Lakers sont également sur le point de bien marquer là-bas.
