En écoutant “California Dreamin’”, la gymnaste australienne Kate McDonald a pris un bon départ en route vers Los Angeles en remportant l’or aux barres asymétriques aux Jeux du Commonwealth.
Ce fut une grande rédemption pour McDonald, qui a banni les bons souvenirs de son « joli caca » aux Jeux de Birmingham en 2022 avec une performance presque parfaite au stade international de Glasgow, marquant 14 333 points.
Le joueur de 25 ans était si dominant qu’il a été le seul gymnaste à atteindre la barre des 14 000 points et à devancer la deuxième meilleure, la grande Canadienne Ellie Black, de 0,433 point, suivie par la Galloise Emily Roper pour le bronze.
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Terminant septième aux barres asymétriques en 2022, McDonald a désormais atteint son deuxième rang sur deux épreuves à Glasgow après avoir remporté la médaille d’or par équipe.
“Je suis aux anges”, a déclaré McDonald.
“J’ai bombardé cette finale (2022), et c’est évidemment dans un coin de ma tête.
“(Je me sens) plutôt caca. Je sais que je peux gagner.
“Je veux vraiment cette médaille.”
Portant ses écouteurs pendant l’échauffement, McDonald a déclaré que le fait de parcourir sa playlist de compétition – d’AC/DC à Dom Dolla – l’avait aidé à retrouver les souvenirs de la finale de 2022.
Coïncidence ou bon présage pour sa campagne de qualification pour Los Angeles 2028, sa dernière chanson avant la compétition était un remix de “California Dreamin’”.
“Mettre de la musique m’aide et cela aide les voix dans ma tête à rester bonnes”, a déclaré McDonald.
“‘Ne fais pas caca, ne tombe pas. Sois parfait, ce ne sera pas parfait’ – il y a beaucoup de bruit de fond.
“Je vais réessayer et apprendre de cette expérience et l’emmener à Los Angeles. J’espère que nous qualifierons l’équipe pour Los Angeles et j’espère que je ferai partie de cette équipe pour Los Angeles.”
Après avoir entraîné McDonald pendant 17 ans au Cheltenham Youth Club de Victoria, Jeb Silsbury a fondu en larmes en regardant la performance qui lui a valu la médaille d’or.
“Regarder la foule a été la pire expérience que j’ai jamais vécue”, a déclaré Silsbury.
“Je suis un entraîneur très, très chanceux. Il n’y a pas beaucoup d’entraîneurs dans aucun sport qui expérimentent réellement cette relation et ce lien.”
McDonald pourra ajouter à son palmarès des Jeux lorsqu’elle participera aux finales au sol le dernier jour de compétition de gymnastique.
Si elle remporte l’or, elle deviendra la gymnaste australienne la plus décorée aux Jeux avec Joshua Jefferis, Andrei Kravtsov et Lauren Mitchell avec quatre médailles d’or.
Alors que McDonald menait la charge chez les femmes, James Hardy a remporté le bronze dans la routine d’entraînement au ring et au sol.
Tout comme la médaille de bronze par équipe était la première de l’Australie depuis les Jeux de Delhi en 2010, les deux médailles de bronze individuelles de Hardy ont mis fin à 16 ans de disette du pays aux engins masculins.
La jeune femme de 23 ans a concouru avec un ruban rose peint sur l’ongle de l’annulaire de sa main droite en l’honneur de sa mère Sally, à qui on a diagnostiqué un cancer du sein plus tôt cette année.
Sally est en rémission après l’opération, mais elle et la famille Hardy ne peuvent pas se rendre à Glasgow.
“Cela me préoccupe, mais c’est évidemment bon de savoir qu’il va très bien”, a déclaré Hardy.
“En parlant à maman et papa auparavant, ils étaient vraiment, vous savez, tellement, tellement, tellement fiers.
“C’est très émouvant. Ils vont adorer ça ici.”
Le joueur de 23 ans a bénéficié d’un énorme soutien de la part du reste de l’équipe australienne dans la foule, avec ses coéquipiers Jesse Moore, Ritam Malik, Ben Foster et Tru Hagens qui se sont également verni les ongles.
Malik a raté le bronze au cheval d’arçons par 0,500 point, tandis que Moore a terminé avant-dernier septième après être tombé de l’engin.
Georgia Godwin, douloureuse, n’a pas réussi à défendre son titre au saut de cheval, terminant cinquième.
Sa coéquipière de McDonald’s, Ruby Pass, 19 ans, a terminé huitième après une chute lors de sa routine aux barres asymétriques.
