L’incroyable exode de la Grande-Bretagne aux Jeux du Commonwealth a atteint 11, un coup dur pour les espoirs de médaille alors que l’athlétisme commence à Glasgow 2026.
Les Championnats d’Europe et les Championnats du monde des moins de 20 ans du mois prochain feront de l’événement un événement à guichets fermés pour certains athlètes, le champion olympique Keely Hodgkinson (Angleterre, 800 m), Julien Alfred (Sainte-Lucie, 100 m) et Letsile Tebogo (Botswana, 200 m) évitant notamment complètement les Jeux.
Mais les choses se sont intensifiées à Glasgow pour les hôtes anglais et écossais, qui ont perdu Eilish McColgan – le visage de la bannière de promotion des Jeux à travers la ville – lors de la deuxième journée.
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La championne en titre du 10 000 m, dont la mère Liz a également remporté l’épreuve à deux reprises, s’est remise d’une blessure à un orteil et n’a terminé sa première séance sur piste que la semaine dernière.
“Malheureusement, je ne participerai pas aux Jeux du Commonwealth ! Cela ne sera pas une grande surprise après presque 10 semaines d’absence après le marathon de Londres en raison d’une blessure à un orteil”, a écrit McColgan.
“La bonne nouvelle ? Je suis de retour ! La mauvaise nouvelle ? J’ai juste manqué de temps pour me remettre (et mon orteil !) sur la bonne voie… apparemment, se casser un orteil en tant que coureur est assez important.
“Je suis en paix sachant que j’ai tout donné pour revenir et concourir chez moi en Écosse. Mais ayant fait mes premiers pas il y a seulement deux semaines, le temps joue toujours contre moi ! Au lieu de cela, je serai à Glasgow pendant une semaine pour encourager le reste de l’équipe écossaise.”
La sortie de McColgan du 10 000 m a ouvert la porte à la paire australienne Rose Davies et Lauren Ryan pour décrocher leur première médaille majeure – et la première de notre pays dans cette épreuve depuis 2002 – lorsque la finale aura lieu lundi soir (mardi 5 heures du matin AEST) en direct et gratuitement sur Seven et 7plus Sports.
Davies s’est préparé pour les Jeux du Commonwealth en terminant deuxième derrière la star du demi-fond Jess Hull au 3000 m de la London Diamond League plus tôt ce mois-ci.
Ailleurs, l’équipe anglaise a été démantelée avant la première journée de compétition d’athlétisme.
Les médaillés d’argent olympiques Katarina Johnson-Thompson, Dina Asher-Smith et Matt Hudson-Smith faisaient partie des neuf athlètes britanniques retirés le jour de la cérémonie d’ouverture, et deux médaillés de bronze olympiques, Louie Hinchliffe et Charlie Dobson, ont emboîté le pas dimanche, heure locale.
Cinq athlètes ont été appelés comme remplaçants tardifs, mais les espoirs de médaille de l’Angleterre ont sans aucun doute été touchés par une élimination très médiatisée, en particulier dans les relais, que l’Australie a fortement ciblés ces dernières années.
La star australienne Hull, s’exprimant avant de nombreux retraits, a déclaré qu’il incombait aux athlètes de donner vie aux Jeux du Commonwealth, maintenant et à l’avenir.
Hull a insisté sur le fait qu’il voyait un avenir brillant pour cet événement qui lui tient à cœur, appelant ses collègues athlètes à relancer les Jeux.
“Il s’agit des athlètes”, a déclaré Hull, médaillé d’argent olympique au 1500 m.
« S’ils se présentent, jouent et montrent vraiment qu’ils veulent être là.
“Ils ont accueilli avec enthousiasme ces Jeux du Commonwealth et se sont préparés autant que possible à accueillir le spectacle…
« Je pense vraiment que cela contribuera à donner une bouée de sauvetage aux Jeux du Commonwealth.
“S’ils (les fans) peuvent voir que cela signifie quelque chose pour les athlètes, cela pourrait signifier que (le pays) ne lève pas la main pour postuler pour 2034.”
Le calendrier épuré de Glasgow ne comporte pas d’événements sur route ouverte, tels que des marathons, ni de village d’athlètes dédié.
“Ce seront des Jeux différents”, a déclaré Hull, qui a pris un bon départ dans sa préparation avec une victoire dominante sur 3000 m lors de l’épreuve de la Diamond League de Londres.
« C’est plus petit, mais en même temps, je pense que nous sommes tous très reconnaissants d’avoir l’opportunité de concourir.
« J’ai grandi en regardant les Jeux du Commonwealth avant les Jeux olympiques, donc cela signifiait quelque chose.
“Si vous avez pris votre décision et que vous y avez mis tout votre cœur, ce sera aussi bon que n’importe quel autre Jeux du Commonwealth.”
La championne du monde australienne de saut en hauteur Nicola Olyslagers espère que le niveau de compétition sera élevé, même si l’expérience globale ne sera pas “intense” pour les athlètes.
“C’est dommage sans le village, mais nous voulons tous y être à cause de la compétition elle-même”, a déclaré Olyslagers de l’AAP.
“C’est toujours incroyable et je pense que c’est toujours quelque chose à soutenir pour l’avenir car cela nous a aidé et les Australiens se sont vraiment montrés à la hauteur.”
Olyslagers a fait son entrée sur la scène internationale à l’âge de 21 ans lorsqu’il a remporté le bronze aux Jeux de 2018 sur la Gold Coast, et a déclaré que l’événement restait une plateforme de développement précieuse.
“Les Jeux du Commonwealth ont été pour moi le point de départ et j’ai compris ce que signifie concourir pour l’équipe et avoir un peu de pression”, a déclaré Olyslagers.
« C’est un événement formidable pour en apprendre davantage sur l’équipe et représenter votre nation et tous ces sports.
“Cela vous aide à apprendre à savoir quand vous n’êtes peut-être pas le meilleur au monde, mais que vous êtes (contre) l’un des meilleurs.”
— avec PAA
