Une étrange guerre des mots a eu lieu entre le nouvel entraîneur de Tasmanie Ken Hinkley et l’ancien patron de St Kilda Grant Thomas.
Thomas est connu pour son activité intense sur les réseaux sociaux, tweetant régulièrement ses réflexions sur diverses questions de l’AFL avec un style sans compromis.
Après une brève carrière dans l’AFL/VFL de 1978 au milieu des années 1980, le polarisant Thomas a pris la relève en tant qu’entraîneur (initialement en tant que manager) de St Kilda en 2001, suite au limogeage brutal du légendaire Malcolm Blight.
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Hinkley se trouvait à St Kilda à ce moment-là, mais a quitté le club peu de temps après que Thomas ait pris les rênes.
Mais revenons à la bataille… elle a commencé avant que Hinkley ne soit officiellement annoncé comme premier entraîneur des Devils plus tôt cette semaine.
“Quelqu’un peut-il m’expliquer ce que Ken Hinkley (en particulier) apporte à la table si les rumeurs sont vraies selon lesquelles il est le favori pour être l’entraîneur de Premier ministre de Tasmanie”, a déclaré Thomas sur X (anciennement Twitter).
“J’ai ma propre opinion… ..Je veux savoir ce qui me manque ? Cette nomination est très importante et les compétences en leadership et en gestion sont impératives à mon avis”, a poursuivi Thomas.
Lorsque les fans ont demandé à Thomas pourquoi il avait apporté un but très respecté à Hinkley – et pourquoi cela datait de leur temps ensemble en 2001 – Thomas a déclaré que Hinkley “avait duré une semaine” après avoir pris le relais.
Pressé davantage, Thomas a déclaré: “Il n’y est pas allé… Je l’ai renvoyé après sa performance une semaine. Demandez à Ken ce qu’il a fait.”
Les fans s’en sont pris à Thomas, le qualifiant d’amer et comparant son bilan d’entraîneur à celui d’Hinkley.
Hinkley, pour mémoire, a entraîné Port Adelaide de 2013 à 2025, pour 168 victoires et un pourcentage de victoires de près de 60 pour cent. Il a également entraîné Port lors de 15 finales (dont quatre défaites en finale préliminaire).
Thomas a entraîné St Kilda de 2001 à 2006 avec 61 victoires et un pourcentage de victoires inférieur à 53 pour cent.
Les attaques des fans contre Thomas se sont poursuivies, un parieur disant : « Êtes-vous menacé ?
“Menacé par Ken ? C’est drôle. C’est un softie”, a répondu Thomas.
Apparaissant sur Triple M vendredi soir, Hinkley a ensuite été interrogé sur tout le bruit de Thomas… et, lorsqu’il a été pressé, a exprimé clairement ses sentiments à propos de Thomas.
Le journaliste vétéran de l’AFL, Damian Barrett, a interrogé Hinkley à ce sujet, tout en admettant également son aversion personnelle pour Thomas.
“En parlant de ligne de bataille… Kenny, vous et moi semblons avoir quelque chose en commun. Le sujet est Grant Thomas. Je ne l’aime pas. Il ne m’aime pas, il faut le dire aussi. Et il semble qu’il ne vous aime pas non plus, Kenny, étant donné son travail sur les réseaux sociaux depuis une semaine. Quel est le contexte là-bas ?” » a demandé Barrett.
Hinkley a d’abord répondu diplomatiquement.
“Écoutez, je ne sais pas”, a répondu Hinkley.
“Grant et moi avons passé un peu de temps ensemble. Grant a été entraîneur contre moi au début dans la Hampden League (dans le sud-ouest de Victoria) lorsque je jouais au football, puis nous avons passé très peu de temps ensemble à St Kilda lorsque je travaillais avec Blighty.
“Et à partir de là, pas grand-chose de plus.
“Donc tu sais, tout le monde ne t’aime pas, et c’est juste une bataille que tu mènes dans le football, et ça me va.
“Grant peut avoir ses opinions, et je les respecte certainement.”
Mais Barrett n’était pas satisfait de la réponse : « Pourquoi ? Et sans réfléchir un instant, Hinkley a répondu : “Eh bien non.”
Aie.
Hinkley a disputé 132 matchs de l’AFL et était à Geelong de 1989 à 1995.
Blight et Hinkley entretiennent une relation solide qui remonte à leur époque chez les Cats, Blight entraînant Geelong de 1989 à 1994.
Avec Blight aux commandes, il a emmené Geelong en grande finale en 1989, 1992 et 1994, mais n’a pas pu terminer la séquence.
Il a ensuite emmené Adélaïde sur des drapeaux consécutifs en 1997 et 1998, les premiers drapeaux des Crows dans la compétition.
