PARIS — La France a interdit mardi aux enfants de moins de 15 ans d’utiliser les réseaux sociaux, devenant ainsi le premier pays de l’Union européenne à imposer une interdiction générale de ces plateformes alors que les inquiétudes grandissent dans le monde quant aux effets néfastes des contenus numériques sur les enfants.
Les deux chambres du Parlement ont voté en faveur de cette mesure, une initiative clé pour le second mandat du président français Emmanuel Macron. Le projet de loi interdit également l’utilisation du téléphone portable dans les écoles secondaires.
Plusieurs familles en France ont accusé TikTok d’être à l’origine de suicides d’adolescents, affirmant que cela était lié à de mauvais contenus. Les défenseurs des enfants et les parents ont accueilli favorablement le vote.
“Nous militons depuis le début pour ce projet de loi parce que, franchement, il n’y a pas d’autre moyen, aucune autre manière d’arrêter les géants de la tech”, a déclaré Gaëlle Berbonde, une francilienne de 52 ans. “La seule chose que nous pouvons faire est de protéger nos enfants, tout comme nous protégeons nos enfants de la consommation d’alcool.”
Berbonde a déclaré à l’Associated Press que sa fille était en septième année lorsqu’elle a reçu son premier smartphone. Une application de contrôle parental lui permettait de surveiller ses activités en ligne, mais Berbonde ne savait pas ce qu’était réellement TikTok. Après quelques mois, la famille a appris que la jeune fille se mutilait, souffrait d’anorexie et de dépression. Il a passé un an et demi à l’hôpital mais a aujourd’hui 16 ans et s’est rétabli.
Macron veut une interdiction pour la rentrée
Cette loi est l’une des dernières mesures majeures prises sous la présidence de Macron avant qu’il ne quitte ses fonctions l’année prochaine. Macron souhaite que la loi entre en vigueur à la rentrée scolaire de septembre. Un examen est toutefois en cours pour déterminer si le projet de loi est conforme à la loi française, ce qui pourrait être effectué et sa mise en œuvre pourrait être retardée.
“La France est leader en Europe pour protéger nos enfants et nos jeunes”, a déclaré Macron. “Nous allons continuer.”
L’interdiction ne couvre pas les ressources en ligne, les revues universitaires ou les livres de recherche.
Les députés du groupe d’extrême gauche France Unbowed se sont opposés au projet de loi, affirmant que la validité de la loi n’était pas claire et qu’elle mettrait fin à l’anonymat en ligne et le rendrait inapplicable.
Inès Legendre, conseillère juridique du groupe de protection en ligne e-Enfance, a déclaré que la loi ne se traduirait pas immédiatement par une interdiction.
“Nous devons également aborder la question des comptes existants pour les moins de 15 ans. Comment les identifier ? Comment les suspendre ? Ensuite se pose la question de la vérification de l’âge pour tous les nouveaux comptes qui seront valides”, a-t-il déclaré.
Selon l’Office français de la santé, un jeune sur deux passe entre deux et cinq heures par jour sur son smartphone. Dans un rapport publié en décembre, il était indiqué qu’environ 90 % des enfants entre 12 et 17 ans utilisent quotidiennement leur smartphone pour accéder à Internet, et 58 % d’entre eux utilisent leur appareil pour les réseaux sociaux.
Le rapport a révélé une série d’effets négatifs découlant de l’utilisation des réseaux sociaux, notamment une baisse de l’estime de soi et une exposition accrue à des sujets liés à des comportements à risque tels que l’automutilation, la consommation de drogues et le suicide.
Après que la Commission européenne a constaté que la nouvelle version du projet de loi chevauchait la loi européenne sur les services numériques, qui fixe des règles plus strictes pour assurer la sécurité des internautes en ligne, les législateurs tiendront les discussions finales lundi. Ils sont parvenus à un accord sur la version révisée de la loi, qui a ensuite été envoyée aux deux chambres pour un vote final.
D’autres pays appliquent des restrictions
La prise de conscience croissante des dangers qui pèsent sur les jeunes cerveaux en développement a donné lieu à une vague de nouvelles restrictions à travers le monde.
En 2024, l’Australie deviendra le premier pays à exclure les enfants de moins de 16 ans des réseaux sociaux. La loi rend les plateformes – notamment TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X et Instagram – passibles d’amendes pouvant aller jusqu’à 50 millions de dollars australiens (35 millions de dollars) si elles ne parviennent pas à empêcher les enfants de moins de 16 ans de détenir des comptes.
En Europe, le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a annoncé en février que son pays souhaitait limiter l’accès aux réseaux sociaux pour les enfants de moins de 16 ans. Le Danemark et la Grèce ont dévoilé leur intention d’interdire les adolescents, tandis que le Royaume-Uni a déclaré qu’il envisagerait également d’interdire les adolescents.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen – chef de l’exécutif de l’UE – a appelé au début du mois à imposer des restrictions à l’utilisation des médias sociaux par les enfants. Un panel indépendant de l’UE examinant la question recommande de bloquer l’accès aux moins de 13 ans jusqu’à ce que les entreprises technologiques puissent prouver que leurs plateformes sont sûres.
Von der Leyen a déclaré que les enfants de moins de 3 ans ne devraient jamais toucher les écrans. Il a déclaré que le défilement sans fin est l’une des tendances « addictives » auxquelles les entreprises technologiques doivent faire face. La Commission européenne devrait publier prochainement une proposition que les 27 États membres pourraient examiner.
Petrequin écrit pour Associated Press. Catherine Gaschka et Alex Turnbull à Paris ont contribué à ce reportage.
