Le système de l’Université de Californie versera 343 920 $ d’indemnisation au président sortant de Cal State San Bernardino – nommé dans un procès civil et pour harcèlement que la CSU a réglé pour 12 millions de dollars – dans le cadre de son processus de « transition » d’un an, a déclaré mercredi la chancelière Mildred Garcia.
Garcia a félicité le président Tomás Morales lors de la réunion du conseil d’administration pour son « leadership exceptionnel au sein de Cal State San Bernardino et du système ». Il n’a pas commenté le procès.
Ce procès, déposé en 2023 par deux anciens administrateurs de l’État de Californie à San Bernardino, accusait Morales de harcèlement sexiste et affirmait qu’il était « irrespectueux » envers les employées. Il a également déclaré qu’il n’acceptait pas de salaires de la part de collègues masculins et qu’il créait un environnement dans lequel le harcèlement était une « procédure opérationnelle standard ». Outre Morales, la poursuite nomme un ancien président sous ses ordres et le conseil d’administration de la CSU.
Le procès indique que les actions présumées de Morales ont été signalées à la chancelière de l’époque, Jolene Koester, « sans action », et que l’université aurait exercé des représailles contre les administrateurs pour avoir exprimé leurs inquiétudes au sujet de Morales et de l’ancien doyen.
Morales n’a pas répondu aux demandes de commentaires envoyées par courrier électronique. Dans des documents judiciaires, Morales, l’ancien président et le conseil d’administration ont nié toutes les allégations du procès.
Dans un communiqué publié par la porte-parole de la CSU, Amy Bentley-Smith, l’université a déclaré que le procès contre Morales et la CSU “n’a abouti à aucune conclusion individuelle et que les résultats du procès ne déterminent la position d’aucun employé”.
Le communiqué indique que Morales reste « en règle », un classement qui le rend éligible à un nouveau transfert.
Le système universitaire, en proie à des dénonciations ces dernières années, a réglé l’affaire en mars. Dans sa déclaration, la CSU a nié tout acte répréhensible et a déclaré avoir « conclu le règlement pour éviter les frais de justice ».
Le plan de transition pour Morales a suscité l’indignation des groupes de direction du corps professoral.
Morales a déclaré l’année dernière – avant de trancher l’affaire – qu’il quitterait son poste de président à la fin du mandat 2025-2026.
Mercredi, la CSU a annoncé la nomination d’un nouveau président pour le campus de San Bernardino. Terri Gomez, diplômée de l’enseignement supérieur depuis 27 ans et résidente de longue date de l’Inland Empire, est actuellement doyenne et vice-présidente des affaires académiques à Cal Poly Pomona, a indiqué l’université dans un communiqué. Il est diplômé de première année et a commencé son parcours universitaire au San Bernardino Valley College.
Elle a rejoint Cal Poly Pomona en 1999 en tant que membre du corps professoral du Département d’études ethniques et féminines. Ses rôles de direction académique à l’université incluent ceux de vice-chancelier, vice-président pour la réussite des étudiants et vice-président associé pour la réussite des étudiants, l’équité et l’innovation, indique le communiqué.
Morales, dans le cadre de sa transition, sera disponible pour encadrer Gomez. Il “se concentrera également sur la promotion du travail international de la CSU et le renforcement des relations internationales”, a déclaré Garcia.
Il a déclaré que le salaire de Morales est similaire au « programme de transition » de l’université pour les administrateurs qui, selon la CSU, aidera à se préparer à des postes de haut niveau dans un marché concurrentiel et garantira que les connaissances professionnelles soient conservées lorsque les dirigeants de l’université démissionneront.
Andrew Friedman, un avocat qui a représenté les deux anciens dirigeants dans leur procès, a qualifié les accusations portées contre Morales de “absolument honteuses”.
“CSU a un gros problème en matière de discrimination, de harcèlement et d’indemnisation liés au genre, et nous n’avons rien vu aujourd’hui qui montre qu’elle prend cette question au sérieux”, a déclaré Friedman, associé chez Helmer Friedman LLP.
Dans un communiqué de presse de mai, la présidente du chapitre de San Bernardino de Californie, Tiffany Jones, a déclaré que le paiement de Morales constituait « un problème de responsabilité et une trahison directe des étudiants, des enseignants et du personnel ».
“À une époque où les campus sont confrontés à des contraintes budgétaires, à une pénurie de personnel et à des besoins croissants d’étudiants, les ressources de la CSU ne devraient pas être utilisées pour fournir un soutien financier à un leadership inefficace”, a déclaré Jones dans un communiqué de presse.
Le programme de transfert à la CSU a débuté en 1981.
En 2022, le Times a rapporté que la CSU avait approuvé des plans de transition pour d’anciens dirigeants, y compris ceux accusés d’actes répréhensibles, qui leur permettaient de percevoir un an de salaire pour un travail tel que fournir « des conseils et des conseils » aux dirigeants de la CSU, mais ne suivait pas les actions des dirigeants lorsqu’ils étaient payés.
Après l’enquête du Times, la CSU a déclaré qu’elle suspendait le programme jusqu’à ce que le conseil d’administration examine les recommandations d’un groupe de travail.
L’université a décidé par la suite que les administrateurs embauchés après mars 2022 ne seraient pas éligibles au programme.
La porte-parole de la CSU, Bentley-Smith, n’a pas immédiatement répondu aux questions sur les autres mises à jour, le cas échéant, fournies.
Le procès de 2023 contre Morales nommait également Jake Zhu, l’ancien doyen du campus de Palm Springs de Cal State San Bernardino qui a parlé à Morales. Le procès accusait Zhu de harcèlement et de promotion d’un environnement autorisant les abus.
Après avoir signalé le harcèlement à Zhu, Anissa Rogers a été contrainte de démissionner, selon la poursuite.
Je ne pouvais pas parler à Zhu.
Les réclamations de Rogers ont été jugées et le juge lui a accordé 6 millions de dollars et le règlement a été rejeté. Rogers ne travaille plus à la CSU.
Sur le campus principal de Cal State San Bernardino, l’ancienne vice-chancelière chargée des affaires académiques, Clare Weber, a allégué dans un procès en 2023 que Morales l’avait harcelée ainsi que d’autres employées et avait exercé des représailles contre elle lorsqu’elle avait fait part de ses inquiétudes.
Weber allègue qu’après avoir fait part de ses inquiétudes concernant l’écart salarial entre les sexes, elle a subi des pressions pour qu’elle démissionne de son poste de militante et qu’elle a été licenciée lorsqu’elle a refusé.
L’accord de règlement, déposé par l’avocat de Weber, l’oblige à démissionner de son poste d’enseignant.
Dans une déclaration écrite au conseil d’administration avant la réunion de mercredi, Weber et Rogers ont demandé que le dossier de Morales soit révisé.
“Je ne comprends pas (…) comment l’évaluation du président est bien faite”, a déclaré Weber dans une interview après l’annonce de la performance annuelle de Morales. “C’est comme une gifle.”
Quelques heures après que Garcia ait annoncé le transfert de Morales, le conseil d’administration s’est réuni pour voter pour lui accorder le titre honorifique de professeur émérite. Avant les élections, Garcia a également remercié Morales, le qualifiant d’ami pour la vie et affirmant que pendant son mandat à la tête de l’État de Cal San Bernardino, les taux d’obtention de diplômes augmenteraient ainsi que le « fossé judiciaire ».
Le conseil d’administration a ensuite voté pour lui donner le titre émérite et se présenter pour lui. Morales a déclaré qu’il était “reconnaissant pour ce prix”.
La rédactrice du Times, Colleen Shalby, a contribué à cette histoire.
