Ivan Cleary a minimisé les inquiétudes concernant la perturbation de la jonglerie en attente de Penrith avec l’incertitude contractuelle entourant Nathan Cleary.
À l’approche du 1er novembre, Penrith compte 11 joueurs – dont le demi-arrière Cleary – jusqu’à la dernière année de leur contrat.
Les services de Cleary Jnr seront d’un grand intérêt pour la plupart des clubs rivaux de la LNR compte tenu de ses performances pour Penrith ainsi que pour NSW et l’Australie.
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Penrith a déjà perdu Liam Henry et Scott Sorensen au profit des Perth Bears pour 2027, tandis que l’entrée des Chiefs PNG mettra vraiment à l’épreuve la capacité des Panthers à conserver leur nom de star.
L’entraîneur des Bears, Mal Meninga, a déclaré qu’il jouerait pour le demi-arrière Cleary s’il entame les 12 derniers mois de son contrat sans accord non signé, tandis que le capitaine de Penrith, Isaah Yeo, a indiqué qu’il testerait le marché libre en novembre.
“Ils sont en retrait et notre directeur général Shane Elford a fait beaucoup de travail en arrière-plan toute l’année, car idéalement, nous ne voulons pas qu’ils entrent sur le marché”, a déclaré l’entraîneur de Penrith, Cleary, qui prendra sa retraite du club fin 2027.
“Nous les respectons s’ils le font mais je ne pense pas que ce soit une distraction plus que d’autres fois.
« Cela dit, je ne sais pas non plus, car chacun a sa propre histoire et sa propre situation, et je ne sais pas ce qu’ils pensent.
“Je l’ai déjà dit et je suis sûr que ça va se passer comme prévu pour chacun d’entre eux.
“Je suis convaincu que nous obtiendrons une part de la victoire là-bas et sinon, ce ne sera pas faute d’efforts.”
L’entraîneur de Penrith a déclaré qu’il ne se souvenait pas de la dernière fois où il avait parlé à son fils de l’avenir de son contrat.
Penrith a cousu une grande partie du puzzle avec le rappel du talonneur Mitch Kenny la semaine dernière, mais Yeo, Cleary, Liam Martin, Isaiah Papali’i et Blaize Talagi ne sont tous pas signés au-delà de la fin de la saison prochaine.
Kenny est toujours à l’écart avec une jambe cassée alors que Penrith se prépare à rencontrer son rival local Parramatta jeudi.
Les hommes de Cleary restent en tête du classement de la LNR, mais ont perdu trois de leurs quatre derniers matchs après la défaite serrée de la semaine dernière contre Brisbane et n’ont désormais que deux points d’avance sur les Warriors, deuxièmes.
“Je ne pourrai jamais être heureux après une défaite, mais nous avons fait beaucoup de choses la semaine dernière”, a déclaré Cleary.
“(Il n’y a) pas de gros problème, elles (les défaites) sont toutes différentes et je pense que l’ère Origin a définitivement joué un rôle dans cela. Les trois (défaites) racontent des (histoires) différentes et nous en avons eu une bonne (victoire) là-bas également contre Sud.
“En fin de compte, nous sortons d’Origin avec impatience le reste de l’année, nous entraînant un peu et renforçant la cohésion.”
