Le ministre de l’Énergie, Chris Bowen, a été cité après qu’il a été révélé que les contribuables pourraient payer jusqu’à 4,2 millions de dollars pour garantir un hébergement de luxe aux Fidji aux délégués étrangers participant à des réunions clés sur le climat avant le sommet COP31 de cette année.
Ces dépenses, révélées par The Australian, ont suscité l’indignation des critiques, qui affirment que l’argent est dépensé dans des complexes hôteliers cinq étoiles alors que l’Australie continue de faire face à des factures d’énergie élevées et à des pressions sur le coût de la vie.
REGARDER LA VIDÉO CI-DESSUS : Les contribuables financent l’hébergement de luxe climatique aux Fidji
Connaissez l’actualité avec l’application 7NEWS : téléchargez-la maintenant
Le ministère du Changement climatique, de l’Énergie, de l’Environnement et de l’Eau a fourni des hébergements et des salles de réunion dans trois complexes hôteliers de luxe aux Fidji pour la réunion pré-COP prévue en octobre.
Le contrat a une valeur maximale combinée de 4 217 040 $, bien que le gouvernement affirme que le coût final pour les contribuables sera inférieur car certains États rembourseront les frais d’hébergement et les chambres inutilisées pourront être annulées contre remboursement.
La réunion, que Bowen présidera en tant que coprésident de la COP, devrait rassembler les négociateurs internationaux sur le climat avant un sommet majeur en Turquie plus tard cette année.
Le contrat le plus important devrait couvrir l’hébergement au Sheraton Fiji Golf and Beach Resort et au Sofitel Fiji Resort and Spa, avec de petites réservations également effectuées au Radisson Blu Resort Fiji.
Le gouvernement a déclaré que les trois stations avaient été choisies parce qu’elles étaient les seules à pouvoir accueillir un événement de cette envergure.
La révélation a suscité de vives critiques sur Sunrise mardi, le présentateur de 2GB, James Willis, se demandant pourquoi Bowen se concentrait sur son rôle climatique international alors que les Australiens étaient aux prises avec l’augmentation de leurs factures d’énergie.
“Quand vous êtes ministre de l’Energie et que les Australiens sont aux prises avec leurs factures d’énergie à tous les niveaux, je pense que cela représente un engagement à temps plein de 38 heures”, a déclaré Willis.
Il a déclaré qu’il avait supposé que le coût de l’hébergement serait supporté par l’ONU ou les organisateurs de la conférence plutôt que par les contribuables australiens.
“Je pensais et comprenais que c’était complètement distinct et que leurs coûts seraient à tout moment pris en charge par les Nations Unies ou un autre organisme. Dans ce cas, il semble que l’Australie paie pour accueillir d’autres délégations aux Fidji, dans la partie la plus chère des Fidji”, a déclaré Willis.
“Je pense que c’est embarrassant. Je pense que c’est un terrible gaspillage d’argent, et si cela coûte des dollars australiens, alors il devrait être remboursé. C’est ridicule et je ne pense pas que ce soit dans l’intérêt national.”
La directrice fondatrice de Western Sydney Women, Amanda Rose, a accepté, condamnant les dépenses et les liant aux coûts plus larges de la participation de l’Australie à la COP31.
“Cela nous a en fait coûté 150 millions de dollars pour obtenir ce titre, ce qui permettrait, je pense, d’embaucher plus de 4 000 personnes par an avec ce genre d’argent”, a-t-il déclaré.
“Maintenant, c’est un peu dommage que nous prenions l’argent des contribuables et que nous le jetions.”
Rose a déclaré que l’Australie avait abandonné son projet d’accueillir le sommet COP31 à Adélaïde, même si l’événement devrait injecter des centaines de millions de dollars dans l’économie locale du pays hôte, tout en gardant le financement public vital pour le rôle de leadership de Bowen.
“Nous avons payé 150 millions de dollars pour qu’il devienne EA afin de réserver des logements pour d’autres personnes, qu’ils ne rembourseront pas.”
Il demande si la réunion doit avoir lieu en personne.
“C’est une moquerie pour les gens qui n’ont pas les moyens d’acheter l’électricité ; ils n’ont même pas les moyens de manger, et ici, ils dépensent des millions de dollars pour avoir un titre et se montrer devant le monde, et nous n’obtenons rien”, a déclaré Rose.
Le gouvernement a défendu l’accord, affirmant que le montant de 4,2 millions de dollars représentait la valeur maximale du contrat plutôt que la facture finale.
Un porte-parole du ministère du Changement climatique, de l’Énergie, de l’Environnement et de l’Eau a déclaré que les logements avaient été réservés de manière flexible et que les pays, dont la Turquie, devaient couvrir leurs propres frais, tandis que les chambres inutilisées pouvaient être annulées et remboursées.
Le porte-parole a déclaré que garantir un hébergement au nom des délégations internationales avant les grands sommets est une pratique courante et cela s’est également produit lors d’événements précédents, notamment le G20 et le sommet ASEAN-Australie.
Le département a déclaré que le soutien de l’Australie à la réunion pré-COP faisait partie de son engagement envers ses partenaires du Pacifique et contribuerait à renforcer la résilience et la sécurité régionales.
Le contrat d’hébergement est la dernière accusation en date à susciter un examen minutieux de la participation de l’Australie à la COP31.
L’équipe de COP Bowen a dépensé près de 500 000 dollars en voyages internationaux au cours des quatre premiers mois de l’année, tandis que les estimations budgétaires révèlent que jusqu’à 150 millions de dollars ont été alloués à la présidence australienne et aux engagements dans le Pacifique liés aux pourparlers.
