Certaines photos anciennes prennent la poussière, d’autres ont un sens.
Lorsque Lionel Messi a tenu Lamine Yamal, quatre mois, lors d’une séance photo pour un calendrier caritatif aux alentours de Noël 2007, ce n’était qu’un déclic supplémentaire. Après presque deux décennies, le football fait désormais partie du folklore.
Lors de l’Euro 2024, le père de Yamal, Mounir Nasraoui, a partagé l’image avec la légende : “Le début de deux légendes”. Ce qui était probablement une phrase jetable se lit désormais comme une prophétie alors que les deux s’affrontent en finale de la Coupe du Monde de la FIFA.
Fans, experts, joueurs et entraîneurs se sont prononcés sur le duo et partagent le même avis.
Les parallèles sont difficiles à ignorer. Messi a marqué son premier but en Coupe du monde à l’âge de 18 ans, portant le maillot numéro 19. Vingt ans plus tard, Yamal fait pareil, au même âge et avec le même numéro de maillot ! Il est le plus jeune débutant de Barcelone et également le plus jeune buteur, battant les records autrefois détenus par Messi. La liste est longue.
“Pour moi, Messi est le plus grand joueur de football de l’histoire. C’est une légende et je ne me considère pas digne d’être comparé à lui. Je ne veux pas être Messi, et il le sait. Je veux suivre mon propre chemin”, a déclaré Yamal.
Pourtant, il est difficile de ne pas remarquer à quel point l’adolescent suit de près les traces de Messi et s’en sort mieux que d’autres en étant couronné héritier du magicien argentin.
Messi, aujourd’hui âgé de 39 ans, poursuit un autre morceau d’histoire alors que l’Argentine tente de devenir la première équipe à défendre la Coupe du Monde au Brésil en 1962. Contre lui, Yamal, 19 ans, sera le visage d’une équipe espagnole qui espère soulever le trophée pour la deuxième fois seulement.
L’Espagne a déjà fait de gros efforts pour convaincre Messi de jouer rougeà l’époque Albiceleste elle mit du temps à le remarquer. Cet élan s’est produit avant la Coupe du monde des moins de 17 ans de 2003, où l’Espagne, avec le coéquipier de Messi à La Masia, Cesc Fabregas, a battu l’Argentine 3-2 en demi-finale. Fabregas a marqué des doublés, dont le but vainqueur. Le sélectionneur argentin José Pekerman a expliqué que les joueurs espagnols lui avaient dit lors de la poignée de main après le match : “Si tu avais eu cet enfant (Messi), tu aurais été champion.”
Messi, cependant, est resté fidèle à l’Argentine, laissant derrière lui la vieille question de savoir à quoi pourrait ressembler l’Espagne dans l’alignement. Ce fantasme ne se réalisera jamais. Mais à Yamal, l’Espagne a peut-être trouvé quelque chose de proche.
Le décor est désormais planté pour une confrontation générationnelle. Un gladiateur entre pour la première fois dans le plus grand spectacle de football. L’autre, probablement pour sa dernière danse. Entre eux, il y a deux décennies, une pile de records battus et une image de la façon dont le destin fonctionne toujours dans le football.
Le beau jeu rassemble une fois de plus ces deux-là dans le même cadre, non pas en tant que légendes et héritiers, mais en tant qu’adversaires luttant pour le prix ultime.
Publié le 18 juillet 2026
