Lorsque les joueurs argentins ont quitté le tunnel mercredi soir, les chants familiers avaient déjà commencé autour du stade Mercedes-Benz. La foule venait de Buenos Aires et de Cordoue, de Rosario et de Mendoza. Mais ils venaient aussi de Calcutta et Dhaka, Kochi et Varanasi, des quartiers d’immigrés sud-asiatiques aux États-Unis aux accents incomparables.
Chaque Coupe du Monde de la FIFA crée des nations adoptées. Rares sont ceux qui ont été séduits par le dévouement que l’Argentine inspire en Asie du Sud.
Les relations nous ont toujours semblé. Près de 16 000 kilomètres séparent Buenos Aires de Dhaka ou Trivandrum. Il y a peu d’histoire commune, peu de langage commun et peu de chevauchements culturels. Cependant, tous les quatre ans, de nombreuses maisons en Inde et au Bangladesh deviennent temporairement territoire argentin. Les rues sont remplies de drapeaux bleus et blancs, les enfants se peignent le visage, les quartiers se rassemblent pour prier pour Diego Maradona et maintenant pour Lionel Messi.
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La connexion a traversé les générations.
Pour beaucoup, cela a commencé avec la traversée de l’Angleterre par Diego à l’été 1986, faisant du football un folklore. Pour une autre génération, cela est venu grâce à Messi, dont le génie a traversé sans effort les écrans de télévision jusque dans les foyers où le sommeil était volontairement sacrifié pour des matchs joués dans des fuseaux horaires éloignés.
Parmi les personnes présentes dans le stade se trouvaient un père et son fils de Varanasi. Vipul, qui dirige une entreprise d’exportation, était jeune lorsque Maradona a conquis le Mexique. Comme des millions de personnes à travers le sous-continent, il a trouvé le maillot bleu ciel numéro 10 envoûté et a dû chercher une réplique bon marché du célèbre maillot au marché Sarojini de Delhi il y a quatre décennies. La chemise est désormais décolorée, les cheveux gris, mais l’affection demeure.
“La télévision était encore une nouveauté en Inde à l’époque et la Coupe du Monde 1986 était peut-être la première fois que nous regardions tous le football international en direct. On avait l’impression que Maradona se battait et gagnait contre le monde entier. Il fallait être fasciné par son génie”, a déclaré Vipul.
Une vue aérienne de milliers de supporters argentins regardant la demi-finale de la Coupe du Monde de la FIFA entre l’Argentine et l’Angleterre sur un écran géant à l’Université de Dhaka, au Bangladesh, le 16 juillet 2026. Le résultat final est Argentine 2 – 1 Angleterre. | Photo : Getty Images
Une vue aérienne de milliers de supporters argentins regardant la demi-finale de la Coupe du Monde de la FIFA entre l’Argentine et l’Angleterre sur un écran géant à l’Université de Dhaka, au Bangladesh, le 16 juillet 2026. Le résultat final est Argentine 2 – 1 Angleterre. | Photo : Getty Images
Pour son fils Anmol, son Argentine est l’Argentine de Messi. Les larmes de 2014, les déceptions de la Copa America, la rédemption de 2021 et enfin Qatar 2022 sont ses souvenirs footballistiques. Travaillant désormais aux États-Unis, il a convaincu son père de faire le déplacement à Atlanta pour soutenir l’équipe qu’ils aiment. Ensemble, ils ont vu l’Argentine battre l’Angleterre pour atteindre une autre finale de Coupe du monde.
Ils se dirigent maintenant vers le nord, dans le New Jersey, dans l’espoir de voir Messi remporter un autre trophée de la Coupe du monde.
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Le football offre aux pères et aux fils la possibilité de découvrir le même amour à travers des héros différents. Nombreux sont ceux qui ont fait le même voyage depuis Dhaka, Chittagong, Kolkata, Trivandrum, Kochi, pour suivre le bleu et blanc aux États-Unis. Rupak Saha, dans le bleu et or de son bien-aimé Bengale oriental, était à Atlanta en train de crier après Messi. “Nous voulons que Messi nous offre une autre Coupe du Monde. Nous sommes tous pour lui”, a-t-il déclaré.
L’ampleur de cet amour surprend même ceux qui se trouvent dans le vestiaire. A la veille de la demi-finale, un journaliste bangladais a interrogé Lionel Scaloni sur le soutien extraordinaire que reçoit l’Argentine au Bangladesh.
Il a admis que ses joueurs restent surpris que les gens à l’autre bout du monde célèbrent les victoires avec la même émotion que les familles argentines. “Ils sont choqués”, a déclaré Scaloni. “Il est ravi qu’un pays à l’autre bout du monde nous soutienne, nous aime et soit fier de porter nos rayures bleues.”
C’est peut-être le plus grand éloge qu’une équipe nationale puisse recevoir.
L’Argentine a également suscité des critiques lors de ce tournoi. Les opposants ont remis en question les décisions des arbitres, les réseaux sociaux ont été inondés d’allégations de favoritisme, les déploiements de banderoles des Malouines, les affrontements répétés avec les arbitres et les adversaires ont suscité la controverse.
Cependant, ces controverses ne diminuent guère l’attrait international de l’Argentine.
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A l’intérieur des stades de cette Coupe du Monde, le soutien neutre semble souvent pencher en faveur de l’Argentine. Chaque contact de Messi suscite toujours un halètement collectif. Chaque retour est célébré par des supporters qui n’ont pas de passeport argentin. Et parmi ces neutres, les Sud-Asiatiques restent bien visibles.
L’Argentine affrontera l’Espagne en finale de la Coupe du monde dimanche après que Lionel Messi ait effectué un retour spectaculaire contre l’Angleterre en demi-finale avec une finale spectaculaire. | Photo : Getty Images
L’Argentine affrontera l’Espagne en finale de la Coupe du monde dimanche après que Lionel Messi ait effectué un retour spectaculaire contre l’Angleterre en demi-finale avec une finale spectaculaire. | Photo : Getty Images
Peut-être parce que l’Argentine a toujours offert plus que des victoires. Le football local a apporté à parts égales romance et souffrance. Il a produit des erreurs héroïques, des dribbles impossibles, des échecs glorieux et des rédemptions inoubliables. Maradona a permis à des millions de personnes de croire que le génie pouvait vaincre le pouvoir. Messi a montré que la détermination peut finalement vaincre le cœur.
Pour de nombreux adeptes en Inde et au Bangladesh, ces histoires sont profondément personnelles, épargnées par les océans qui les séparent.
Alors qu’Atlanta se vidait dans la nuit humide de Géorgie, les chansons argentines résonnaient à nouveau dans les rues. Certaines voix provenaient de personnes rentrant chez elles à Buenos Aires. D’autres commenceraient bientôt leur voyage de retour vers Dhaka, Calcutta, Kochi, Chennai, Delhi ou Varanasi.
Publié le 17 juillet 2026
