Les étudiants et les campus de toute la Californie sont en difficulté après que le gouvernement de l’État a adopté vendredi une loi qui limite les visas d’étudiants internationaux à quatre ans – un changement qui entrera en vigueur cet automne et obscurcira l’avenir de ceux qui souhaitent rester plus longtemps, y compris les étudiants en médecine et en médecine.
La règle du Département de la Sécurité intérieure met fin à une politique de 1978 qui permettait aux étudiants de rester pendant toute la durée de leur programme d’études. Il s’agit de la dernière d’une série de mesures prises par l’administration Trump pour restreindre les étudiants étrangers. L’administration a étendu la surveillance des médias sociaux pour les demandeurs de visa – obligeant les étudiants à partager leurs comptes – et a imposé une interdiction de voyager qui restreint l’entrée en provenance de nombreux pays.
Les nouvelles inscriptions d’étudiants internationaux devraient chuter de 17 % à l’automne 2025, selon l’Institute of International Education. La Californie accueillera plus d’étudiants internationaux que tout autre État, soit près de 140 000 d’ici 2024-2025.
La loi “restaure l’intégrité du système d’immigration du pays”, a déclaré la Sécurité intérieure dans un communiqué, qualifiant cette politique “de longue date” de dépassée.
“Pendant des décennies, les étudiants étrangers sont entrés aux États-Unis indéfiniment, ce qui a permis à des milliers de personnes d’abuser de notre système d’immigration en s’inscrivant à des cours pour éviter de partir”, a déclaré le secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin. “En imposant des limites claires et illimitées à ces visas, les États-Unis rétablissent leur capacité à filtrer, enquêter et surveiller correctement les personnes à l’intérieur de nos frontières.
Nouveau délai
Les plafonds légaux restent en vigueur pendant quatre ans pour les étudiants étrangers et les visiteurs d’échange, quelle que soit la durée du programme. Les étudiants qui ont besoin de plus de temps doivent demander une prolongation aux services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis et se soumettre à une vérification biométrique, à des vérifications d’antécédents et à des contrôles de fraude – transférant la décision sur les heures supplémentaires des responsables du campus au gouvernement fédéral.
La loi réduit également de moitié le délai de grâce en cas de divorce. Les étudiants titulaires d’un visa F-1 disposent désormais de 30 jours au lieu de 60 pour se préparer à quitter le pays, à changer d’école ou à changer de statut après l’obtention de leur diplôme. L’option visa permet aux étudiants étrangers de rester aux États-Unis et d’étudier à tout moment. La nouvelle loi restreint la possibilité des étudiants de changer de cours.
Les changements vont au-delà de la salle de classe et s’étendent à un programme appelé Work Internships, qui permet aux étudiants titulaires d’un visa de travailler aux États-Unis pendant un an après avoir obtenu leur diplôme – jusqu’à trois ans pour les diplômés en sciences, technologies, ingénierie et mathématiques. Le temps de service compte désormais dans le plafond de quatre ans. Les étudiants dont le temps approuvé a expiré doivent demander une prolongation pour continuer à travailler. Ceux qui en font la demande dans les six mois suivant l’entrée en vigueur de la loi peuvent obtenir un laissez-passer temporaire.
Les étudiants déjà aux États-Unis passeront automatiquement au nouveau système, avec une résidence de quatre ans à compter de la date d’entrée en vigueur de la loi, au cours du semestre d’automne.
Préoccupations universitaires
Les universités californiennes ont exprimé leur inquiétude quant à l’avenir de leurs étudiants et aux connexions internationales de leurs campus.
Le système de l’Université de Californie compte la plus grande part d’étudiants internationaux dans l’État, soit environ 34 500, tandis que l’USC possède le plus grand nombre de campus, soit environ 12 000. La California State University compte environ 12 000 étudiants étrangers dans tout le système. En Californie, le plus grand groupe d’étudiants internationaux vient de Chine, environ 35 %, suivi de l’Inde, environ 21 %.
Une porte-parole de l’UC a déclaré que l’université était “profondément préoccupée” par la nouvelle loi, qui “change considérablement la façon dont les étudiants internationaux étudient en Amérique depuis des décennies”.
“Le précédent Long Act of Mana a donné aux étudiants et aux professionnels internationaux le temps nécessaire pour terminer leurs études, mener des recherches, enseigner, se former et travailler, tant qu’ils conservent leur statut de non-immigrant, pour soutenir un monde compétitif et une économie créative”, a déclaré la porte-parole de l’UC, Rachel Zaentz.
Le système de l’État de Cal – qui accueille des étudiants de plus de 160 pays – a écrit dans un communiqué que les dirigeants “évaluent l’impact de la nouvelle loi”.
« Comme tous les étudiants de la CSU, nos étudiants internationaux ajoutent à la riche diversité, aux voix et aux perspectives qui enrichissent nos campus et font de la CSU un lieu dynamique et inclusif pour apprendre et grandir », a déclaré le porte-parole de la CSU, Jason Maymon.
Au total, les services américains de citoyenneté et d’immigration comptent plus de 11,65 millions de cas depuis le dernier trimestre 2025, avec un délai de traitement de plus d’un an, selon l’American Immigration Council. Les défenseurs des immigrants et des étudiants affirment que l’exode peut être dévastateur, laissant les étudiants sans connaissance de leurs études.
Un diplômé de Stanford spécialisé en économie a déclaré qu’il avait été rejeté parce qu’il avait passé cinq ans à obtenir une maîtrise.
“Cela crée de l’anxiété et de l’incertitude quant à l’avenir”, a déclaré l’étudiant, qui a demandé que son nom ne soit pas divulgué parce qu’il craignait des conséquences sur son statut d’immigration s’il s’opposait aux changements. “J’avais prévu de rester encore un trimestre pour terminer mes études, car j’ai dû partir pour des raisons de santé.”
Une porte-parole de Stanford a déclaré que l’université partagerait vendredi avec les étudiants les changements apportés à la politique en matière de visas.
“Les étudiants et les experts internationaux apportent des perspectives uniques à nos salles de classe et à nos équipes de recherche, enrichissant l’environnement d’apprentissage et nous aidant à trouver des solutions créatives et efficaces aux problèmes mondiaux”, a déclaré Angie Davis, porte-parole de Stanford.
De nombreuses grandes universités, y compris l’UC, n’ont pas encore publié de données pour 2026-2027 sur les inscriptions ou les inscriptions internationales. Les universitaires s’attendent à ce que les inscriptions d’étudiants internationaux restent stables ou diminuent en raison des changements dans les politiques d’immigration.
