Les parents d’une jeune femme décédée d’un empoisonnement au méthanol au Laos ont exprimé leur chagrin face à l’absence d’accusations criminelles liées à la mort de leur fille et de son amie.
Les adolescentes de Melbourne, Bianca Jones et Holly Morton-Bowles, toutes deux âgées de 19 ans, sont décédées après avoir bu de l’alcool mortel alors qu’elles séjournaient dans une auberge de la ville touristique de Vang Vieng en novembre 2024.
Les responsables de sa mort seront probablement condamnés à une peine maximale d’un an de prison et à une amende collective de 1 600 $.
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On ne s’attend même pas à ce qu’ils soient accusés de violation des lois sur l’hygiène, ce qui ajouterait cinq ans de prison à leur peine.
Les parents de Holly, Samantha Morton et Shaun Bowles, ont déclaré qu’ils étaient bouleversés d’apprendre de cette punition légère.
“Je ne pense même pas que dévasté soit un mot assez fort. Cela vous écrase”, a déclaré Morton à Sunrise vendredi.
“Cela me détruit.”
Le ministère des Affaires étrangères et du Commerce (DFAT) a déclaré à propos de la correspondance avec le gouvernement du Laos : « L’explication fournie indique que le procureur ne considère pas disposer de preuves suffisantes pour établir le lien juridique nécessaire entre l’alcool de Macan et la mort de Holly et Bianca.
Bowles a déclaré que l’action du gouvernement australien était le “dernier espoir” de la famille pour une “véritable responsabilité”.
“Nous avons fait tout ce que nous pouvions de notre côté et nous n’avons plus de déclencheurs à appuyer.
“Nous comptons sur le gouvernement pour trouver toutes les solutions possibles, car nous pouvons voir que nous pouvons le faire sans fin. Nous espérons simplement qu’ils pourront passer à autre chose.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré à Sunrise : “Nous comprenons que cette nouvelle ne fera qu’ajouter à la douleur et au chagrin auxquels sont confrontés la famille et les amis de Holly et Bianca.”
“Le gouvernement australien est profondément déçu que les autorités du Laos ne portent pas les accusations les plus graves.”
Morton a déclaré à Sunrise que son idée de la justice serait “idéalement une accusation de meurtre et une responsabilité (responsabilité de la mort)”.
“Quelqu’un a pris une décision et je veux que cette personne soit tenue responsable et traduite en justice”, a-t-elle déclaré.
« Absolument terrifiant »
Morton-Bowles et Jones ne sont que deux des six personnes décédées dans cet empoisonnement massif. Un Américain, deux Danoises et une Britannique sont également décédés, et d’autres personnes ont été hospitalisées après l’incident.
Bowles a déclaré que la famille n’avait pratiquement aucune communication directe avec les autorités laotiennes depuis la tragédie.
“Depuis le premier jour, nous n’avons eu aucune communication directe de la part du gouvernement du Laos. Nous avons eu une réunion avec leur ambassadeur à Canberra, mais à part cela, il n’y a rien eu de leur part. C’est très horrible”, a déclaré Bowles.
Le ministre des Affaires étrangères par intérim, Mark Butler, a critiqué le manque de responsabilité et de transparence du Laos, le qualifiant de « parodie absolue, de tragédie absolue ».
« Nous avons clairement indiqué aux autorités laotiennes que nous attendons de la transparence et, surtout, de la responsabilité.
“S’ils n’ont pas les ressources nécessaires pour enquêter – c’est un pays très pauvre – nous proposons à notre propre police fédérale de se rendre sur place et d’aider à rassembler des preuves qui mèneront à des poursuites judiciaires appropriées afin de garantir que les gens soient tenus responsables de la perte de ces jeunes vies innocentes.
“Cette nouvelle est terrible, surtout pour les parents de Holly et Bianca, ainsi que pour leur famille et leurs amis, mais je pense que cela concerne tous les Australiens, car nous nous sommes battus si durement pour en assumer la responsabilité.
« Je tiens à assurer aux Australiens que nous sommes aussi profondément touchés que n’importe qui d’autre par ce manque de responsabilité et de transparence.
“Ce n’est franchement pas dans l’intérêt du Laos lui-même. Quels parents laisseraient désormais leurs jeunes partir en voyage de passage à l’âge adulte dans ce pays alors que les autorités ont fait preuve d’un manque d’intérêt, de responsabilité et de transparence ?”
La chef adjointe de l’opposition, Jane Hume, a également déclaré sur Sunrise que “tout parent qui laisse son enfant à l’aéroport s’attend à ce qu’il rentre à la maison sain et sauf, et s’il ne le fait pas, si quelque chose ne va pas, il s’attend à ce que le gouvernement agisse.
L’animateur de Sunrise, Nat Barr, a demandé à Butler si l’aide étrangère que l’Australie a accordée au Laos serait désormais réexaminée.
L’Australie accorde au Laos jusqu’à 60 millions de dollars d’aide chaque année, et Butler a déclaré : « C’est une aide étrangère qui est destinée à empêcher que ces choses ne se produisent, pas seulement à sortir les gens de la pauvreté…
Le gouvernement est intervenu pour garantir la justice
Le Premier ministre Anthony Albanese et la ministre des Affaires étrangères Penny Wong ont demandé vendredi à l’envoyé spécial Pablo Kang de se rendre au Laos.
Wong a déclaré que Kang serait envoyé “pour transmettre l’objection du gouvernement australien et renforcer nos attentes quant à l’enquête qui rendra justice à Holly, Bianca et aux autres victimes d’empoisonnement au méthanol”.
“Le secrétaire par intérim du ministère des Affaires étrangères et du Commerce a également rendu visite à l’ambassadeur du Laos ce matin à Canberra.”
“La semaine prochaine, je présenterai le point de vue de l’Australie directement aux partenaires du Laos lors de mon voyage à Manille pour la réunion des ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN.”
Les autorités laotiennes devraient tenir une conférence de presse plus tard vendredi, et Butler a déclaré que le gouvernement aurait « davantage à dire par la suite ».
