La superstar des Matildas, Sam Kerr, a célébré son retour dans la NWSL américaine devant une foule record mercredi soir (jeudi AEST).
Rose Lavelle a marqué en première mi-temps alors que le Gotham FC battait le Washington Spirit 1-0 au Citi Field, le stade de baseball.
Le match était une revanche du championnat décisif de la Ligue nationale de football féminine de l’année dernière, que Gotham a également remporté 1-0 sur le but de Lavelle.
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Gotham a annoncé que le match était à guichets fermés avec 42 175 billets vendus, un record pour un événement sportif féminin à New York.
Lavelle a marqué sur un long tir d’un corner au deuxième poteau à la 37e minute. C’est son troisième but de la saison.
Sam Kerr est entré dans le match pour Gotham à la 64e minute, marquant son retour après plus de six ans à Chelsea et suscitant un rugissement de la foule, y compris de son épouse, la footballeuse internationale américaine Kristie Mewis.
Kerr, 32 ans, a joué pour Sky Blue, devenu plus tard Gotham, et pour les Stars de Chicago avant de signer avec Chelsea fin 2019.
Il reste le meilleur buteur de la NWSL en saison régulière avec 77 buts en carrière et a mené la ligue en marquant pendant trois saisons consécutives de 2017 à 2019. Il a remporté le prix MVP de la ligue en 2017 et 2019.
Kerr, longtemps considéré comme l’un des meilleurs attaquants du monde, mais après avoir dû revenir d’une longue et rapide récupération du LCA, a signé avec Gotham le mois dernier.
“C’est bizarre, pour être honnête”, a déclaré Kerr.
“J’ai passé la majeure partie de ma carrière ici (avec Sky Blue/Gotham), puis je suis allé à Chelsea et j’ai passé longtemps en Europe, c’était très différent.”
La foule record a marqué un revirement significatif par rapport à la dernière fois que Kerr a joué pour le club alors qu’il jouait dans le stade de 5 000 places.
“À bien des égards, c’est comme une boucle bouclée pour Sam Kerr de venir ici et de pouvoir vivre cela dès sa première soirée”, a déclaré la commissaire de la NWSL, Jessica Berman.
“Jouer pour le nouveau Gotham, (dans) ce qui est différent de la NWSL.”
Esme Morgan of the Spirit et Jordynn Dudley Gotham sont entrés en collision au premier tour, ce qui a entraîné Dudley hors du match en raison d’une commotion cérébrale présumée.
Cette défaite met fin à une séquence de trois victoires consécutives. Les deux équipes comptent désormais 27 points dans une bataille serrée pour la première place du classement, avec trois mois et demi de championnat en saison régulière pour préparer les séries éliminatoires.
Le match s’est déroulé avec des températures au milieu des années 30 Celsius et avec un avis sur la qualité de l’air à New York en raison d’incendies de forêt au Canada. En raison de la situation, il y a deux pauses hydratation dans chaque mi-temps.
Plus tôt ce mois-ci, Gotham a annoncé que l’équipe commencerait à jouer dans le nouveau Etihad Park adjacent au Citi Field à partir de 2028.
Gotham joue habituellement ses matchs à domicile au Sports Illustrated Stadium à Harrison, New Jersey.
Le déménagement dans le Queens s’effectue en partenariat avec le club de Major League Soccer du New York City FC, qui construit l’Etihad Park de 25 000 places.
Le record de fréquentation pour un match de la NWSL a été établi plus tôt cette saison lorsque 63 000 personnes ont regardé le Denver Summit jouer contre le Spirit à l’Empower Field, domicile des Broncos de Denver de la NFL.
