Les propriétaires de chaînes de télévision peuvent venir avec leur désir d’obtenir plus de spots.
Le président de la Commission fédérale des communications, Brendan Carr, a déclaré mercredi que l’agence voterait le mois prochain pour mettre fin à la règle exigeant pas plus de deux chaînes de télévision sur un même marché. Le plafond limite la couverture nationale d’un propriétaire de station à une limite américaine de 39 %
Carr a déclaré que l’agence envisagerait un examen « au cas par cas » des fusions et acquisitions de stations qui dépasseraient les limites existantes. La commission, composée de deux républicains et d’un démocrate, sera élue le 6 août.
“Dans le passé, le plafond servait d’interdiction générale de toutes les activités qui regrouperaient les stations dans la limite de 39% – que cela soit bon ou mauvais pour le pays”, a écrit Carr sur le site d’extrême droite Breitbart. “Notre nouvelle proposition permet à la FCC d’approuver les opérations qui dépassent le plafond de 39 %, mais seulement si cela favorise l’intérêt public.”
Les propriétaires de la chaîne de télévision et de son groupe de pression sont la National Assn. des radiodiffuseurs ont plaidé pour une modification de la loi, citant les changements technologiques qui ont entraîné une limitation du droit d’auteur. Le seuil de 39 % a été fixé en 2004, lorsque le streaming vidéo a débuté.
Les groupes de stations affirment que la capacité des entreprises technologiques comme Google et Netflix à atteindre tous les consommateurs aux États-Unis les met en danger. Dans le même temps, selon Nielsen, le streaming représente désormais plus de 40 % de l’ensemble des téléspectateurs, ce qui éloigne les consommateurs de la télévision traditionnelle. Les chaînes de télévision voient également leur part des frais de diffusion des sociétés de câble et de satellite diminuer en raison de la coupure des câbles.
Les groupes de stations affirment également que la baisse de l’audience et des revenus rendra plus difficile le soutien des multiples opérations de TV.news sur le même marché.
Mais les changements apportés aux plafonds se sont heurtés à la résistance des groupes de consommateurs et des représentants du gouvernement. Ils ont déclaré que la fusion des stations entraînerait moins de journalistes et moins de voix pour les communautés qu’elles desservent.
Plus tôt cette année, le bureau du procureur général a intenté une action en justice pour bloquer le projet d’acquisition de Tegna par Nexstar Media Group pour 6,2 milliards de dollars, arguant que cela violerait la loi antitrust américaine vieille de 112 ans en éliminant un concurrent majeur. L’accord donnera à Nexstar, basée à Irving, au Texas, le contrôle de 265 chaînes de télévision dans tout le pays, contre 164 auparavant. Et sur plusieurs marchés, dont San Diego et Sacramento, Nexstar acquerra plusieurs chaînes de télévision affiliées.
Le juge en chef du tribunal de district des États-Unis, Troy L. Nunley, a émis une injonction préliminaire en avril interdisant à Nexstar – qui possède KTLA-TV Channel 5 à Los Angeles – et à Tegna, de regrouper leurs opérations. Nextstar est bon.
La proposition de Carr laisse à la FCC le pouvoir de choisir les gagnants et les perdants au cas par cas.
Lorsqu’elle examinera une proposition de fusion, Carr a déclaré que la commission examinerait des questions telles que la loyauté envers les journalistes locaux et la « diversité des points de vue ».
Carr s’est fait un nom en menaçant de révoquer les licences de diffusion des chaînes de télévision qui offensent le président Trump par leur contenu et leurs commentaires.
En avril, la FCC a demandé une révision immédiate des licences de huit chaînes de télévision Disney, un jour après que Trump ait demandé à Jimmy Kimmel d’ABC d’être licencié tard dans la nuit pour s’être moqué de la Première dame Melania Trump.
On lui a également demandé si l’émission de jour « The View » de la chaîne ABC, que Trump critique de plus en plus, devait être classée comme un programme d’information honnête qui n’accorde pas le même temps aux candidats sortants.
La chronique Breitbart de Carr a réitéré son point de vue selon lequel les grandes sociétés de médias comme Disney et la société mère de NBCUniversal, Comcast, entretiennent des relations solides.
“Les intérêts de New York et d’Hollywood ont transformé les chaînes de télévision locales et le marché publicitaire au sens large ces dernières années, d’une manière qui affecte le cadre réglementaire fixé par le Congrès et la FCC”, écrit-il. “Leurs programmes nationaux reflètent les valeurs des élites new-yorkaises et hollywoodiennes qui les publient. Ce déséquilibre des pouvoirs a contribué au déclin continu de l’information produite localement et à l’affaiblissement de la confiance du public dans les médias.”
Il n’est pas clair si les stations ont plus de contrôle sur ce qu’elles font avec les réseaux que les groupes. Les réseaux contrôlent les droits de la NFL – la marque de télévision n°1 de loin. Les stations paient des frais de réseau pour ces jeux, qu’elles utilisent lors de la négociation des frais de distribution qu’elles reçoivent des sociétés de câble et de satellite.
Meg James a contribué à ce rapport.
