TOPEKA, Kan. — L’accord avec le gouvernement américain obligera l’exploitant du réseau de pipelines Keystone à payer une amende de 26,9 millions de dollars pour un important déversement de pétrole au Kansas en décembre 2022 et à dépenser près de 40 millions de dollars de plus pour prévenir de futurs accidents.
L’accord met fin aux allégations de l’Agence américaine de protection de l’environnement et du Kansas selon lesquelles South Bow, située au Canada, aurait violé les lois américaines et étatiques sur l’eau potable. La marée noire a déversé environ 13 000 barils de pétrole brut dans une rivière qui traverse une zone rurale du comté de Washington, au Kansas, à environ 150 milles à l’ouest de Kansas City.
Il s’agit du plus grand déversement de pipeline de munitions terrestre aux États-Unis depuis neuf ans et a dépassé les 22 incidents précédents sur le même système de pipeline, selon un rapport de 2021 du Government Accountability Office des États-Unis. La quantité totale de pétrole déversée était presque suffisante pour remplir une piscine olympique.
South Bow versera également au Kansas plus de 3 millions de dollars pour des projets de restauration environnementale dans le cadre d’un règlement déposé vendredi devant le tribunal de district américain du Kansas. Le juge doit approuver la demande après 30 jours de commentaires publics.
“La couverture pétrolière recouvrait la terre et l’eau, rendant les voies navigables non durables et dangereuses et nécessitant un nettoyage et une réhabilitation approfondis”, a déclaré Jeffrey Hall, directeur adjoint de son bureau intégré de l’EPA, dans un communiqué. “La sévérité des sanctions montre la gravité des dommages environnementaux.”
Les responsables de South Bow n’ont pas immédiatement répondu mardi à un message téléphonique et électronique sollicitant des commentaires, mais la société a déclaré à La Presse Canadienne qu’elle « commencerait » à nettoyer le site avant de recevoir l’approbation des responsables américains. Le nettoyage a été achevé dès 2024.
La société qui a construit le pipeline, TC Energy, a transformé South Bow en entreprise privée en 2024, après le nettoyage du Kansas.
Aucun travailleur du pipeline ni aucun résident local n’a été blessé, et les autorités ont déclaré que l’approvisionnement public en eau n’avait pas été affecté. Cependant, selon la plainte déposée vendredi par le gouvernement américain et le règlement proposé, plus de 2 700 animaux ont été blessés ou tués. La région abrite la chauve-souris à longues oreilles, une espèce en voie de disparition.
Dans un rapport de mai 2023 destiné au gouvernement américain, une société de conseil en ingénierie a déclaré que le coude du système Keystone qui a provoqué l’explosion s’était « élargi » depuis son installation en décembre 2010, peut-être parce que les travaux de construction avaient modifié le terrain autour du pipeline. La plainte déposée vendredi devant le tribunal indiquait que le sol sous le pipeline avait été « mal consolidé » et que même si l’entreprise avait de nouveau creusé le site en 2013, cette section n’avait pas été remplacée.
Le système Keystone, long de 2 689 milles, transporte le pétrole brut canadien vers les raffineries de l’Illinois, de l’Oklahoma et du Texas.
En avril, le président Trump a donné le feu vert à South Bow et à une autre entreprise pour construire un deuxième pipeline entre le Canada et le Wyoming, une partie plus petite du projet massif de pipeline de 8 milliards de dollars appelé Keystone XL, que l’administration Biden a bloqué en 2021 pour des raisons environnementales.
Hanna écrit pour Associated Press.
