LONDRES – La police britannique a libéré samedi un homme de 26 ans arrêté parce qu’il était soupçonné du meurtre de l’ancienne politicienne et candidate de télé-réalité Ann Widdecombe, après avoir déclaré qu’elle avait été agressée à son domicile la veille de la découverte de son corps.
La police du Devon et de Cornwall a déclaré que l’homme arrêté vendredi à quelques kilomètres du lieu de l’attaque ne faisait pas l’objet d’une enquête. L’armée a déclaré qu’elle travaillait “de toute urgence” pour retrouver le tueur et ne pensait pas que le public courait un risque.
Widdecombe, 78 ans, a été retrouvé mort jeudi dans sa maison rurale du village de Haytor, en bordure du parc national de Dartmoor, dans l’ouest de l’Angleterre. La police n’a pas révélé les causes de sa mort, affirmant seulement qu’il avait subi des « blessures graves ».
La police a déclaré croire que Widdecombe avait été attaqué vers 12h30. Mercredi. Des inquiétudes ont été soulevées à son sujet après qu’il ne se soit pas présenté à une interview télévisée dans la soirée.
Ce meurtre ne fait pas l’objet d’une enquête en tant qu’acte de terrorisme et rien n’indique qu’il ait été motivé politiquement, a indiqué la police.
La sécurité a été renforcée pour les hommes politiques suite à l’assassinat de deux parlementaires en exercice au cours de la dernière décennie. La députée travailliste Jo Cox a été abattue et poignardée en 2016 par un extrémiste d’extrême droite, et le conservateur David Amess a été poignardé en 2021 par un agresseur inspiré par le groupe État islamique.
Nigel Farage, chef du groupe Reform UK de Widdecombe, a déclaré que le personnel avait effectué des recherches dans les courriers électroniques du parti pour vérifier les exemples d’inconduite auxquels il avait été fait référence, mais n’avait rien trouvé.
S’exprimant après avoir déposé un bouquet de fleurs devant la maison de Widdecombe, Farage a déclaré que “nous ne pouvons identifier, à partir de nos données, aucune personne” qui semblait le cibler.
Ce décès a provoqué une onde de choc dans la politique britannique, où Widdecombe est une voix populaire depuis des décennies, connu pour son fort caractère et ses opinions publiques contre l’avortement et les droits LGBTQ+.
Il a été député de 1987 à 2010, occupant notamment les postes de ministre des prisons dans le gouvernement conservateur du premier ministre John Major dans les années 1990.
Widdecombe est devenu célèbre après avoir quitté le Parlement en tant que candidat aux émissions de téléréalité « Strictly Come Dancing » et « Celebrity Big Brother ».
Il a ensuite rejoint le Brexit Party, où il a brièvement été membre du Parlement européen avant le départ de la Grande-Bretagne de l’Union européenne en 2020. Plus récemment, il a rejoint le groupe anti-immigration Reform UK, apparaissant souvent dans les médias en tant que conférencier.
Ses amis et collègues opposaient ses opinions politiques dures à sa gentillesse et à son sens de l’humour.
Le Premier ministre Keir Starmer a qualifié sa mort de « nouvelle très choquante », tandis que la chef conservatrice Kemi Badenoch a déclaré qu’elle « avait du mal à trouver les mots pour dire » la mort de Widdecombe.
“C’était une attaque horrible, horrible, et mon cœur se brise pour sa famille”, a déclaré Badenoch.
Lawless écrit pour Associated Press.
