D’un côté du terrain se trouvera l’Argentine, championne du monde en titre, avec un effectif comprenant Lautaro Martinez, Julián Alvarez et, bien sûr, Lionel Messi, peut-être le plus grand joueur de sa génération.
De l’autre côté, la Suisse.
Oui, le dernier quart de finale de samedi soir pourrait difficilement paraître plus disparate. L’Argentine a le faste et le glamour, sans parler des stars et des trophées, et les Suisses n’ont même jamais atteint la finale de la Coupe du monde ; en fait, ils n’ont pas atteint les quarts de finale depuis 1954, lorsqu’ils ont perdu contre l’Autriche dans un tournoi organisé.
Mais tout peut arriver sur le terrain, comme l’Argentine et le reste du monde l’ont découvert en luttant pour battre le Cap-Vert, triple champion, et lorsque Albiceleste Ils ont dû revenir 2-0 dans les 11 dernières minutes pour battre l’Egypte mardi. Et cela a donné de l’espoir à une équipe suisse qui a battu la Colombie aux tirs au but pour remporter un rendez-vous avec l’Argentine au Arrowhead Stadium.
“Nous savons que l’Argentine a beaucoup de qualités. Peu de gens parlent des qualités de la Suisse”, a déclaré vendredi le milieu défensif et capitaine de l’équipe Granit Xhaka. “Demain, nous parlerons sur le terrain, et nous montrerons ce que nous pouvons faire, et le reste n’a pas d’importance.”
Le vainqueur affrontera la Norvège ou l’Angleterre mercredi à Atlanta pour une place en finale de la Coupe du monde.
“C’est bien sûr un défi très difficile”, a déclaré le défenseur suisse Manuel Akanji, “mais je pense que nous sommes prêts. Nous pouvons jouer contre n’importe quel adversaire et lui rendre la tâche difficile. Nous savons que cela va être difficile, mais nous ferons de notre mieux.”
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Tout commence dans la défense de la Suisse, qui n’a accordé que trois buts en cinq matches et a blanchi Luis Díaz et la Colombie pendant 120 minutes en huitièmes de finale. La tâche d’arrêter le charme de Messi en Coupe du Monde reviendra à Xhaka et Akanji, ainsi qu’au gardien Remo Freuler, Nico Elvedi et Gregor Kobel.
Entre-temps, Albiceleste La série de 11 matchs sans victoire du Qatar à la Coupe du monde 2022 lui a permis de marquer plusieurs buts dans chacun de ces matchs, les plaçant à égalité avec l’Uruguay pour la plus longue séquence de l’histoire du tournoi.
Messi, qui a marqué un triplé contre l’Algérie lors du match de groupe au Arrowhead Stadium, est à égalité avec l’attaquant français Kylian Mbappé dans la course au Soulier d’Or avec huit buts. Le capitaine argentin de 39 ans a marqué 21 buts, un sommet en carrière au cours de sa carrière en Coupe du monde, et a marqué au moins un lors de six matchs à élimination directe consécutifs.
Le but de Messi contre l’Egypte a égalisé le match à la 83e minute avant qu’Enzo Fernandez ne scelle le vainqueur dans les arrêts de jeu.
“Surtout pour les joueurs sur le banc, les joueurs qui regardent Lionel Messi jouer et qui n’arrivent pas à croire ce qu’ils voient, il doit être un modèle pour eux”, a déclaré l’entraîneur argentin Lionel Scaloni. “Il essaie encore et encore et j’ai la chair de poule.”
Il pourrait donner la chair de poule à son équipe, mais Messi envoie un autre frisson à son adversaire.
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“Je ne sais pas si nous pouvons rester plus de 90 minutes. Ce sera difficile”, a déclaré Xhaka. “Mais nous devons être intelligents, compacts, combler les écarts et ne pas lui laisser trop d’espace. Nous essayons de jouer notre jeu.”
L’Argentine semble en bonne santé pour le match, mais la Suisse sera à nouveau privée de son milieu de terrain Johan Manzambi en raison d’une blessure au genou. La star du SC Fribourg a marqué deux fois lors d’une victoire 4-1 en phase de groupes contre la Bosnie-Herzégovine.
“Nous avons tout essayé pour retrouver une forme optimale”, a déclaré le sélectionneur suisse Murat Yakin. “Le moment était de son côté, et il est très heureux quand il joue, et il a ses coéquipiers à ses côtés. Tout s’est très bien passé pour lui jusqu’à présent.”
L’une des plus grandes préoccupations concernant les jeux de Kansas City était la météo, non seulement en raison des violentes tempêtes qui ont frappé le Heartland, mais aussi des indices de chaleur qui atteignent souvent trois chiffres au cours de l’été. Mais les températures devraient avoisiner les 80 degrés Fahrenheit (30 degrés Celsius) pour le début du match, avec un léger risque de précipitations.
De nombreux matches de Coupe du Monde ont mis l’arbitre sous les projecteurs, mais la FIFA a décidé de se concentrer sur celui-ci avant le début du match. Normalement, la FIFA essaie de nommer des arbitres issus de différentes confédérations pour éviter d’éventuels préjugés. Mais ce sera le Portugais João Pinheiro – comme la Suisse, nation de l’UEFA – qui suivra l’action samedi soir.
Publié le 11 juillet 2026
