Le district scolaire unifié de Los Angeles fait face à de « mauvais » signes d’insolvabilité d’ici novembre 2027 – 231 millions de dollars dans le rouge et incapable d’effectuer des paiements – ont déterminé les auditeurs du conseil et ont fixé un délai de 45 jours au conseil scolaire pour modifier son budget ou perdre un pouvoir futur important sur les décisions de dépenses.
Le conseil a nommé un « spécialiste financier » pour travailler avec le district afin d’éliminer le déficit identifié. Si l’accord échoue, les responsables du comté nommeront une autorité pour annuler les décisions de dépenses du conseil scolaire, selon une lettre envoyée à LA Unified.
L’annonce du 2 juillet par le surintendant du département de l’éducation du conseil. Debra Duardo a déclaré au président du conseil scolaire de Los Angeles, Scott Schmerelson, que les récentes réductions de financement du district « réduisent la confiance » dans ses décisions. Le conseil affirme que le plus gros problème avec les contrats syndicaux est qu’il a averti les responsables de Los Angeles Unified que le district n’en avait pas les moyens. Le coût annuel des règlements syndicaux et des coûts de main-d’œuvre dépasse le milliard de dollars par an.
“Ils ont des problèmes financiers auxquels ils doivent répondre”, a déclaré Duardo dans une interview jeudi. “C’est très stressant.”
La lettre de LAUSD émet officiellement une décision « No Concern », ce qui signifie que le district ne sera pas en mesure de remplir ses obligations au cours des années scolaires 2027-28 et 2028-29. Le Département de l’Éducation du comté de Los Angeles, ou LACOE, intervient lorsqu’un district est confronté à un déficit de dépenses, a déclaré Duardo.
Surintendant des écoles de Los Angeles. Andrés E. Chait a déclaré qu’il n’y avait aucune raison de s’alarmer.
“Cette décision ne change pas notre engagement envers les étudiants, les familles ou le personnel”, a déclaré Chait dans un communiqué. « Nos écoles continueront de travailler ensemble avec LACOE pour renforcer notre vision financière à long terme. Nous sommes heureux d’avoir l’occasion de travailler ensemble et de continuer à nous concentrer sur la prise de décision et la responsabilisation qui protègent l’enseignement en classe et la réussite des élèves.
Les syndicats ont souvent minimisé les avertissements budgétaires, affirmant que les prévisions d’une augmentation des fonds gouvernementaux bientôt disponibles sont irréalistes. Les défenseurs de l’éducation ont déclaré que les écoles californiennes ont droit à des milliards de plus en vertu de la loi de l’État.
Les recettes fiscales de l’État ont atteint des niveaux records, mais elles dépendent fortement des performances actuelles des entreprises intelligentes.
Duardo a déclaré que l’objectif était d’empêcher la région de sombrer, et qu’ensuite il y aurait un financement gouvernemental.
“Ce dont nous parlons, c’est de nous assurer qu’ils ne se retrouvent pas dans une situation où ils doivent contracter un emprunt auprès du gouvernement, et nous ferons tout pour que cela n’arrive pas.”
Si LA Unified veut sauver l’État, son conseil scolaire perdrait le contrôle du système scolaire et confierait le pouvoir à un surintendant nommé par Duardo.
Un expert financier peut vérifier plus tard
A ce stade, la commune ne reprend pas le territoire. Au lieu de cela, le processus se déroule en deux phases, comme l’exige la loi fédérale pour garantir que les districts scolaires sont en règle.
Le 1er juillet, le conseil a nommé un expert financier – Octavio Castelo, fonctionnaire du département local de l’éducation – pour travailler aux côtés du personnel local. Ce rôle est « de conseil et de rencontres », indique la lettre. Castelo ne peut pas décider de manière indépendante des budgets régionaux.
La deuxième partie concerne les grandes obligations. Si le district ne résout pas la question budgétaire pour répondre aux exigences légales, le conseil peut nommer un « conseiller budgétaire » et « résider et renoncer à son autorité sur les activités du conseil », comme le pouvoir de bloquer les dépenses du conseil. Le conseil ne contrôle pas le district mais peut annuler les décisions de dépenses du conseil.
Tomber plus loin nous mènera trop loin. Cela s’est produit en 2012 à Inglewood, où le système scolaire a reçu un financement fédéral d’urgence. Duardo a déclaré qu’il espérait que LAUSD pourra éviter ce sort.
Pourquoi la région est-elle en difficulté ?
Le principal reproche du comté concerne le coût élevé des contrats syndicaux locaux. Le 16 juin, la commission scolaire a approuvé de nouvelles conventions multisyndicales. Les responsables du comté avaient alors averti le conseil que le coût était trop élevé. Il a été approuvé par le conseil d’administration.
Les contrats valent 1,13 milliard de dollars supplémentaires cette année scolaire, et s’élèveront à 1,44 milliard de dollars en 2027-2028, indique la lettre. Les arrangements, conclus pour éviter une grève en avril, promettaient un double salaire pour les enseignants, les assistants, les gardiens et les autres membres du personnel.
La lettre contredit également les projets du district. Environ 231 millions de dollars d’unités initialement prévues n’ont pas été mis en œuvre. Le soir même où il a approuvé les contrats, le conseil d’administration a annulé l’ordonnance de son propre directeur financier de retirer 175 millions de dollars d’un fonds réservé aux prestations de santé des retraités. Le conseil a déclaré qu’il « diminuerait davantage la confiance » dans les capacités budgétaires de la région.
L’installation est un autre problème. LA Unified, le plus grand système d’enseignement secondaire du pays, forme 390 000 élèves. Au début des années 2000, elle représentait la moitié de cette taille. À mesure que les inscriptions diminuent, le financement public diminue également. Mais le district n’a pas modifié ses effectifs en conséquence, indique la lettre.
Le quartier a également connu des changements de propriétaires. Chait agit depuis la démission d’Alberto Carvalho le mois dernier dans le cadre d’enquêtes gouvernementales.
Le solde de fin de mois du district deviendra négatif de 231 millions de dollars en novembre 2027 et sera négatif de février à mai 2028. Un district qui ne peut pas maintenir un solde positif ne sera pas en mesure de payer ou de payer ses factures. Cette lettre est considérée comme « le signe de chômage le plus rapide et le plus grave ».
Résoudre le problème peut être douloureux. Le plan du district prévoit que les premières journées gratuites commencent au début de l’automne de cette année ; s’ils ne sont pas en place, le conseil a déclaré qu’il envisagerait de faire appel à un conseiller financier. Les pauses arrivent encore. Le budget approuvé par le conseil d’administration en juin prévoit déjà plus de 1 000 licenciements, et des milliers d’autres sont prévus au cours des trois prochaines années.
Que faire ensuite
L’horloge de 45 jours situe le prochain point de décision entre la mi-août et la fin du mois d’août. Le conseil d’administration se réunira à nouveau en août, le temps d’adopter un nouveau budget avant de nommer un consultant. Les responsables locaux ont également la possibilité de faire appel des conclusions du conseil auprès du conseil de l’éducation publique dans un délai de cinq jours.
Duardo a déclaré qu’il avait parlé avec Chait depuis la publication de la lettre et a déclaré que le PDG “comprend la nécessité d’équilibrer leur budget et de prendre des décisions difficiles sur la façon de réduire, et il est très coopératif et très disposé à travailler ensemble”.
“Ils sont dans une situation où ils vont manquer d’argent s’ils ne font pas ce qu’ils doivent faire”, a déclaré Duardo. “Et je crois qu’ils le feront.”
