La Coupe du monde commençait à se dérouler : 48 équipes, trois pays hôtes, la chaleur, la distance, le bruit et la promesse que le centre de gravité du football pourrait s’incliner de manière inattendue. Deux huitièmes de finale plus tard, l’Europe a placé six équipes en quarts de finale, l’Argentine et le Maroc étant les seuls survivants en dehors du continent. Les nations européennes – l’Espagne en 2010 et l’Allemagne au Brésil quatre ans plus tard – n’ont remporté le trophée que deux fois hors d’Europe, mais avec la France, l’Espagne, l’Angleterre, la Belgique, la Norvège et la Suisse représentant les trois quarts des huit derniers, les chances d’ajouter le continent à cette liste sont désormais fortes.
Il s’agit du premier quart de finale hors d’Europe depuis 1994. Les huitièmes de finale se sont terminés dans les larmes pour Cristiano Ronaldo et Neymar alors que les trois pays hôtes se sont inclinés un à un.
Les huit équipes ont cependant emprunté des chemins très différents pour en arriver là. Certains sont arrivés grâce au contrôle, d’autres à travers le chaos et d’autres encore grâce à l’entêtement.
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Le parcours de l’Argentine a été le moins calme et peut-être donc le plus représentatif. Les champions ont dû continuer à répondre à des questions inconfortables. Le Cap-Vert s’est avancé jusqu’aux huitièmes de finale et semblait sur le point d’être éliminé par l’Égypte à Atlanta, avant que Lionel Messi et compagnie ne comblent un déficit de deux buts lors du match final pour s’imposer 3-2. Cela n’a pas toujours semblé ordonné, mais l’Argentine a fait preuve de résilience. Les buts de Messi continuent de façonner la campagne, mais pour Lionel Scaloni, le plus grand réconfort viendra du fait que son équipe a connu le genre de troubles qui mettent souvent fin aux Coupes du monde. “Nous avons fait souffrir notre peuple, même si nous n’avons pas joué un mauvais match”, a déclaré Scaloni après la victoire de l’Egypte. “Si nous ne nous battions pas, nous serions laissés pour compte”.
La France ressemble à l’équipe la plus profonde de la Coupe du Monde. | Crédit photo : REUTERS
La France ressemble à l’équipe la plus profonde de la Coupe du Monde. | Crédit photo : REUTERS
La France aussi reste meurtrie. La Suède a été éliminée en huitièmes de finale, mais le Paraguay a transformé les huitièmes de finale en déroute, défendant en profondeur, ralentissant le jeu et forçant l’équipe de Didier Deschamps à se contenter d’une victoire serrée grâce au penalty du dernier souffle de Kylian Mbappé. Cependant, la France semble toujours être l’équipe la plus profonde de la compétition, avec les sept buts de Mbappé leur donnant la plus grande avance du tournoi et Ousmane Dembélé, Bradley Barcola et Michael Olise ajoutant au total.
L’Angleterre a assuré sa place en quarts de finale dans le scénario le plus difficile du lot. Une victoire 3-2 contre le Mexique à l’Azteca a été un mur d’altitude, de bruit et d’hostilité locale. L’Angleterre a été réduite à 10 hommes et a quand même survécu. La Norvège, son prochain adversaire, a éliminé le Brésil dans l’un des chocs du tournoi, Erling Haaland marquant deux fois lors d’une victoire 2-1. Sous Ståle Solbakken, la Norvège peut faire mal aux équipes à la fois en transition et avec le ballon, et les défenseurs anglais sont désormais confrontés au duel individuel le plus important de la ronde : contenir Haaland sans perdre le contrôle des espaces autour de lui.
La Belgique et la Suisse ont atteint les huitièmes de finale en maîtrisant la pression de manières très différentes. La Belgique s’est montrée trop calme et clinique pour les États-Unis, qui ont gagné 4-1 malgré la reprise controversée de Folarin Balogun et le poids de l’équipe locale. La Suisse, quant à elle, a mieux résisté que la Colombie lors d’un match nul et vierge en huitièmes de finale avant de s’imposer aux tirs au but pour atteindre son premier quart de finale de Coupe du monde en 72 ans.
L’Espagne n’a pas encore encaissé de but depuis cinq matches. | Crédit photo : REUTERS
L’Espagne n’a pas encore encaissé de but depuis cinq matches. | Crédit photo : REUTERS
L’Espagne, en revanche, n’a pas encore encaissé de but et a éliminé le Portugal avec une froide efficacité qui semble néfaste.
Au programme des quarts de finale figurent désormais quatre épreuves très différentes. La France, à Boston, affrontera le Maroc, l’équipe la plus profonde du tournoi, contre son outsider le plus redoutable. L’Espagne contre la Belgique ressemble à une compétition entre celui qui monopolise le ballon en Californie et peut rapidement couper dans l’espace. Le choc de l’Angleterre contre la Norvège à Miami pourrait décider si l’Angleterre peut contenir Haaland alors qu’il impose son rythme. L’Argentine contre la Suisse présente à Messi un autre labyrinthe à élimination directe contre une équipe avec la forme ou le sang-froid qu’il perd rarement.
Le quart de finale montre où est passée cette Coupe du Monde. Ce qui a commencé comme un carnaval mondial s’est retrouvé coincé dans un contexte dominé par l’Europe, laissant l’Argentine et le Maroc faire face à la tension.
Publié le 8 juillet 2026
