Le conseil d’administration de l’Université de Californie est invité à rétablir le SAT et l’ACT pour les admissions, un débat si houleux que même New York pèse sur cette crise du Golden State.
Malgré les terribles avertissements de nos amis de la côte droite et des milliers (oui, des milliers) de professeurs qui disent que les nouveaux étudiants manquent de talent, je suis ici pour présenter une position différente, basée sur l’honnêteté, le bon sens et une chose importante qui ne cesse de changer : les parents californiens paient des impôts pour que leurs enfants californiens puissent fréquenter ces excellentes écoles, même s’ils ne peuvent pas accéder aux meilleures écoles.
L’UC n’est pas Harvard, et elle n’a jamais eu pour objectif de maintenir le type d’indépendance qui se fait passer pour de la méritocratie. En tant que parent de deux adolescents (espérons-le) destinés à l’université, je connais l’animosité à l’égard à la fois du processus d’admission à l’UC et de la crise épidémique qui a suivi, la familiarité qui sévit dans nos écoles K-12.
Mais au mieux, cette volonté de rétablir ces tests est néfaste pour nos écoles publiques et pour le reste des classes d’enfants qui ont perdu leur éducation pendant la pandémie. Au pire, il prend le train en marche d’une classe de diversité erronée et d’une classe arriérée et anti-accès dirigée par l’administration Trump – et dit que nous ne pouvons pas voir où va cette voiture.
Voici le bon sens : il ne s’agit pas d’un problème d’élèves infidèles ou d’enseignants paresseux, même si les deux existent. C’est un problème pour les lycées, avec des implications épidémiques. Le retour du test ne le termine pas.
“En réalité, il s’agit de problèmes structurels et d’inégalités systémiques”, a déclaré Michal Kurlaender, professeur principal de politique éducative auprès du chancelier de l’UC Davis.
Cependant, l’argument est que nous envoyons les “mauvais” candidats – ceux qui n’ont pas les compétences académiques nécessaires pour résoudre la dérivée de f(x) = 3x² + 2x − 5 mais qui le veulent pour d’autres raisons, ou invalides, pour lesquelles nos entrées actuelles sont bonnes.
Cette histoire a été mise en lumière lorsque des professeurs de mathématiques de l’UC ont publié une lettre ouverte appelant au rétablissement des tests standardisés pour éliminer les étudiants non préparés qui perturbent leurs cours. Cette lettre a maintenant été signée par plus de 3 000 professeurs de l’UC.
Sans surprise, la lettre semble appeler à un retour aux tests standardisés en affirmant qu’un pourcentage croissant de leurs étudiants sont trop stupides pour réussir, quoi que fassent les professeurs.
“Les ressources de l’UC sont si limitées qu’elles ne peuvent aider qu’un nombre limité d’étudiants, et il n’y aura que des lacunes dans la préparation qui devront être comblées”, indique la lettre.
Ces “mauvais” candidats infiltreraient le processus d’admission avec des notes croissantes et des fraudes à l’IA (sans compter le nombre de résultats aux tests Advanced Placement, qui ne sont pas pris en compte dans ce débat), et ce que certains considèrent comme la décision stupide des administrateurs d’augmenter le processus d’admission qui va au-delà des notes, des notes et des notes.
En raison de la nature terrible de ces « erreurs », nous admettons dans nos universités d’élite que des professeurs de classe mondiale sont obligés d’enseigner les cours inférieurs, et la réputation de nos meilleures écoles décline – malgré le fait que Berkeley ait obtenu le numéro d’université publique.
Voici la vérité dont je parlais : lorsque nous parlons des mauvais candidats, nous parlons en réalité de race et d’économie (y compris de classe moyenne encore brisée).
En Californie, où la population latino-américaine dépasse les 40 % et est en croissance, nos universités sont devenues plus actives au service de cette population et d’autres candidats universitaires sans papiers de « première génération ». Nous avons également considérablement augmenté le nombre d’étudiants acceptés par nos universités, de toutes nationalités.
Il est bon de savoir que les tests standardisés ont été éliminés par les régents lors des élections controversées de 2020, principalement sur la base de l’idée qu’ils discriminent ce large bassin d’étudiants – bien que les données ne le soutiennent pas.
En fait, une étude menée auprès de 19 personnes a révélé le contraire : les tests sont un indicateur de la réussite universitaire et peuvent être passés dans diverses applications – lorsqu’ils sont utilisés comme facteur unique dans les critères généraux d’admission.
Attends, quoi ?
Alors pourquoi ne pas revenir à ces tests ? Parce que la partie de ce rapport qui est négligée est le fait que l’Université de Californie obtient de meilleurs résultats au SAT ou à l’ACT. Saul Geiser, professeur à l’Université de Berkeley et éminent expert en la matière, a déclaré que le rapport du groupe de travail était erroné car il ne prenait pas en compte des facteurs tels que le revenu familial et l’éducation des parents. Il a qualifié le SAT d’”antithétique” par rapport à la mission des UC et a déclaré qu’il était “insensé” de penser que les ramener ne ferait que fonctionner mais saperait la diversité.
“Contrairement aux collèges privés de l’Ivy League, les universités publiques doivent être capables de servir tous les secteurs du gouvernement et toutes les couches de la population”, m’a-t-il expliqué. “La SAT, avec ses liens solides et son héritage, constitue un obstacle majeur à la réalisation de cet objectif.”
Le groupe de travail avait initialement recommandé que la Californie crée son propre test standardisé d’ici 2025 qui irait au-delà des mathématiques et de l’anglais pour mesurer la persévérance, la créativité et la prise de décision en tant qu’indicateurs de réussite à long terme, tant à l’université que dans la vie.
Les pandémies et les coûts ont tué ce projet, mais notre nouvelle ère d’IA l’a rendu plus fort que jamais. Li Cai, professeur au sein du groupe de travail de l’UCLA et directeur du Centre national de recherche sur l’évaluation, les normes et les tests des étudiants, a déclaré qu’il était favorable au retour des tests standardisés et que le processus de notation à l’aveugle était un test « raté » – même s’il avait voté en faveur il y a six ans.
Mais il soutient toujours un test créé par le système UC pour le système UC – un test qui peut être effectué gratuitement, disponible à tout moment dans votre école ou bibliothèque locale quand vous le souhaitez, et qui donnera toujours un feedback afin que les étudiants puissent mieux voir leurs faiblesses et se préparer.
“Mon point de vue n’a pas vraiment changé”, m’a dit Cai. “Une université publique, aussi prestigieuse que l’UC… est presque vouée à ne pas laisser le secteur privé prendre le relais en matière de leadership intellectuel.”
En plus de cette inquiétude quant aux effets réels d’un retour au SAT, il y a le fait que tous les professeurs d’UC ne sont pas d’accord sur le fait que l’échec des étudiants à rattraper leur retard est peu probable. Björn Birnir est directeur du département de mathématiques de l’UC Santa Barbara et l’un des deux seuls professeurs de mathématiques du système à ne pas avoir signé la lettre ouverte.
Il m’a dit que Santa Barbara constate des déficiences en mathématiques, en particulier chez les non-mathématiciens, mais qu’elle a trouvé un moyen efficace d’y remédier qui n’implique pas de juger les admissions en fonction des résultats des tests.
Si les étudiants n’acquièrent pas les compétences de base, ils sont envoyés dans un collège communautaire voisin, généralement en été, pour rattraper leur retard. Ils reviennent généralement, dit-il, préparés à affronter la force qu’il attend.
“Ces problèmes doivent être résolus, mais vous ne les résolvez pas en reprenant le SAT”, a déclaré Birnir. “Fermer simplement la porte n’est pas la meilleure solution. Nous pensons que la meilleure solution est de permettre à ces étudiants de réparer les torts.”
Problème résolu.
Le retour du SAT satisfera les professeurs et les parents mécontents, mais c’est un test incontestable de la difficulté de nos universités publiques : nous voulons qu’elles soient de classe mondiale et qu’elles soient un moyen pour nos enfants encore en vie de réaliser leurs rêves, même s’il s’agit d’une école d’été.
