L’industrie avicole australienne reste en état d’alerte alors que les autorités surveillent une éventuelle épidémie de grippe aviaire avec sept cas détectés dans tout le pays.
La menace survient alors que l’Amérique continue de lutter contre une épidémie dévastatrice qui a entraîné l’abattage de plus de 130 millions d’oiseaux depuis que le H5 a frappé les États-Unis en 2022, provoquant une hausse de 200 % des prix des œufs et créant des pénuries généralisées d’un océan à l’autre.
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Avec 24 millions de poules pondeuses et des centaines de millions de poulets supplémentaires élevés et transformés pour la viande en Australie, les supermarchés, les fast-foods et les acheteurs se posent tous la même question : sommes-nous prêts si cette épidémie s’aggrave ?
“Nous avons certainement beaucoup appris de ce que nous avons vu à l’étranger”, a déclaré la ministre de l’Agriculture, Julie Collins.
L’Australie n’est pas étrangère aux problèmes de grippe aviaire. En 2024, le pays verra des étagères vides et des bordures en carton après que deux millions d’oiseaux aient été abattus à cause de la souche H7.
Les détaillants reçoivent désormais des informations régulières sur H5, les cas de la nouvelle souche étant détectés jusqu’à présent uniquement chez les oiseaux migrateurs. Une réelle préoccupation se pose s’ils infectent les animaux locaux.
“Il est difficile d’essayer de prédire la propagation des oiseaux sauvages car ils volent dans des zones différentes”, a déclaré le professeur Raina Macintyre, de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud.
On demande aux agriculteurs australiens de garder leurs poulets élevés en liberté à l’intérieur ou à l’abri, loin des oiseaux sauvages. L’exemption de 14 jours qui permet de continuer à étiqueter les œufs de poules élevées en liberté sera probablement prolongée.
Historiquement, toute épidémie de grippe aviaire dans une ferme en Australie entraînait l’abattage de tous les oiseaux de la propriété.
“Il appartient essentiellement à un groupe d’experts de décider si nous pouvons éradiquer ou si nous devons gérer”, a déclaré Collins.
Les propriétaires de poulets de basse-cour sont également invités à prendre des précautions et à protéger les poulets de la faune.
“Si vous avez un enclos sur lequel vous pouvez mettre une moustiquaire, c’est probablement un bon tampon”, a déclaré le Dr Sam Haynes, du Sydney Animal Hospitals.
Une autre chose importante est de s’assurer si possible que leurs aliments et boissons restent couverts car ils peuvent également être contaminés par les oiseaux sauvages.
Les autorités insistent sur le fait qu’aucun être humain n’a jamais contracté la grippe aviaire à cause de viande ou d’œufs correctement cuits.
