Sur une scène de concert live, les machines sonores luttent toujours contre le bruit. La grosse caisse coule dans le microphone. Un ampli de guitare va polluer le moniteur. Lorsque le chanteur laisse tomber le micro sur sa poitrine au milieu de la chanson, la moitié de la chanson se perd dans le mix. Depuis des décennies, les mêmes outils sont disponibles pour résoudre ces problèmes : égalisation, compression, volume, résolution. Des mains humaines sont sur le mixeur et effectuent des transactions en temps réel.
Cet été au Hollywood Bowl, les choses sont différentes. Un système d’apprentissage automatique appelé Source Intelligence — développé par L’Acoustics, la société audio française qui fournit l’infrastructure sonore du Bowl — écoute tous les microphones de la scène et fait quelque chose qui n’était pas possible jusqu’à présent : séparer la voix du chanteur de tout ce qui l’entoure, en temps réel, avec une précision que les machines disent n’avoir jamais vue auparavant.
Le système atteint 40 décibels de suppression des bruits de scène indésirables – des milliers de réductions – ce qui, selon le PDG de L’Acoustics, Laurent Vaissie, est 20 décibels de mieux que les technologies concurrentes sur le marché. Le résultat pratique, selon Fred Vogler, concepteur sonore en chef du Bowl depuis 2003, est étonnant. “Donc, vous n’allez pas mettre la guitare ou la batterie dans ce micro”, a-t-il déclaré. “Vous obtenez juste la voix.”
La fontaine fait partie de la refonte audio en cours au Hollywood Bowl – la mise à niveau la plus importante du lieu depuis une génération – qui comprend également un nouveau système de line-up L Series et l’installation du premier surround immersif, probablement le plus grand au monde.
Un gros plan du nouveau système audio du Hollywood Bowl
(Avec l’aimable autorisation du Hollywood Bowl)
La physique de l’évolution
Le point culminant de la rénovation est le L1, le nouveau système line array phare de L’Acoustics – la première considération majeure en matière de conception depuis que la société a créé la nouvelle série de sources ligne en 1993. Les line arrays fonctionnent en suspendant plusieurs haut-parleurs dans une colonne verticale incurvée, permettant aux ingénieurs du son de créer une direction directe et de projeter le son sur une vaste zone. Le problème, dans la conception, réside dans les espaces physiques entre ces boîtes individuelles.
“Lorsque vous attachez plusieurs boîtiers, vous créez un espace physique entre les enceintes”, explique Vaissie. “Vous perdez un peu la connexion.”
Le L1 communique en intégrant directement les haut-parleurs dans une enceinte nouvellement construite dotée d’un angle intégré dans sa conception, réduisant ainsi le nombre d’interfaces dans la chaîne. Le résultat est un système dont l’encombrement est 30 % inférieur à celui d’avant – les visiteurs du Bowl cet été remarqueront toujours que les deux décors blancs suspendus au-dessus de la scène semblent compacts – mais plus puissant que la série K qu’il remplace.
Pour le spécial Hollywood Bowl, les glaces sont abondantes. Les premières places de la salle sont situées à 400 pieds de la scène et les zones résidentielles environnantes constituent un problème de bruit majeur. Dans le passé, les ingénieurs qui exploitaient le système Bowl étaient confrontés à une différence de six à neuf décibels entre les sièges les plus grands près de la scène et les sièges les plus moelleux à l’arrière – un écart audible et parfois frustrant.
Avec le L1, la différence a été réduite à trois décibels – une grande prouesse technique qui se traduit directement dans l’expérience de l’auditeur.
“Là-haut, vous êtes un peu près de la scène”, a déclaré Vaissie.
Vogler lui a donné un sens plus profond. “La mise à niveau de la série K vers la série L est incroyable”, a-t-il déclaré. “C’était plus dramatique que ce à quoi je m’attendais.”
Vogler a déclaré que les petites différences du nouveau système sont surprenantes. “Cela peut vous faire croire que c’est plus fort”, a-t-il déclaré. “Sans catalyseur, vous changez et cela devient très clair.
“La mise à niveau de la série K vers la série L est incroyable”, a déclaré Fred Vogler, l’ingénieur du son du Bowl. “C’était plus dramatique que ce à quoi je m’attendais.”
(Avec l’aimable autorisation du Hollywood Bowl)
L’IA dans le mix
Si les nouveaux haut-parleurs représentent l’évolution de la physique et de l’ingénierie, les composants d’IA de la mise à niveau représentent quelque chose de plus récent, peut-être encore plus important : l’application de l’apprentissage automatique pour donner vie au son, en temps réel, à grande échelle.
Source Intelligence, le nouvel outil de séparation audio de L’Acoustics présenté au Bowl, utilise des algorithmes d’apprentissage automatique pour séparer la voix du chanteur du désordre de l’environnement scénique en direct – batterie passant dans le microphone, synthés de guitare, chaos sonore d’un grand concert – et fournir un signal propre et hautement isolé à la table de mixage.
La technologie suit une lignée quelque peu inattendue. Il est né, selon Vaissié, d’un outil pour les DJ – un algorithme de séparation d’espace qui permet à un DJ de diviser une piste électronique en ses composants (chant, basse, batterie, effets) et de l’espacer en trois parties à la fois dans une boîte de nuit. Les ingénieurs de L’Acoustics ont réalisé que l’algorithme était une application sonore live et l’ont réédité.
Pour les malaxeurs, l’impact sur les performances est profond. “Vous n’obtenez pas de guitare ou de batterie dans ce micro. Vous n’obtenez que du chant”, a déclaré Vogler. “On peut élever la voix sans tout élever.”
La traduction pour le public est mieux comprise – les mots sortent du lavage – et une meilleure combinaison, car la machine ne dépense plus d’efforts mentaux et techniques pour combattre les signaux qui ne sont pas dans la source.
Le calendrier de printemps a déjà été publié sur bon nombre des plus grandes offres de voyage au monde cette saison. Selon L’Acoustics, le système fonctionne actuellement avec Harry Styles, The Weeknd et Bruno Mars, les mixeurs ont été discutés pour l’impact de la technologie.
La guerre contre la drogue a lieu au Hollywood Bowl le 19 mai 2026 à Los Angeles en Californie.
(Hal Horowitz)
Zone d’immersion
Le troisième grand volet du renouveau de cette saison est celui qui avance. Pour la première fois dans l’histoire centenaire du Bowl, le lieu a installé un système de son surround – la plateforme L-ISA de L’Acoustics – enveloppant l’ensemble du stade de 17 500 places dans des haut-parleurs distribués capables de remplir le public de sons spatiaux.
Scott Sugden, directeur de la gestion des produits chez L’Acoustics, a déclaré qu’il offre la plus grande diffusion sonore immersive, par géométrie physique, partout dans le monde.
Le L-ISA fonctionne de deux manières principales : un moteur de salle qui utilise la réverbération numérique pour simuler un espace architectural fermé (un théâtre en plein air peut ressembler à une salle de concert lorsque l’Orchestre philharmonique de Los Angeles se produit) et un mode objet surround qui permet aux machines d’espacer les sons individuels dans tout l’espace de vie.
“Nous pouvons donner l’impression qu’un chanteur sur scène participe à quelque chose”, a déclaré Sugden. “Ou nous pouvons briser le quatrième mur – l’éteindre – et ensuite vous parler directement.”
Vogler le teste. Il dirige des performances à la fois instrumentales et pop avant la saison et est considéré comme capable de créer ce qu’il appelle « une atmosphère de club dans ce grand son ». Son approche a été progressivement réduite.
“Nous ne voulons pas attirer l’attention sur nous-mêmes”, a-t-il déclaré. “Nous voulons juste que les gens aient l’impression que si vous l’éteignez, vous manquez quelque chose.”
Kool & the Gang et le Hollywood Bowl Orchestra avec Thomas Wilkins. (Myung J. Chun / Los Angeles Times)
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Une place pour le siècle, un pari du 21ème siècle
Le Hollywood Bowl a été fondé en 1922 et la structure physique actuelle – la septième itération – a subi une rénovation en 2004, marquant également le début de sa collaboration avec L’Acoustics. Le Bowl a été le premier lieu au monde à introduire les systèmes K1 en 2013, et maintenant le L1 cette année.
“Afin de continuer à être un endroit de classe mondiale, vous devez réfléchir à ce qui sera la meilleure expérience pour tout le monde”, a déclaré Vu. “Le Bowl a été construit sur un bon son. Cette tradition s’est poursuivie jusqu’à ce jour.”
Tous les artistes en tournée qui sortiront de la salle – et plus de 130 spectacles sont programmés cet été – utiliseront le système intérieur. Aucun d’eux n’est fier d’eux. En d’autres termes, c’est un vote très confiant dans la construction.
Ce que la série L, Source Intelligence et L-ISA représentent ensemble est l’avancée technologique la plus significative du Bowl depuis que le son surround est devenu la norme – un signe que l’avenir de la musique live n’est pas plus grand ou plus grand, mais plus simple, plus précis et plus immersif. Le public, pour l’instant, doit montrer et écouter.
