Antonio Lopez Habas est revenu en territoire familier alors que les champions en titre de la Super League indienne du Bengale oriental ont annoncé la nomination de l’Espagnol décoré comme entraîneur avant la saison 2026-27.
Cette nomination intervient à un moment crucial pour les géants de Calcutta, qui se préparent à défendre leur ISL League Shield tout en faisant face à l’incertitude quant à leur structure de propriété.
Le Bengale oriental affrontera son principal rival Mohun Bagan lors de son match d’ouverture de la Coupe Durand à Calcutta le 25 juillet et, selon des sources du club, Habas prendra les commandes avant le match.
Le Bengale oriental a annoncé la nomination de Habas par l’intermédiaire de la direction du club, déclarant que leur partenariat avec le groupe Emami, sous la direction duquel la brigade Rouge et Or a mis fin à 22 ans d’attente pour un titre de champion national en remportant l’ISL League Shield la saison dernière, a expiré et n’a pas encore été renouvelé.
Habas succède à Oscar Bruzon, qui a guidé le Bengale oriental vers son triomphe en championnat, et arrive avec l’un des CV les plus décorés du football indien.
L’homme de 69 ans a remporté trois honneurs majeurs de l’ISL, deux Coupes ISL et un League Shield, en plus de remporter le trophée de la I-League, faisant de lui le seul entraîneur à avoir remporté les deux plus grandes compétitions de la ligue nationale indienne.
Sa dernière mission était à l’Inter Kashi, où il a passé près de deux saisons après avoir pris ses fonctions en 2024. Il a guidé le club basé à Varanasi vers le titre de la I-League la saison suivante, avant de partir au milieu d’informations faisant état de troubles financiers qui ont mis à rude épreuve ses relations avec le conseil d’administration.
Accueillant Habasi, le président du Bengale oriental, ML Lohia, l’a décrit comme l’homme idéal pour faire avancer le club.
“Nous sommes ravis d’accueillir Antonio Lopez Habas dans la famille du Bengale oriental. L’entraîneur Habas est l’un des entraîneurs de football les plus talentueux et les plus respectés à avoir travaillé dans le football indien”, a déclaré Lohia.
“Son leadership éprouvé, sa vision tactique, son professionnalisme et sa mentalité de gagnant font de lui le choix idéal pour mener notre équipe dans une nouvelle ère.
“Le Bengale oriental est plus qu’un simple club de football. C’est une organisation fondée sur la passion, la fierté et le soutien indéfectible de millions de fans à travers le monde. Nous sommes convaincus que l’entraîneur Habas partage ces valeurs et inspirera nos joueurs à perpétuer le riche héritage de ce grand club.”
Habas a déclaré qu’entraîner le Bengale oriental était un honneur et une responsabilité.
“C’est un véritable honneur pour moi de rejoindre le Bengale oriental. Je relève ce défi avec enthousiasme, humilité et un grand sens des responsabilités”, a-t-il déclaré.
“A partir d’aujourd’hui, tous nos efforts seront concentrés sur la représentation fière de ce badge et la lutte ensemble pour réaliser les ambitions du club. J’espère voir bientôt tous les fans à Calcutta.”
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Le Bengale oriental a également nommé Carlos Agustin Fonseca Teijeiro comme entraîneur adjoint. L’Espagnol possède une vaste expérience d’entraîneur international et, aux côtés d’Habas, il devrait renforcer l’équipe technique du club.
Habas est l’une des figures marquantes de l’ISL depuis la saison inaugurale de la ligue en 2014.
Il a eu un impact immédiat en guidant ATK vers son premier titre ISL en 2019-20 avant de mener l’équipe de Kolkata à un autre championnat lors de son deuxième passage.
Il a également effectué un passage au FC Pune City avant de prendre en charge le Mohun Bagan Super Giant, qu’il a guidé jusqu’à la finale de l’ISL lors de sa première saison en 2020-21.
Bien que Mohun Bagan ait raté de peu le League Shield et la Coupe ISL cette année-là, Habas est revenu au milieu de la campagne 2023-2024 pour relancer une autre saison difficile.
Remplaçant Juan Ferrando après une mauvaise série de résultats, Habas a mis fin à une série de 11 matches sans victoire en championnat alors que Mohun Bagan a soulevé le bouclier de la Ligue ISL, complétant ainsi une collection de tous les honneurs majeurs de l’ISL.
Contrairement aux entraîneurs qui privilégient le football dominé par la possession, Habas a bâti sa réputation sur l’organisation défensive, la discipline tactique et le football de contre-attaque rapide, une philosophie qu’il a incarnée à maintes reprises en Inde.
Publié le 06 juillet 2026
