Critique de “Coriolanus”: le héros de Shakespeare accusé de Griffith Park

“Coriolanus” n’est pas encore l’une des tragédies les plus célèbres de Shakespeare. Et pour des raisons évidentes, cela n’a pas été très bon lors des événements en plein air. Le personnage principal méprise les gens ordinaires, et le contenu politique complexe et la poésie grossière de la pièce sont désagréables pour la plupart des pique-niqueurs.

Difficile de ne pas aimer « Coriolanus », mais difficile aussi de ne pas être impressionné par son ambition, son originalité et son énergie. Le Griffith Park Free Shakespeare Festival de l’Independent Shakespeare Co. ne remportera pas de prix pour sa subtilité, mais la narration est nette et vivante. Et même ceux qui ne connaissent pas l’histoire – probablement la plupart des participants – doivent être très excités.

Coriolanus était un héros militaire de la première République romaine. Tout-puissant défenseur de la ville, il ne fait pas le poids face au champ de bataille. Mais en temps de paix, c’est un poisson hors de l’eau. Il vit selon le code héroïque qui fait preuve de leadership par le courage et le sacrifice. Il préfère camoufler ses blessures au travail plutôt que de les utiliser à des fins politiques.

Avec l’annonce du contrôle gouvernemental sur l’approvisionnement alimentaire, le public est impatient de tester sa nouvelle démocratie. Un tribunal est mis en place, et le mépris de Coriolanus est un prix trop élevé pour sa protection militaire.

La République est donc en contradiction avec elle-même. Et Coriolanus, élevé pour détruire les ennemis de Rome par une mère qui préfère que son fils soit un guerrier mortel plutôt qu’un bon vivant, se retrouve seul au milieu d’une guerre où il ne se soucie pas de se battre et n’aime pas gagner.

Le réalisateur d’Indie Shakes, David Melville, fonde son travail sur les éléments d’une guerre puissante. Les personnages sont tous en conflit constant, leur conflit révolutionnaire déclenché par l’attitude arrogante de Coriolan.

Au centre de tout cela se trouve le dur à cuire de Brent Charles, Caius Martius Coriolanus, qui traverse la pièce comme une pointe humaine. Vêtu d’une toge sur un débardeur ensanglanté, Coriolanus de Charles respire les fioritures et l’enthousiasme modernes, en particulier lors de ses rencontres avec Tullus Aufidius de Patrick Batiste, le général volscien qui est l’ennemi le plus redoutable et l’image miroir de Coriolanus. Ensemble, au rythme d’une guitare électrique, ils réinventent ces héros de guerre.

En tant que mère à la poigne de fer de Coriolanus, Volumnia, directrice artistique et fondatrice d’Indie Shakes, Melissa Chalsma ne parle pas vraiment comme crier. Son Volumnia crie à sa belle-fille au cœur tendre, Virgilia (Justine Faith) comme pour réprimander un homme ignorant. La voix implacable de Chalsma, parfois encore plus, n’a guère de sens quant à savoir qui a créé le personnage de Coriolanus.

Partage le projet Brutus de Bernardo De Paula et Sicinius de Daniel DeYoung avec une joie populiste et manipulatrice. Les plébéiens étaient très en colère, mais leurs représentants, qui savaient retourner la foule contre le peuple, étaient déterminés à conserver leur pouvoir.

Le public souhaitait toujours que la performance revue applaudisse d’un côté ou de l’autre. Mais Shakespeare, aussi méfiant que cruel à l’égard de la violence, a vu les défauts de toutes les couches de la société.

On comprend pourquoi le brave homme Lorenzo González Menenius, l’aîné romain qui est comme le père de Coriolan, n’a pas réussi à faire aimer Volumnia à l’esprit de son maître. Toujours à la recherche de la sécurité du juste milieu, il est trop disposé à se plier aux idéaux militaires étroits de Coriolanus.

Le corps politique se bat contre lui-même dans la tragédie de Shakespeare, et toute cette bataille offre un spectacle fascinant à Griffith Park. Même s’il ne pouvait pas se tenir debout sur l’arbre surplombant la scène soudaine. Cet oiseau de garde a peut-être connu un oiseau de proie en Coriolan, dont le rôle était approprié dans l’écosystème romain mais pas à toutes fins utiles dans la jeune démocratie en souffrance.