Si vous avez regardé une émission des Angels ou si vous avez prêté une attention particulière depuis les sièges du stade, vous avez peut-être remarqué le dernier ajout aux Halos.
Il s’assoit sur le mur et observe chaque jouet, se cachant parfois sous une couverture ou se détournant. Il est honnête et calme et ne s’attire pas les foudres des défenseurs.
Pikachu – dans toute sa petite gloire jaune et pelucheuse – assis à côté des caméras est la raison pour laquelle les Anges ont gagné certains matchs ces jours-ci. C’est du moins le point de vue de Zach Neto.
“Je peux simplement y aller et ne pas trop réfléchir, simplement jouer à mon jeu et m’amuser, et je pense que c’est de cela qu’il s’agit”, a déclaré Neto. “A cause du Pikachu, c’est un peu ennuyeux, mais c’est un peu amusant en moi.”
Certains autres Anges ont adopté Pikachu comme mascotte non officielle de leur équipe, et la semaine dernière, lors de la série des Anges contre les Mariners à Seattle, l’équipe a visité le siège nord-américain de Pokémon.
Le Pikachu chanceux des Anges pourrait ne pas être une cible commerciale avant la date limite. Même s’il l’est. Depuis que Pikachu est apparu dans le coin du mur de la baie à côté de la piscine des caméras le mois dernier, les Anges ont passé de bons moments ensemble.
Neto a frappé un circuit contre l’Athlétisme le 21 juin. Le partant Ryan Johnson, qui a terminé avec une moyenne de points mérités de 14,40 en mai, a lancé un coup sûr en six manches le 23 juin contre les Orioles de Baltimore. Et le receveur Logan O’Hoppe a quitté les séries éliminatoires contre les Orioles avec un lancer lent en séries éliminatoires le lendemain. Les Angels ont remporté quatre séries à domicile en juin.
Lorsque Johnson s’est adressé aux médias après son grand départ (huit coups sûrs, un retrait au bâton et un but sur balles), il a haussé les épaules.
“C’est une chance, je ne peux pas le nier”, a-t-il déclaré.
Est-ce juste un passage à vide de mi-saison ? Peut-être, mais Pikachu porte bien plus que de la chance. Le profil bas est un rappel pour Neto : il n’est pas nécessaire d’être parfait dans l’assiette.
Il faut penser ainsi, dit Neto. Chaque fois que vous ouvrez un paquet de cartes Pokémon, vous ne savez jamais ce que vous obtiendrez, peut-être un Wishiwashi de mauvaise note ou un Charizard que vous voulez vraiment. Si vous n’obtenez pas la carte souhaitée, vous recommencez demain avec un nouveau forfait.
En d’autres termes, Pokémon est une question de procrastination et d’acceptation. Surtout, c’est juste amusant.
“C’est une belle vie pour moi, surtout quand j’ai un mauvais match, un bon match. Cela m’aide à ne pas penser à ce qui s’est passé ou à ce qui va se passer”, a déclaré Neto. “Concentrez-vous simplement sur le travail à accomplir et j’essaierai de m’amuser là-bas.”
Neto n’a pas toujours été aussi ringard, selon ses propres mots. Sans surprise, le joueur de 25 ans parle du football des Hurricanes de Miami et dégage un 305 qui rendrait fier le légendaire rappeur cubano-américain Pitbull. Cependant, son frère aîné, Andrew, aimait les cartes Pokémon. Il se met en colère contre Neto et l’emmène à l’école, où il contourne les coins.
Ainsi, Neto est tombé cette fois-ci au cours de la première semaine de mai. Mike Trout, qui est l’ami le plus proche de Neto sur la route, lui a envoyé un message avant le match des White Sox de Chicago le 5 mai au Angel Stadium : arrivez tôt sur le terrain. Ensuite, Trout a posé les épingles. Si l’un d’eux tire un Charizard, il obtient un circuit garanti pour ce match.
N’étant pas du genre à refuser un signe de chance, Neto a commencé à tirer des cartes. Sur le quatrième ou cinquième paquet — Neto ne s’en souvenait plus — il ouvrit le paquet et bingo. Un Dracaufeu. Trout en a ramené un autre peu de temps après. Ensuite, lorsque Trout et Neto ont réussi des circuits lors de la victoire 4-3 des Angels contre Chicago, le sort a été similaire.
“Maintenant, nous y sommes habitués”, a déclaré Neto. “J’ai sorti quelques cartes de sport et maintenant nous aimons tous Pokémon.”
Alors que la vue de Pokémon s’emparait du compte Netflix de Neto et de sa Nintendo Switch, le chanceux Pikachu est arrivé deux semaines plus tard. Les cartes Pokémon sont vendues sous deux formes : un paquet de cartes et une boîte de 36 paquets. A Sacramento, Trout et Neto ouvrent une boîte. Un petit Pikachu était assis dans le panier.
Au début, il y avait un peu de vent, mais ensuite ça s’est cassé. Au lieu d’être DFA ou placé sur la liste des blessés, Neto a reconnu le Pikachu pour toutes ses fautes.
“Pikachu souffre beaucoup”, a déclaré Neto. “C’est un peu une blague que nous faisons ici mais c’est très amusant.”
Le réalisateur Kurt Suzuki était très sceptique et Pikachu ne se souciait pas vraiment de lui. Si Neto aide, il reste.
“La foi est la foi”, a-t-il déclaré. “Alors, hé, quoi de neuf, mec.”
