Un homme de Hawthorne a plaidé coupable jeudi aux accusations fédérales d’avoir fourni de fausses rançons à la famille de l’animatrice de l’émission “Today” Savannah Guthrie, dont la mère, Nancy, a été kidnappée dans un mystère qui a attiré l’attention nationale.
Derrick Callella a déposé une plainte en Arizona pour avoir sollicité de l’argent dans le cadre du commerce interétatique et utilisé un appareil mobile dans l’intention de harceler, menacer ou harceler une autre personne. Il sera condamné à 10 ans de prison le 10 septembre.
Nancy Guthrie, 84 ans, a disparu de son domicile du centre-ville de Tucson le 1er février. Elle a été vue pour la dernière fois la veille au soir après avoir été déposée à 21 h 45.
Lorsque Guthrie a disparu, le FBI a pris des photos des caméras de la porte d’entrée d’un homme armé et masqué devant son domicile le matin de sa disparition. Le FBI a désigné l’homme non identifié comme suspect de l’enlèvement.
Dans les jours qui ont suivi la disparition de Nancy Guthrie, selon les procureurs, Callella, 42 ans, a utilisé une voix sur SMS en ligne et une demande téléphonique pour joindre la famille Guthrie, mais les autorités ont pu connecter le numéro de téléphone à son adresse e-mail et à son domicile plus tard, selon la plainte pénale.
“Vous avez reçu du bitcoin en (sic) en attendant la fin de la transaction”, lit-on dans le message envoyé à deux membres de la famille, selon une plainte pénale fédérale déposée en Arizona.
Selon les données examinées par les autorités, Callella a appelé la famille au moins deux fois.
La plainte indique que Callella a admis plus tard avoir envoyé les deux messages texte.
Dans son plaidoyer, Callella a admis avoir appelé et envoyé un SMS à la famille de l’homme disparu le 4 février, pour lui poser des questions sur l’échange de bitcoins. Callella a admis que ses actions visaient à mettre la famille en danger en recherchant des informations pour l’enquête sur la personne disparue.
Le bureau du FBI de Phoenix a déclaré mercredi que certaines accusations liées à la disparition de Nancy Guthrie en février étaient « exactes », tandis que d’autres avaient été rétrogradées au stade de « procès ».
“Cette affaire fait toujours l’objet d’une enquête pour extorsion”, a déclaré le bureau du FBI de Phoenix dans un communiqué sur X, ajoutant que la police avait reçu “un certain nombre de conseils d’extorsion au cours de cette enquête”.
Au moins deux messages payants ont été envoyés aux chaînes de télévision de l’Arizona – le premier demandant une cryptomonnaie pour sa libération, le second a été envoyé aux chaînes indiquant que la vieille femme portant un stimulateur cardiaque était morte « avec l’environnement », selon deux sources.
Selon des responsables fédéraux, Callella était la seule personne accusée de fraude au chômage en octobre par le bureau du procureur du comté de Los Angeles, accusée avec 12 autres personnes d’avoir travaillé pour le comté tout en demandant – et en recevant – des allocations de chômage pendant la pandémie de COVID-19.
