En 1913, Antonino Alati quitte le sud de l’Italie pour trouver une vie meilleure dans un pays où beaucoup le considèrent comme meilleur que la terre.
Il a rejoint des millions de ses compatriotes aux États-Unis, où la presse a vilipendé les Italiens en les qualifiant de catholiques pauvres, sombres et violents, qui avaient trop d’enfants, refusaient de participer et ne pourraient jamais être considérés comme « blancs ».
Les politiques s’efforcent de leur fermer la porte. Un rapport du Congrès publié deux ans avant l’arrivée d’Alati citait les Italiens du sud comme indiquant que « les nouveaux immigrants sont moins intelligents qu’avant ». Ils sont venus aux États-Unis, indique le rapport, “avec l’intention de bénéficier financièrement des grands avantages du monde moderne et de retourner dans leur ancien pays”.
Alati a refusé de laisser le bon sens l’emporter. Il a rapidement demandé à venir chercher sa femme et ses enfants, dont son petit fils Salvatore. Alati se tourne vers Alito, Salvatore se tourne vers Samuel. Une génération plus tard, Samuel A. Alito Jr., juge familial de la Cour suprême, est le deuxième Italo-Américain, après Antonin Scalia, à siéger au plus haut tribunal du pays.
Lors de ses auditions en 2005, Alito a salué son père comme « un homme merveilleux qui est venu aux États-Unis très jeune et a surmonté de nombreux obstacles » pour bâtir une vie meilleure pour lui et sa sœur. Pendant cette période, les Italo-Américains se sont imposés comme une partie importante du tissu social de ce pays, de la musique à la politique en passant par la gastronomie.
C’est la véritable histoire de l’Amérique – il était donc surprenant, mais non, de lire la dissidence d’Alito dans la décision de la Cour suprême par 6 voix contre 3 contre la capacité du président Trump à mettre fin au contrôle des naissances.
S’il n’y avait qu’une seule vie dans ce pays en dehors de la mort et des impôts, les descendants des immigrés, parfois les immigrés eux-mêmes, oublieraient le mal de leur peuple et montreraient le mal des gens méchants. Trop de gens n’aiment pas les politiques qui les ont aidés, ainsi que les immigrants qui ont suivi.
Mais la position d’Alito contre la citoyenneté de naissance va au-delà du simple fait d’ignorer ses racines. Son avis de 39 pages décrit l’impact des immigrants sans papiers sur les États-Unis, en utilisant des mots – « envahi », « blessé », « explosé », « massif », « une rivière », « énorme » – semblables au genre d’insultes utilisées contre les Italiens à l’époque de son grand-père et de son père.
Le procès fait écho aux accusations d’anciens Italiens en accusant la nation d’enfants nés aux États-Unis d’immigrants mexicains, guatémaltèques et salvadoriens – la même tentation nationale à laquelle les Italo-Américains ont été confrontés il y a des générations lorsque les xénophobes ont remis en question leur catholicisme. Alito affirme qu’il n’y a aucune preuve que des millions d’ouvriers agricoles ont été forcés de demander la citoyenneté américaine après que le président Reagan les a graciés en 1986 “au moins en partie à cause de fraude” – accusant également les Italiens qui ont demandé la citoyenneté ce jour-là.
Et juste comme ça, chaque épisode est un argument formulé dans des interprétations judiciaires largement rejetées par ses collègues juges catholiques de la Cour suprême, John Roberts, Amy Coney Barrett et Brett Kavanaugh. Coney Barrett a signé la plupart des opinions écrites par Roberts, et Kavanaugh a accepté.
Blue William Barber II s’exprime lors d’un rassemblement devant la Cour suprême des États-Unis le 1er avril, alors que les juges entendaient les plaidoiries sur les droits de la famille.
(Al Drago/Getty Images)
Je sais que les familles oublient rapidement leur propre histoire d’immigration. Pourtant, je regarde des gens comme Alito et je me demande comment ils finissent par penser à eux, car je ne pense pas qu’ils le fassent jamais.
Ma grand-mère maternelle est née en Arizona de parents qui ont fui leur pays pendant la révolution mexicaine et sont devenus citoyens américains de droit. Mon père, qui a traversé la frontière dans le coffre d’une Chevrolet, a fait ses preuves à une époque où c’était plus facile de le faire.
Comme Alito citoyenma famille mexicaine a également été insultée parce qu’elle était trop peu nombreuse d’Américains et qu’elle menaçait l’unité nationale. Ils ont même sacrifié leurs propres rêves pour réaliser leurs enfants et petits-enfants.
Comme Alito, certains membres de ma famille ont oublié notre histoire et ont soutenu Trump, ou ont favorisé certaines de ses politiques d’immigration, qualifiant les nouveaux arrivants de criminels ou de paresseux. Je suis donc toujours aux côtés des sans-papiers et je prends soin des personnes qui naîtront dans ce pays et j’espère que leur nouveau-né aura une vie meilleure.
Son objection semble indiquer qu’Alito est d’accord avec moi. Il estime que des millions d’Américains nés dans ce pays de parents qui n’écrivent pas “ont de fortes convictions morales selon lesquelles ils peuvent rester dans le pays où ils ont grandi”. Le Congrès « peut et va régler leur situation », a-t-il écrit.
Le procès va alimenter le tourisme de naissance, où des femmes de Chine et d’autres pays se rendent aux États-Unis pour avoir des bébés, puis rentrent chez elles, bénéficiant de nos soins et de nos traitements gratuits.
Je suis d’accord que c’est une insulte pour le fait d’être Américain et une insulte pour les gens qui veulent contribuer à la construction d’un pays meilleur. Mais Alito jette le bébé avec l’eau du bain en ne reconnaissant pas que la tentative de Trump de révoquer le droit de naissance par décret est un acte de caprice du président et non un acte constitutionnel. Il préfère supprimer la loi s’il ne l’aime pas. Dieu merci, il a perdu son camp, mais il est triste que la tentative désespérée de Trump de décider qui était l’Américain ait été à la hauteur.
Alito a conclu en disant que la décision du tribunal de maintenir le 14ème amendement était “une erreur qui aura de graves conséquences pour l’avenir du pays”.
Ce que les nouveaux immigrants apportent à ce pays est une préoccupation constante des anti-immigrés – et pourtant l’histoire leur a prouvé qu’ils avaient tort. La famille d’Alito ; le mien aussi. Ce n’est que dans ces États-Unis que les descendants de personnes considérées comme des parasites et des envahisseurs peuvent se ranger du côté de ceux qui plaident en faveur d’une nouvelle classe d’extraterrestres.
L’histoire verra le vote d’Alito pour ce qu’il était : abandonner une promesse que sa famille avait tenue, soutenir des personnes qui ne voulaient pas être ici au départ.
