DÉTTROIT — Jerry Esters est fier d’afficher le drapeau américain chaque jour dans sa maison de Détroit. À des kilomètres de là, Yvonne Pistochini dit qu’elle ne laissera en aucun cas les étoiles et la bête projeter son ombre là où elle vit.
Tous deux sont noirs.
Pour Esters, le drapeau représente la manière dont l’arrière-petit-fils des esclaves a pu réussir et s’épanouir. Pistochini, 79 ans, affirme que l’Amérique représentée par le drapeau n’est pas le même pays qu’il a vu grandir.
Les opinions des Américains sur « Old Glory » sont divisées selon la politique, l’âge et la race, selon une nouvelle enquête menée par l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research avant la célébration du 250e anniversaire de la nation.
Les républicains et les adultes blancs plus âgés disent qu’ils arborent le drapeau américain, tandis que les jeunes démocrates et les adultes noirs disent que non. Les opinions sur le drapeau – qu’il soit un symbole d’unité ou de division – sont à l’origine de profondes divisions parmi les Américains, qui voient différemment l’histoire et les réalisations de leur pays.
“De nombreux Noirs américains voient le drapeau comme un symbole d’inclusion et d’exclusion”, a déclaré Matthew Delmont, professeur d’histoire américaine au Dartmouth College. “Les Américains noirs, plus que les Américains blancs, reconnaissent également que le drapeau peut être utilisé pour justifier le type de patriotisme qui en est venu à nier, et le drapeau qui dit ‘vous n’avez pas votre place ici'”.
L’enquête a été menée auprès de 2 596 adultes du 16 au 20 avril. Cela suggère que les Américains blancs plus âgés, en particulier les Républicains, sont plus susceptibles de considérer le drapeau comme unificateur.
Environ la moitié des adultes américains déclarent arborer un drapeau chez eux la majeure partie de l’année ou pendant les vacances. Environ 7 républicains sur 10 et 6 Américains sur 10 âgés de 60 ans et plus arborent le drapeau au moins pendant les vacances.
En revanche, environ six démocrates et indépendants sur dix déclarent ne « jamais » arborer le drapeau américain. Cela inclut la majorité, 75 %, des démocrates de moins de 45 ans.
Des opportunités de se battre
Esters, un maçon à la retraite de 64 ans chez un mécanicien automobile de Détroit, arbore trois drapeaux américains dans sa maison de Sherwood Forest, à l’ouest de la ville.
“Lorsque ces maisons ont été construites, les Noirs comme moi, ma mère et ma famille… nous ne pouvions pas acheter ces maisons”, a-t-il déclaré. “Pour moi, c’est l’une des raisons pour lesquelles je porte ce drapeau. Nous avons traversé beaucoup de choses pour avoir une belle maison, et c’est pour cela que nous nous sommes battus.”
Un autre problème est que Moriah Martin, l’arrière-grand-mère d’Esters, est née esclave.
“J’ai l’impression de vivre mes rêves – ce que je fais dans la vie, une entreprise, une belle maison”, a-t-il déclaré. “Je pense que c’est la manière de faire américaine, mais nous avons dû nous battre pour cela, et nous, les Noirs, nous sommes battus pour cela.”
Il s’agit d’une minorité parmi les adultes noirs, selon l’enquête, qui révèle que seulement 3 adultes noirs sur 10 déclarent toujours arborer le drapeau américain, contre la moitié des adultes blancs et hispaniques.
Selon Pistochini, les divisions politiques et idéologiques actuelles, ainsi que l’inégalité des chances pour les pauvres et les personnes de couleur, ne sont pas la raison pour laquelle il pense que le drapeau devrait flotter. Les gens confondent voler avec du patriotisme, a-t-il déclaré.
“Ce n’est pas parce que vous arborez le drapeau que vous êtes un citoyen”, a déclaré Pistochini. “Si c’est du patriotisme, toutes ces choses n’existent pas. Nous ne pouvons pas regarder (ce qui se passe) et dire que c’est l’Amérique.”
Pour la patrie et la liberté
Selon Ben Gaskins, président d’études politiques au Lewis & Clark College de Portland, dans l’Oregon, le drapeau est un symbole important de patriotisme pour de nombreux Américains.
“Ceux qui sont plus âgés, plus blancs et plus vulnérables”, a déclaré Gaskins. “Ils se soucient de leur identité.”
Nancy Hansen, une agente du ministère américain de la Défense et de la patrouille frontalière de 73 ans à Culvertson, dans le Montana, estime que « vous devez défendre le pays, quoi qu’il arrive » et que le drapeau signifie « liberté ».
“La liberté de vivre où nous voulons vivre, d’aller où nous voulons, d’élever nos enfants là où nous voulons élever nos enfants”, a déclaré Hansen, blanc et républicain.
Chaque année, vers le 4 juillet, la Légion américaine suspend des drapeaux devant les entreprises et les maisons de Culvertson, y compris la maison de Hansen.
Linda et Greg Cunningham comparent le drapeau à la liberté.
Le couple blanc et blanc de Pontiac, dans le Michigan, se donne à fond cet été. L’extérieur de leur maison à l’ouest de Détroit est rouge, blanc et bleu. Le drapeau est posé sur un mât à quelques pas de leur porte.
“Il ne s’agit pas de politique”, a déclaré Linda Cunningham, 63 ans. “Il s’agit de notre liberté. J’aime le drapeau américain. J’aime tout le concept. J’aime l’Amérique. Je sais qu’il se passe beaucoup de choses dans le monde en ce moment, et je sais que chacun a ses propres idées, et je suis désolé que nous devions intégrer la politique dans le drapeau.”
Signaler comme un « rappel douloureux »
Parmi ceux qui ont répondu au sondage, 47 % voient le drapeau comme un symbole « plus inclusif ». Environ 16 % déclarent qu’il s’agit d’un signe « plus source de division », tandis que 36 % déclarent qu’il n’est ni un signe de division ni unificateur.
Seuls 22 % des adultes noirs considèrent le drapeau comme un symbole d’unité, contre 55 % des adultes blancs et 42 % des adultes hispaniques.
“C’est un symbole douloureux. Cela nous rappelle comment nous pouvons être et comment nous ne pouvons pas être à la hauteur pour les Noirs, pour les Amérindiens et les personnes de couleur”, a déclaré Allison Wiltz, écrivaine noire et fondatrice de Writers and Writers of Color.
Paul Walthour, 71 ans, arbore parfois le drapeau devant son domicile de la région de Minneapolis lors d’événements spéciaux et de certains jours fériés. Selon Walthour, il quitte sa maison et son appartement, hisse le drapeau chaque matin et le démonte en fin de journée.
“C’est démodé”, a déclaré Walthour, directeur créatif d’une agence de publicité blanc à la retraite. “Je pense que c’est le signe que vous êtes fier d’être Américain.”
“Malheureusement, je pense que c’est le signe de plus de division que d’unité”, a déclaré Walthour, qui s’identifie comme démocrate. “Les gens qui se présentent à droite ont tendance à penser la même chose, et ceux qui se présentent à gauche ont tendance à y penser différemment.”
Le sondage AP-NORC auprès de 2 596 adultes a été réalisé du 16 au 20 avril à l’aide d’un échantillon tiré du panel AmeriSpeak basé sur les probabilités de NORC, conçu pour être représentatif de la population américaine. La marge d’erreur d’échantillonnage pour tous les adultes est de 2,6 points de pourcentage ou moins.
Williams, Sanders et Parwani écrivent pour Associated Press. Sanders et Parwani se sont exprimés depuis Washington.
