WASHINGTON— Les étudiants poursuivant un baccalauréat en sciences infirmières, en physiothérapie et dans d’autres domaines auront la possibilité de contracter leurs prêts étudiants gratuitement – pour l’instant – après qu’un juge fédéral a bloqué une partie d’une règle de l’administration Trump qui les maintenait sous contrôle.
Le ministère américain de l’Éducation a publié lundi une nouvelle règle destinée à se conformer à l’ordonnance d’un juge de la semaine dernière, ont indiqué des responsables.
Les responsables de l’agence ont qualifié ce changement de mesure temporaire alors qu’ils luttaient devant les tribunaux pour faire respecter la loi originale, qui classe la médecine, le droit et d’autres domaines comme des « professions professionnelles », mais exclut des domaines tels que les soins infirmiers.
L’agence n’est pas d’accord avec l’ordonnance du juge mais s’y conformera, même si les responsables entendent avoir compétence dans le cas de panneaux dits « professionnels », a déclaré le secrétaire adjoint Nicholas Kent dans un communiqué. “Nous continuerons à déterminer si l’explication est correcte et appropriée”, a-t-il déclaré.
Ce changement représente une victoire temporaire pour les groupes qui avaient poussé à bloquer la loi. Huit groupes ont contesté la définition de l’agence devant les tribunaux, représentant des infirmières, des thérapeutes, des orthophonistes et d’autres.
Mais dans le strict respect de l’ordonnance du juge, le département supprime certains points d’une liste de programmes professionnels, ce qui signifie que les étudiants seront confrontés à une dette inférieure. Les programmes académiques sont l’un des principaux facteurs permettant de passer des diplômes professionnels aux diplômes non professionnels et de permettre aux étudiants d’étudier avec moins d’endettement étudiant. Une maîtrise en théologie – un diplôme commun aux ministres et aux pasteurs – figure toujours sur la liste professionnelle, avec une limite budgétaire plus élevée pour les étudiants.
La nouvelle loi, qui entre en vigueur mercredi, s’appuie sur la réforme des prêts étudiants adoptée l’année dernière dans le cadre du projet de loi fiscale du président Trump. Les programmes désignés comme diplômes professionnels reçoivent jusqu’à 200 000 $ de financement fédéral, tandis que les autres programmes d’études supérieures reçoivent jusqu’à 100 000 $.
Dans le passé, les étudiants diplômés pouvaient recevoir des subventions gouvernementales pour financer leurs études. Les responsables de Trump ont fait pression pour obtenir de nouveaux financements afin de maintenir les prêts étudiants sous contrôle et de réduire les frais de scolarité qui, selon eux, sont devenus ingérables.
Les groupes qui ont intenté le procès ont déclaré que la loi obligeait les étudiants à abandonner leurs études ou à contracter des prêts privés. Bien que de nombreux baccalauréats en sciences infirmières respectent les limites minimales de prêt, certains peuvent coûter plus de 100 000 $, y compris dans des domaines très demandés tels que les soins infirmiers pédiatriques.
Dans un communiqué adressé aux universités lundi, le ministère de l’Éducation a déclaré qu’il pensait que la première règle de l’administration Trump serait respectée devant les tribunaux. L’amendement proposé resterait en vigueur lors de la première audience du juge, mais l’agence a prévenu qu’il “pourrait changer à mesure que l’affaire progresse”.
La loi fondamentale comprend douze sujets considérés comme professionnels, ce qui, selon les responsables de Trump, ne constitue pas une décision d’excellence mais fait partie d’une définition technique depuis les années 1960. Outre le droit et la médecine, cette liste comprend également la théologie, la médecine, la médecine vétérinaire, la psychologie clinique et autres.
La règle provisoire étend cette liste à 29 programmes d’études spécialisés, dont une maîtrise en sciences infirmières, un doctorat en sciences infirmières et un doctorat en pratique infirmière. Parmi les autres ajouts récents à la liste professionnelle figurent des diplômes en physiothérapie, en entraînement sportif, en orthophonie, en assistants médicaux et en anesthésistes.
Les informations du département répertorient environ 25 programmes considérés comme des diplômes non professionnels. Outre la théologie, cette liste comprend la psychologie appliquée, la pharmacologie et bien plus encore.
La décision du tribunal de la semaine dernière a bloqué certaines parties de la définition ajoutée par le ministère de l’Éducation dans le processus réglementaire de l’État. Le juge de district américain Beryl Howell à Washington a qualifié cette interprétation de « erronée » qui s’écarte de la définition de longue date créée par le Congrès.
La définition du ministère énonce les critères utilisés pour évaluer si les qualifications sont considérées comme professionnelles. Il a déclaré que les diplômes durent six ans et nécessitent, entre autres exigences, une licence pour commencer à exercer.
Il a également déclaré que les qualifications professionnelles ne peuvent pas conduire à un travail qui doit être « supervisé par un autre professionnel » ayant « plus d’éducation, de formation et de qualifications ».
Une autre action en justice intentée par une coalition d’États dirigés par les démocrates contestant les plans de sauvetage est toujours en cours.
Binkley écrit pour Associated Press. La rédactrice d’Associated Press Heather Hollingsworth a contribué à ce rapport depuis Kansas City.
