Les législateurs ont approuvé cette semaine un projet de loi sur la taxe santé qui appelle au financement fédéral continu du programme fédéral Medicaid, connu sous le nom de Medi-Cal. Leur approbation intervient malgré les avertissements des dirigeants de l’industrie de la santé selon lesquels la taxe, de par sa conception, augmentera les coûts pour les Californiens assurés de manière privée.
Une nouvelle législation fédérale oblige l’État à ajuster sa taxe sur les soins gérés, ou taxe MCO, que l’État perçoit auprès des régimes d’assurance maladie qui coordonnent les soins de leurs membres. En Californie, les régimes d’assurance Medi-Cal coûtent plus cher que les régimes privés. La dernière solution de l’État, le projet de loi 125 du Sénat, réduirait la taxe sur les régimes médicaux et augmenterait la taxe sur les régimes privés au même niveau. Si le gouverneur décide et que le gouvernement fédéral l’approuve, le fardeau des coûts sera transféré aux personnes qui souscrivent à une assurance privée mais qui ont des revenus plus faibles.
La présidente du Sénat Pro Tem Monique Limón, une démocrate de Santa Barbara, a déclaré aux journalistes plus tôt cette semaine qu’il n’y avait pas de plan définitif pour repenser la taxe et que le Sénat était toujours inquiet, mais que la proposition pour laquelle ils ont voté est celle qui rapportera rapidement de l’argent.
“Nous avons dit très clairement au Sénat que nous voulions obtenir de l’argent… il y a une raison pour prendre une décision avec laquelle nous pouvons avoir des problèmes lorsqu’elle est prise au niveau gouvernemental”, a déclaré Limón.
Dans le cadre du projet de loi sur les impôts et les dépenses adopté par le Congrès l’été dernier, le gouvernement fédéral a imposé de nouvelles restrictions sur les taxes des prestataires, y compris celles imposées sur les régimes de santé. En vertu de la loi actuelle, la Californie reçoit environ 8 milliards de dollars par an de cette taxe ; les nouvelles régions gouverneront les petits milliards. Le plan du Congrès tentera de combler certaines de ces lacunes.
Le plan n’augmente pas directement les primes d’assurance maladie. Mais la taxe est plus élevée sur les régimes privés, qui seraient répercutés sur les consommateurs.
La proposition exigerait que tous les régimes de santé, publics et privés, paient des frais mensuels de 8,85 dollars par inscrit, soit un coût total de 1,5 milliard de dollars par an pour les régimes privés. Si les régimes de santé répercutaient la totalité de l’impôt sur leurs membres, les Californiens verraient une augmentation d’environ 1,5 % de leurs primes mensuelles, selon le bureau indépendant des analystes législatifs. C’est supérieur à l’augmentation de salaire annuelle moyenne que les gens voient chaque année.
Assn de Californie. of Health Plans, la compagnie d’assurance maladie, affirme que cela se traduit par le fait que les consommateurs paient plus de 100 $ de primes chaque année. Cela signifie qu’une famille de quatre personnes pourrait devoir payer 400 $ de plus par an en soins de santé.
Charles Bacchi, président de l’association, a déclaré que les régimes de santé déplaceront les taxes et les frais vers la partie administrative des coûts. “C’est de la science actuarielle”, a-t-il déclaré. “Ensuite, vous augmentez les taxes sur les plans de santé et les assurances, et elles sont incluses dans les taux de prime payés par le consommateur.”
La paie est la clé
Le plan du conseil reflète ce que le gouverneur Gavin Newsom et son département du Trésor ont proposé le mois dernier. Bacchi affirme que le gouvernement pourrait proposer des réductions d’impôts pour réduire l’impact sur les régimes et les consommateurs.
David Webb, à gauche, s’entretient avec Christy McCurdy, une infirmière autorisée, à la Hope Clinic de San José en 2019. La clinique fournit des services tels que le traitement de la toxicomanie et le suivi des conditions de vie des anciens sans-abri.
(Randy Vazquez / Agence de presse Bay Area)
Le département du Trésor a déclaré qu’il essayait d’égaliser le coût des patients assurés par le secteur privé et de générer suffisamment de revenus pour maintenir un filet de sécurité dans un contexte de coupes budgétaires fédérales. L’agence a opté pour une évaluation de 8,85 dollars par mois parce que ce taux générerait 2,3 milliards de dollars par an – le même montant que l’État aurait dépensé avant 2023 pour soutenir Medi-Cal, a déclaré HD Palmer, porte-parole du département du Trésor.
Sur ce total, 2 milliards de dollars soutiendront les services médicaux existants, tandis qu’environ 300 millions de dollars financeront des augmentations de tarifs précédemment programmées pour les prestataires qui offrent des soins de santé primaires, maternelles et mentales aux inscrits, a déclaré Palmer.
Certains législateurs ont continué à exprimer leurs inquiétudes au cours du week-end.
La sénatrice Akilah Weber Pierson, une démocrate de San Diego, a trouvé le projet fiscal « très troublant » lorsqu’elle a interrogé l’administration lors de l’audience de mercredi. “Je n’aime pas vraiment cette proposition et le fardeau financier qu’elle imposera aux familles que je sers en tant que sénateur mais aussi en tant que médecin.” Il a voté pour la mesure jeudi.
L’administration de Bacchi, ainsi que des groupes de médecins et la California Hospital Assn., ont exhorté les législateurs à rejeter une telle proposition fiscale.
Les chefs d’entreprise ont fait valoir que la mesure fiscale était en contradiction avec la proposition 35, que les électeurs ont adoptée en 2024 et qui limite les impôts sur les régimes de santé privés. La proposition 35 exige que la plupart des revenus soient utilisés pour étendre les services médicaux et augmenter les tarifs des prestataires, plutôt que de limiter les dépenses générales du programme.
“Augmenter les primes d’assurance maladie pour aider à équilibrer le budget de l’État revient simplement à priver Pierre pour payer Paul”, a déclaré le Dr René Bravo, président de la California Medical Assn., qui représente les médecins de tout l’État. “Il sera plus difficile pour les familles de maintenir leur couverture et d’obtenir les soins dont elles ont besoin.”
Une nouvelle législation gouvernementale s’empresse de réformer le système fiscal
La Californie est en train de repenser sa taxe MCO pour se conformer aux nouvelles lois de l’État mises en œuvre via HR 1, le plan de dépenses approuvé par le Congrès l’année dernière. La Californie verse aux régimes Medicaid, financés conjointement par l’État et le gouvernement fédéral, des impôts nettement plus élevés que les régimes privés. Le gouvernement utilise l’argent de cette taxe pour payer le budget gouvernemental.
L’administration Trump affirme qu’elle « profite » de ce mécanisme de financement en transférant sa part des paiements Medicaid au gouvernement fédéral. Les critiques de la taxe décrivent son « avantage net » comme suit : les assureurs économisent de l’argent, les dépenses fédérales de Medicaid augmentent et les États réduisent leurs propres coûts.
Pour combler ce que les responsables fédéraux appellent une « lacune », les Centers for Medicare et Medicaid Services ont publié plus tôt cette année une règle finale interdisant aux États de taxer davantage les plans Medicaid que les plans commerciaux. Maintenant que le corps législatif a approuvé le plan fiscal MCO révisé de la Californie, Newsom doit signer la mesure afin que l’État puisse demander l’approbation du gouvernement fédéral.
Les défenseurs des consommateurs affirment que le maintien de revenus solides provenant de la taxe MCO est essentiel à la préservation du programme Medi-Cal. Mais si l’État sait que les assureurs rejetteront la responsabilité sur les consommateurs individuels en augmentant les primes, les législateurs californiens doivent garantir que l’argent reste dans le système de santé et améliore les soins.
“Ce que nous ne voulons pas, c’est que les prestataires de soins de santé privés paient des primes élevées pour soutenir la taxe MCO, puis réinvestissent cet argent dans le fonds général”, a déclaré Kiran Savage-Sangwan, directeur exécutif du California Pan-Ethnic Health Network.
Parce que le plan du Congrès est similaire à la proposition du gouverneur, les experts budgétaires s’attendent à ce que Newsom le signe dans le cadre d’un programme de financement plus large. L’un des plus grands obstacles demeure : l’approbation du gouvernement. L’administration Trump doit approuver le plan fiscal révisé de l’État pour que la Californie puisse continuer à tirer des fonds de contrepartie de l’État.
La tâche des législateurs est d’élaborer une proposition qui corresponde aux nouvelles lois de l’État, a déclaré Adriana Ramos-Yamamoto, chercheuse politique principale au California Budget and Policy Center.
Mais, a-t-il ajouté, « rien ne garantit que le gouvernement fédéral approuvera notre nouvelle proposition fiscale MCO ».
Il est soutenu par la California Health Care Foundation, qui veille à ce que les gens aient accès aux soins dont ils ont besoin, quand ils en ont besoin, à un prix abordable. Visitez www.chcf.org pour en savoir plus. Ibarra écrivez pour CalMatters.
