Un incendie peut être mortel, mais Boyle Heights fait face à beaucoup de nourriture pourrie et à une mauvaise odeur alors qu’une semaine de nettoyage d’un incendie commence dans une grande installation frigorifique.
À l’extérieur de l’entrepôt de Lineage jeudi matin, l’odeur de fumée épaisse avait été remplacée par une odeur de nourriture et d’eau contaminée. La mousse dans l’isolation du bâtiment flottait à partir des ruisseaux qui s’échappaient de la structure principale, que les pompiers arrosaient depuis des jours depuis que l’incendie a ravagé le toit dans la soirée du 17 juin.
Trois camions-bennes ont transporté les débris, mais les pompiers ont déclaré qu’il faudrait encore une journée aux équipes pour atteindre les restes du bâtiment calciné.
Wendy Ramirez, 45 ans, et son beau-père Jaime Ramirez, 69 ans, ont fui la région alors qu’ils ne pouvaient pas supporter la fumée la semaine dernière. Ils sont revenus jeudi pour vérifier leur maison et ont été accueillis par le feu.
“Et vous pouvez sentir la nourriture pourrie”, a déclaré Wendy Ramirez. Ses deux enfants souffrent d’asthme et elle vivait chez des proches pendant l’incendie.
Dans les premiers jours qui ont suivi l’incendie, les autorités ont fait part de leurs inquiétudes quant au risque biologique des aliments congelés dans le réfrigérateur. Mais finalement, la température s’est calmée et la colère s’est apaisée.
Mais il y a moins de problèmes avec l’odeur croissante.
Jaime Ramirez, qui s’est rendu chez sa fille à West Covina, a apporté un masque pour voir si le feu était toujours là, mais a déclaré qu’il en avait besoin pour l’odeur.
Lui et d’autres voisins craignent que la nourriture n’attire les rats et qu’ils ne puissent pas vivre en sécurité dans la maison. Le troisième jour de l’incendie, il s’est réveillé avec le nez enflé, un mal de gorge et une lèvre cassée, a-t-il déclaré.
La zone entourant l’entrepôt abrite 31 700 travailleurs, soit environ 8 latinos sur 10, selon une analyse de données réalisée par des chercheurs de l’UCLA. Près de la moitié d’entre eux gagnent moins que le seuil de revenu minimum du comté de Los Angeles et plus de la moitié ont un accès limité aux congés payés, à la couverture maladie et à la possibilité de travailler à distance, selon l’analyse.
Cela signifie que beaucoup ne peuvent pas simplement rester à la maison ou courir pour éviter la fumée, a déclaré Arturo Vargas Bustamante, directeur de recherche à l’UCLA Latino Policy & Politics Institute.
Les résultats de l’analyse ne sont pas inattendus, car Boyle Heights a longtemps été désigné pour des structures dangereuses telles que des entrepôts et des usines, et les résidents disposent de peu de ressources pour atténuer les effets à long terme sur la santé, selon Bustamante.
“Mais je pense qu’il est important de chiffrer ces hypothèses”, a-t-il déclaré, “afin que nous puissions avoir une idée de qui est le plus touché, et que nous puissions avoir une idée des types de politiques qui devraient être mises en œuvre pour aider ces populations”.
Organisateur communautaire d’Eastside et East Yard Communities for Environmental Law, prix ! Lopez, qui a qualifié la région de « Terre zéro pour le racisme environnemental à Los Angeles », souligne la récente marée noire, l’héritage de l’usine de recyclage de batteries Exide fermée et l’abondance de chemins de fer et d’autoroutes.
“Chaque jour, l’air n’est pas bon à respirer, donc quand nous introduisons un accident à l’intérieur, les problèmes existants sont exacerbés”, a-t-il déclaré.
Lopez estime que les commentaires des responsables publics ont minimisé les effets potentiels sur la santé du smog intense, qui sévit parfois dans des zones allant du centre de Los Angeles à la vallée de San Gabriel avec de fines particules, connues sous le nom de smog.
Lorsqu’elles sont inhalées, ces particules microscopiques pénètrent dans les poumons et la circulation sanguine, provoquant potentiellement un gonflement et une inflammation. On sait qu’une exposition à long terme à la fumée secondaire peut provoquer des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et d’autres problèmes respiratoires.
Jeudi à 10 heures du matin, les moniteurs du district sud de contrôle de la qualité de l’air et les capteurs à faible coût situés à proximité de l’entrepôt n’ont pas détecté de niveaux élevés de pollution particulaire provenant de l’incendie, ont indiqué les opérateurs.
Mais les membres de la communauté et les défenseurs sont toujours préoccupés par le potentiel des maisons contaminées et par les effets à long terme, potentiellement mortels, a déclaré Lopez. “Les effets réels ne sont pas ceux que nous avons tous vus dans le ciel”, a-t-il déclaré. “Ce sont les choses que nous verrons lors des voyages de notre médecin dans les années à venir.”
Jeudi, les pompiers ont continué à pomper de l’eau dans le bâtiment, où de grands tas de nourriture en métal ont été trouvés dans les restes d’un mur qui a été démoli pour que les travailleurs puissent combattre les flammes à l’intérieur.
L’incendie ne risque plus de se propager, mais il lui faudra deux jours pour s’éteindre, selon le capitaine Anthony Tubbs des pompiers de Los Angeles.
Les pompiers espèrent restituer le bâtiment au locataire, Lineage, et au propriétaire du bâtiment d’ici vendredi, selon le chef des pompiers Jaime E. Moore.
Une porte-parole du département a déclaré que moins de pompiers resteraient sur les lieux pour vérifier les points chauds et continueraient à pulvériser de l’eau et des débris par mesure de précaution.
Le propriétaire et le locataire sont responsables d’enlever les débris et d’atténuer certains des effets de l’incendie et de ses conséquences, a déclaré Moore, notamment en trouvant des moyens de réduire les débris de l’entrepôt et les odeurs provenant des aliments pourris.
En plus de ce qui a brûlé dans l’entrepôt, des millions de kilos de nourriture ont été stockés dans une partie du bâtiment qui n’a pas été touchée par l’incendie.
Les responsables de la santé publique contribueront au nettoyage et à la récupération en répondant aux préoccupations de santé de la communauté, y compris les plaintes, et en aidant à garantir l’élimination et l’élimination appropriées des aliments contaminés, a déclaré le ministère de la Santé du comté de Los Angeles dans un communiqué.
Le rédacteur du Times, Tony Briscoe, a contribué à ce rapport.
