À seulement 24 ans, Samuel Kim Arredondo, mieux connu sous le nom de Samuel, a vécu presque tous les aspects possibles du travail d’une idole de la K-pop.
Lorsqu’il a grandi dans le quartier coréen de Los Angeles, il a fréquenté l’école primaire de Wilshire Park, mais dès la cinquième année, il a déménagé en Corée du Sud avec sa mère, Kyung-ju, et rêve de devenir une star de la K-pop. Là, il devient formateur chez Pledis Entertainment.
Désormais une filiale de Hybe – société mère des superstars de la K-pop BTS – Pledis a créé l’un des groupes de K-pop de « troisième génération » les plus réussis de tous les temps : Seventeen. Samuel, courant vers la première tâche avec le groupe, continuera sur les premières photos de leur émission de variétés “Seventeen”.
Même s’il n’a pas joué, il est resté proche des membres et a aidé à écrire des chansons pour leur album du 10e anniversaire. La semaine dernière, il filmait défi de danse et le chanteur-MC Mingyu pour le numéro pop-et-reggaeton “Zigi Zigi Zigi” — le titre de son nouvel EP, “Samuelito,“ Il est tombé le 8 juin.
Après avoir quitté Pledis, Samuel – parlant couramment l’anglais et le coréen – a signé avec une nouvelle agence, Brave Entertainment, puis a formé la moitié du groupe de hip-hop éphémère, 1Punch. (C’est Punch, l’autre enfant est One.)
En 2017, il a participé à la deuxième saison de Produce 101, une série de compétitions coréennes de renommée internationale, où il a atteint l’avant-dernière étape avant les débuts du groupe Wanna One. La même année, il sort son premier album solo, “Sixteen”, qui met en valeur son incroyable capacité de danse, son enthousiasme juvénile et son style hip-hop.
Mais avant de pouvoir avancer, il fut frappé par une terrible maladie.
Le père de Samuel, José Arredondo, venu du Michoacán aux États-Unis lorsqu’il était enfant, a été mortellement blessé dans une affaire en 2019. île un région mot-clé. Après de nombreuses années loin de son père alors qu’il vivait en Corée, Samuel s’est rapproché de lui peu de temps avant sa mort.
José est le pilier de sa communauté ; Il est passé du lavage de voitures à la possession de son propre concessionnaire automobile, ainsi que d’autres entreprises à Bakersfield. Samuel est aussi vu comme un enfant montrant ses talents de danseuse et d’espagnol dans l’ancien métier du marchand. (“Volkswagen me hace bailar”, dit-il avant de le faire.)
La mort de son père a été profondément attristée lorsque la nouvelle a été rendue publique, et Samuel s’est rappelé d’une interview Zoom depuis Séoul, où il faisait la promotion de son nouvel album.
“Les documents sont venus en premier”, a-t-il expliqué. “Partout avant, je voulais en parler, donc je ne voulais pas garder ça privé… c’était très difficile pour moi.”
Après cela, Samuel est passé inaperçu, mais après un an ou deux, il a commencé à ouvrir la voie. Après avoir quitté le contrat avec son précédent label, avec le soutien de sa mère, il lance sa propre société, Samuel Music Group.
“Si je reste tel que je suis dans le passé, je pense que cela ne plaira à personne, même à mon père”, a-t-il déclaré. “J’ai beaucoup appris de ce sentiment. Soyez toujours reconnaissant, soyez toujours reconnaissant et essayez toujours de dire ‘merci’, en particulier aux parents.”
Il a composé trois chansons et l’une d’elles s’appelait “Samuelito”, du nom de son enfance sous lequel certaines personnes le connaissent aujourd’hui. La suite de son EP de 2024, « Now », est son deuxième disque solo. C’est aussi son premier disque chanté principalement en espagnol – avec une pincée d’anglais et de coréen également. (Prenez l’onomatopée « Ddook Ddak », qui est l’argot coréen pour « juste comme ça ».)
En chantant en espagnol pour la première fois, m’a-t-il dit, la musique qu’il a créée lui-même a créé son « cœur ».
“Samuelito” n’est pas seulement une exploration de la culture musicale mexicaine, mais aussi des rythmes et des sons d’influence latine analysés dans sa perspective unique. À l’avenir, il rêve de travailler avec des artistes pop latinos qui traversent les cultures, comme Selena Gomez, Camila Cabello et Rauw Alejandro.
En un Des vaches folles sur Instagram depuis le début de cette année, il a appelé son travail « K-tone » – une fusion de latin et de reggaeton, inspirée du mouvement K-pop. Les commentaires ci-dessous sont remplis de réponses encourageantes de fans dans plusieurs langues.
Liz Zeledon, d’Oceanside, a écrit : « En tant que Coréenne-Nicaraguayenne ayant grandi avec une compréhension des deux cultures, j’aime entendre les influences latino-américaines dans la K-pop… Il y a très peu de lignes coréennes dans l’industrie musicale coréenne. »
Joint par téléphone, Zeledon est un fan de K-pop qui garde un œil sur Samuel depuis ses dix-sept jours d’entraînement ; il est aussi un enfant de parents immigrés. La représentation est importante, car être et voir n’est pas la même chose », a-t-il déclaré.
Avant la sortie de l’album, Samuel a publié des photos et des vidéos de lui-même lorsqu’il était enfant. Dans l’une d’entre elles, son père la tient dans ses bras alors qu’elle est bébé, vêtue de blanc et coiffée d’un chapeau tam. Bien que Samuel dise que l’EP n’est pas un hommage à l’aîné Arredondo, son âme résonne dans les paroles du morceau downtempo. “Ne dis jamais au revoir.»
“Oh, je sais/Ça va être dans le ciel/Ça va tomber au sol/Le monde entier va tomber”, chante-t-il. (“Le son que je connais/Atteignez le paradis/Petites gouttes sur le sol/Mon monde entier s’effondre.”)
“J’écoutais beaucoup de musique espagnole en grandissant… J’ai aussi mangé beaucoup de plats mexicains”, a-t-il déclaré. “Quand j’étais en studio l’année dernière, j’avais cette grande vision : (‘Si) je ramène mes racines et je reste et appelle cet album “Samuelito ?”‘ C’est un nouveau look.”
Samuel a commencé à composer et à auto-éditer la chanson « Na ». Sur son nouvel album, seuls trois auteurs sont crédités, dont lui-même – une rareté de nos jours dans la K-pop. L’un d’eux est l’auteur-compositeur-interprète canado-mexicain Andrea Rocha.
Depuis son nouveau domicile à Los Angeles, Rocha a déclaré que l’objectif principal était de rapprocher les deux cultures musicales. Bien que Samuel soit arrivé au studio avec la composition de ses chansons déjà en place, ils ont travaillé ensemble sur des chansons et ont écrit en espagnol, car c’était la première fois qu’il écrivait des mots dans cette langue.
Rocha se dit impressionné par le professionnalisme de Samuel. “Je me suis dit : ‘Oh, et cette chanson ?’ Et il chante bien”, a-t-il déclaré. “Je lui ai posé des questions sur sa formation en K-pop, parce que ça a l’air vraiment fort. Je pense que cela montre à quel point il a travaillé dur pendant ces années parce qu’il a toutes les qualités de star. Comparé à beaucoup de nouveaux artistes avec lesquels je travaille, je me dis : ‘Ooh, ils ont (fait) le travail pour arriver à ce niveau.'”
Ces jours-ci, Samuel partage son temps entre Séoul et Los Angeles – il habite également à Koreatown. Il continue de vivre avec son père dans la famille à Bakersfield.
“Je pense que la plus grande chose dont je suis heureux, c’est de revenir à mes racines, là où j’ai commencé”, déclare Samuel.
