L’entraîneur des Socceroos, Tony Popovic, laissera tout le monde deviner si le dynamo Nestory Irankunda débutera le choc contre le Paraguay qui déterminera le chemin de l’Australie vers les huitièmes de finale.
Les Socceroos seront contraints à au moins deux changements dus à des blessures, le défenseur Jacob Italiano (adducteur) rejoignant Mathew Leckie sur la touche.
Mais tous les regards seront tournés vers la façon dont l’attaque australienne se prépare pour l’affrontement avec de nombreuses personnes en jeu.
Connaissez l’actualité avec l’application 7NEWS : téléchargez-la maintenant
Avec une victoire ou un nul au Levi’s Stadium de Santa Clara jeudi (vendredi AEST), l’Australie terminera deuxième du groupe D et affrontera les finalistes du groupe G – l’un composé de la Belgique, de l’Égypte, de l’Iran ou de la Nouvelle-Zélande – à Dallas.
Une défaite signifierait une attente nerveuse, mais peut-être encore une progression parmi les huit meilleures équipes classées troisièmes – et un éventuel affrontement avec le vainqueur du Groupe E, l’Allemagne, à Boston.
Le résultat de mercredi n’a pas sensiblement affecté les espoirs de progrès de l’Australie.
Les conséquences de la défaite 2-0 contre les États-Unis ont été centrées sur la décision de Popovic de laisser tomber les buteurs Irankunda et Connor Metcalfe au profit de Nishan Velupillary et Leckie.
Irankunda, Metcalfe et Cristian Volpato ont tous finalement impressionné lorsqu’ils ont quitté le banc.
“Je sais que celui qui commencera demain pourra construire une base solide, et celui qui viendra pourra terminer ce que nous avons commencé”, a déclaré Popovic.
Popovic a déclaré qu’il ne changerait pas la composition qu’il avait choisie contre les États-Unis, mais seulement la performance en première mi-temps.
Il a ajouté : “Mais je crois que grâce à cette expérience, nous serons meilleurs contre le Paraguay et, si Dieu le veut, nous nous qualifierons, nous serons encore meilleurs pour la prochaine expérience et Nestory a joué un grand rôle dans cela, bien sûr.
L’attaquant vétéran Leckie (ischio-jambiers) a boité contre les États-Unis.
Popovic a confirmé que l’arrière droit d’Italiano avait été blessé à l’entraînement et qu’il subirait des examens supplémentaires pour déterminer sa gravité.
La perte d’Italiano, titulaire contre la Turquie et les États-Unis, est un coup dur.
Avec Lewis Miller (Achilles) absent il y a quelques mois, Italiano est le seul spécialiste de l’arrière droit, rassemblant l’équipe opposée à Jordan Bos, dans l’équipe australienne.
Jason Geria, l’arrière gauche Aziz Behich et Kai Trewin sont des remplaçants potentiels de l’Italiano.
Popovic a fait l’éloge de la façon dont ses joueurs “grandissent chaque jour” sur la scène de la Coupe du Monde et de leur réponse à une première mi-temps décevante contre les États-Unis.
“Ce jeune garçon apprend pendant le voyage. C’est une éducation très rapide et des leçons que nous apprenons”, a-t-il déclaré.
«Je les ai vus grandir en tant que jeunes hommes, je les ai vus grandir en tant que joueurs, je les ai vus mûrir.
“Je les vois profiter et relever le plus grand défi, à savoir la Coupe du Monde. Il n’y a pas plus grand que cela.”
Les défenseurs Harry Souttar, Alessandro Circati et Bos portaient tous des cartons jaunes, ce qui signifie que cet ordre entraînera une suspension pour les seizièmes de finale.
“Ce n’est pas quelque chose sur lequel je dois me concentrer, j’y penserai après le match”, a déclaré Circati.
“Évidemment, il faut jouer et en être conscient.
“Mais vous ne pouvez pas laisser cela affecter votre jeu, car je préfère terminer le tour et recevoir un carton jaune plutôt que de ne pas me qualifier.”
Les Socceroos n’ont remporté que neuf de leurs 50 matches contre des adversaires sud-américains.
Circati a joué avec plusieurs Sud-Américains en club et s’attend à un test difficile.
“Ils ne reculent devant personne, mais nous non plus”, a-t-il déclaré.
Popovic a salué la résilience du Paraguay et l’entraîneur Gustavo Alfaro, qui a déclaré aux médias que son équipe jouerait comme s’il n’y avait pas de lendemain.
“Nous savons que rien ne vous est donné lors de la Coupe du Monde, nous devons tout obtenir demain soir”, a déclaré Popovic.
“Nous l’attendons, nous le voulons vraiment. C’est comme ça que ça devrait être, et nous attendons un bon test.
