Des images ont été publiées qui montreraient des agents des parcs et de la faune de Tasmanie poussant Neil, un éléphant de mer du sud bien-aimé âgé de six ans, lors d’une rencontre sur la côte est de l’État.
L’homme faisait partie d’une équipe d’intervention qui tentait d’éloigner Neal de la route.
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Les restrictions de circulation sont courantes pour Neil, qui quitte souvent la plage et erre dans les rues avoisinantes.
Neil est né sur la péninsule de Tasman en 2020. Les autorités pensent que sa mère a disparu lors d’un voyage dans la colonie d’éléphants de mer de l’île Macquarie, à environ 1 500 km de là.
Il revient chaque année pour muer ; un instinct naturel des éléphants de mer est de retourner dans la région où ils sont nés.
Neil est devenu populaire auprès des locaux au fil des années, avec une forte admiration pour les cônes de signalisation et le fait de s’endormir dans leur cour avant.
On le voit souvent autour de Dunalley et de la péninsule de Tasmanie.
La vision, largement partagée sur les réseaux sociaux mercredi, semblait montrer deux hommes portant des gilets s’approchant de Neil avant que l’un n’établisse un contact physique répété avec l’animal de près d’une tonne, tandis que l’autre tenait un morceau de bois.
Les éléphants de mer, qui sont protégés par les lois nationales et fédérales, n’aiment pas être dérangés.
Les experts de la faune affirment que la force physique ne devrait être utilisée qu’en cas de risque immédiat pour la sécurité.
Dans le clip, le policier semblait frapper Neil tout en essayant de l’éloigner du bord sur lequel il se reposait hors de la route.
On peut entendre des témoins réagir sous le choc et exiger que l’homme impliqué s’arrête et le laisse tranquille, remettant en question la décision de fermer complètement la route.
“En fait, je l’ai fait sortir de la route avec un cône”, a admis un local.
Dans une déclaration à 7NEWS.com.au, le ministère des Ressources naturelles et de l’Environnement de Tasmanie (NRE Tas) a confirmé que Neal était en train d’être transféré et a déclaré que le personnel avait utilisé des « méthodes sûres et approuvées » pour déplacer Neil et a souligné que cette technique « ne nuit pas à l’animal ».
“Il n’est pas possible de le laisser là où il se trouve, car cela l’expose au risque d’être heurté par un véhicule et crée un risque pour la sécurité des conducteurs et des piétons”, indique le communiqué.
« On estime désormais que Neil pèse environ 1 000 kg, et le moindre mouvement d’un gros animal sauvage peut causer de graves blessures.
“En tant que subadulte, les comportements ont changé, et les techniques utilisées lors de la visite précédente ont été mises à jour pour assurer la sécurité de tous”
Le ministère a déclaré que l’utilisation de poteaux, de planches et de bruit pour encourager le mouvement est une « approche standard et internationalement reconnue » conçue pour guider la grande faune sans blessure.
Les gens sont priés de rester à au moins 20 m de Neil et à garder les chiens à au moins 50 m.
