Quarante personnes sont mortes en France ces derniers jours alors qu’elles tentaient de se rafraîchir pour échapper à une chaleur record alors qu’une vague de chaleur balayait une grande partie de l’Europe.
La Grande-Bretagne, l’Italie et l’Espagne ont également connu des températures extrêmement chaudes mardi, avec des températures record dans certaines régions perturbant les écoles et les réseaux de transport.
L’Europe se réchauffe à un rythme plus de deux fois supérieur à la moyenne mondiale, selon l’Organisation météorologique mondiale, ce qui rend possibles des épisodes de chaleur aussi prolongés.
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Une grande partie de la France est en alerte de chaleur sévère et devrait connaître des températures d’environ 40 °C mardi, a indiqué Météo France, avec des températures allant jusqu’à 43 °C attendues dans certaines parties de l’ouest de la France.
Le pays a récemment enregistré ses après-midi et ses nuits les plus chaudes depuis le début des enregistrements en 1947.
Cinquante-quatre départements sont en alerte rouge dans un contexte qualifié d’inédit.
Partout en France, les gens sautaient dans les canaux et les rivières pour se rafraîchir.
La ministre française des Sports, Marina Ferrari, a déclaré qu’elle comprenait le besoin d’échapper à la chaleur, mais a mis en garde contre la baignade dans les zones illégales ou dangereuses.
S’exprimant avant une réunion d’urgence sur la canicule, le Premier ministre français Sébastien Lecornu a déclaré : “C’est une triste maladie que la noyade, car les derniers chiffres qui nous ont été communiqués font état de 40 morts depuis le 18 juin, en majorité des jeunes”.
Lundi, les premiers secours n’ont pas pu réanimer deux enfants, âgés de deux et quatre ans, qui ont été retrouvés évanouis par leur mère dans la voiture familiale devant leur domicile, a déclaré le procureur de Carpentras, dans le sud-est de la France.
À Paris, les navetteurs luttent contre la chaleur après une nuit blanche dans des appartements non équipés de chauffage.
Plusieurs trains ont été annulés, notamment entre Paris et Bruxelles.
Les vagues de chaleur sont provoquées par un phénomène météorologique connu sous le nom de bloc Omega, avec de l’air chaud au centre et de l’air plus frais de chaque côté, permettant à l’air de s’accumuler chaque jour.
Les vagues de chaleur et les tempêtes se multiplient avec le changement climatique, poussant les températures à la hausse et provoquant davantage de précipitations.
En Italie, le ministère de la Santé a émis le niveau d’alerte le plus élevé pour 15 villes et les autorités ont pris des mesures pour limiter le travail.
La tempête est attendue plus tard mardi dans les Alpes et les Apennins, apportant de fortes pluies, des rafales de vent et de la grêle.
La Grande-Bretagne est également en proie à la chaleur, le Met Office prévoyant des températures allant jusqu’à 37 °C dans le sud de l’Angleterre mardi – potentiellement un nouveau record de juin – avant de remonter mercredi et jeudi.
Des dizaines d’écoles ont annoncé leur fermeture anticipée, car les anciens bâtiments ne conviennent pas aux salles de classe de plus de 30 enfants.
L’agence météorologique espagnole a émis une alerte rouge dans tout le pays, avertissant d’une chaleur dangereuse avec des températures qui devraient atteindre 44 °C.
L’avertissement fait suite à une journée déjà extrême de lundi, avec des pics supérieurs à 45°C à Andujar.
La nuit est devenue un peu plus fraîche, avec des températures supérieures à 25°C enregistrées tôt mardi.
En Belgique, la hausse des températures a incité une école primaire de Tervuren, près de Bruxelles, à déplacer ses examens finaux dans une église voisine.
Les réseaux de transport à travers l’Europe sont mis à rude épreuve.
Network Rail avertit les passagers de ne voyager que si nécessaire cette semaine alors que les températures approchent les 39 °C, les restrictions de vitesse étant susceptibles de perturber les services.
À Londres, des orages nocturnes – qui s’inscrivent dans un contexte météorologique instable – ont provoqué de nouvelles perturbations, notamment à l’aéroport d’Heathrow.
