Nvidia Corp. s’efforce de faire en sorte que les robots humanoïdes se sentent en sécurité en présence des humains, ce qui suggère qu’ils devraient être capables de prendre des décisions en une fraction de seconde avant de pouvoir travailler en étroite collaboration avec les humains.
Le fabricant de puces propose des ordinateurs et des semi-conducteurs qui permettent aux personnes d’entrer sur le lieu de travail et d’interagir de manière authentique avec les autres, y compris un contact physique si nécessaire. Le logiciel Halos de Nvidia, développé à partir de logiciels utilisés pour les voitures autonomes, constituera la base d’un logiciel qui aidera les robots à mieux comprendre à quoi ils ont affaire, a annoncé lundi la société dans un communiqué.
Nvidia est en concurrence avec ses pairs de la Silicon Valley pour développer des technologies destinées aux robots, qu’elle considère comme le prochain grand marché de l’intelligence artificielle. Les machines remplaceront le marché par des milliards d’appareils, affirment les responsables technologiques.
La robotique humanoïde – une technologie conçue pour ressembler à des personnes, avec des têtes, des torses et des jambes – générera 200 milliards de dollars de revenus d’ici 2035, selon les estimations de Barclays.
Mais l’industrie doit surmonter certains obstacles. Les systèmes de sécurité actuels obligent les robots à s’arrêter ou à réduire leur vitesse lorsqu’ils sont susceptibles d’entrer en contact avec un humain. Cela le rend moins efficace. La prestation de soins empêche également les activités de coopération, comme remettre des objets à des collègues ou les aider à soulever quelque chose de lourd.
“Si vous pensez à la sécurité dans le contexte d’un robot traditionnel, cela signifie que vous devez le mettre dans une cage, ou que vous voulez avoir la preuve qu’il y a un obstacle qui arrête le robot”, a déclaré Amit Goel, directeur principal de la gestion des produits chez Nvidia. “Mais pas assez pour un robot humanoïde.”
Nvidia fournit une technologie pour les robots tels que Digit d’Agility Robotics, qui permet aux machines de prendre leurs propres décisions en fonction d’une analyse de ce qui leur arrive. Cela nécessite un appareil prenant en charge la sensibilisation à la sécurité, selon Nvidia. La société propose Halos comme système d’exploitation fonctionnant sur son matériel IGX Thor.
Les machines disposent également de connexions à des capteurs externes. Par exemple, une caméra spéciale peut capter les caméras d’un entrepôt pour voir ce qui se passe au coin de la rue et décider de continuer à se pencher ou de ralentir pour éviter une collision, a indiqué l’entreprise.
Nvidia, l’entreprise la plus valorisée au monde, génère l’essentiel de ses revenus grâce aux puces utilisées dans les centres de données d’IA. Mais il s’est étendu à d’autres domaines – offrant souvent cette technologie gratuitement – dans le but d’étendre l’utilisation de l’intelligence artificielle.
Dans une autre étape visant à accélérer l’adoption des robots, Nvidia a créé un laboratoire où les fabricants de robots et les consommateurs peuvent effectuer des tests de sécurité avant de s’adresser aux régulateurs pour obtenir la certification nécessaire. Les ingénieurs de Nvidia effectueront des vérifications préalables et aideront à l’ingénierie si nécessaire.
Les robots ont des restrictions différentes de celles des véhicules privés, ce qui signifie qu’ils doivent éviter tout contact avec des personnes ou d’autres objets. Les êtres humains doivent être plus flexibles, déclare Pras Velagapudi, directeur technologique d’Agility Robotics. L’humanoïde de cette société a été livré à des clients, notamment aux installations de fabrication de Toyota Motor Corp. au Canada.
“La conception de la sécurité doit être plus avancée car il faut vraiment réfléchir, en fonction de ce que l’on voit dans l’environnement, à ce que l’on peut faire sans pouvoir toucher, bouger ou exercer un effort”, a déclaré Velagapudi. “Et l’ampleur de ces forces n’est pas petite. Vous ne pouvez pas éviter le problème en affaiblissant votre robot et il explosera simplement sur quelqu’un qui n’a aucun effet, car un robot faible ne peut pas travailler efficacement.”
Alors que les ingénieurs sont encore confrontés aux défis techniques liés à la création d’êtres humains artificiels, il existe de nombreuses opportunités dont l’industrie peut tirer des leçons. Les machines qui protègent les gens de chez eux viendront plus tard et seront construites derrière les machines d’usine, a déclaré Velagapudi.
“Nous commençons par les entrepôts et la logistique, qui est l’un des environnements les plus structurés, mais cela représente plusieurs milliards de dollars pour un marché qui peut être discuté”, a-t-il déclaré. “Nous pouvons nous lancer dans le commerce, nous pouvons nous lancer dans les soins de santé, nous pouvons nous lancer dans la fabrication. Et c’est plus difficile, mais cela reste une industrie importante pour soutenir de nombreux robots.”
King écrit pour Bloomberg.
